К сожалению, они н
е продвинулись ни на шаг с тех пор, как Гауптман и курьер проследовали чер
ез терминал Василиска обратно на Мантикору.
Виктория удобно расположилась в своем кресле, скрестив ноги и положив по
дбородок на сплетенные пальцы, и пыталась обдумать возможные варианты д
альнейших действий и направления поиска. Нимиц дремал на спинке.
Отводок в энергоколлекторе, без сомнения, представлял собой тупик в расс
ледовании. Его действительно установили при сборке. Только, что бы там ни
наговорил Маккеон Клаусу Гауптману, расследование, наверняка уже идуще
е дома, вряд ли даст ответ на вопрос, кто внес изменения в конструкцию. Есл
и приказ отдал какой-нибудь высокопоставленный чиновник в самом картел
е Ц любые записи и отметки давным-давно уничтожены. А искать преступник
а среди технического персонала Ц дело почти бессмысленное, поскольку в
проекте участвовало огромное количество людей.
Но в одном дама Эстель несомненно права: самоуверенность наркоторговце
в, имевших наглость подключиться к собственности правительства, никак н
е вязалась с тщательностью, проявленной при маскировке самой лаборатор
ии.
Необходимость воровать электричество непосредственно с коллектора пр
едставлялась сомнительной. Даже если они не хотели пользоваться своим с
обственным, то геотермальная станция или даже простой гидрогенератор, у
становленный на вулканических источниках в двух километрах от лаборат
ории, вполне мог обеспечить потребное количество энергии. И передавать е
е можно по вкопанным и экранированным проводам, без лучевых приемников и
реле. Создавалось впечатление, что противник страдает раздвоением личн
ости. Одна его часть скрывает присутствие наркопроизводящей аппаратур
ы с излишней тщательностью, а другая идет на совершенно неоправданный ри
ск, щеголяя ухарской бесшабашностью и воруя энергию для этой аппаратуры
у своих врагов.
И, подумала Виктория мрачно, может присутствовать третья личность Ц учи
тывая то, как взорвали лабораторию. Для любой преступной организации под
обный шаг Ц непростительная глупость: АЗА никогда не перестанет искать
отдавшего такой приказ. Диверсия выглядела умышленным вызовом, заранее
продуманным так, чтобы спровоцировать максимально жесткую реакцию вла
стей.
А главное, ни один из этих элементов не имел смысла. Казалось, плохие парни
просто хватаются за все сразу Ц и масштабы их операции в целом поражали
своей абсурдностью. Без сомнения, преступники преследовали какие угодн
о цели, только не прибыль от наркоторговли или продажи оружия местным. Сл
ишком явственно попахивало какой-то организованной тайной операцией, н
о какова ее цель? Вооружение медузиан и поставка им наркотика, вызывающе
го агрессию… налицо все признаки попытки организовать туземное восста
ние, однако никакой мыслимый медузианский «бунт» не имел ни малейшего ша
нса противостоять силам, которые Мантикора немедленно пришлет для его п
одавления. Прежде чем он закончится, прольется много крови, по большей ча
сти медузианской, и наиболее вероятным исходом окажется постоянное при
сутствие мощного военного контингента вместо легковооруженного АЗА, р
асквартированного здесь ныне.
Если только тот, кто стоит за всей незаконной деятельностью, не рассчиты
вает на прямо противоположную реакцию…
Виктория слишком добросовестно избегала мысли о Республике Хевен. Впол
не возможно, кровь на Медузе прольется водой на мельницу либералов-прог
рессистов и вызовет такой перелом мнений в Парламенте, что позволит прот
ивникам аннексии утащить наконец Мантикору прочь с планеты. Это казалос
ь крайне маловероятным, однако вполне реальным. Хотя, даже в случае успех
а операции, Королевство никогда не откажется от притязаний на узловой те
рминал Василиска, и толк от выживания мантикорцев с Медузы все равно мал
о.
Да, все творящееся тут не имеет отношения к домашней криминальной деятел
ьности, а определенно связано с инопланетными интересами. Есть нечто, чт
о они с дамой Эстель упустили из виду. Виктория была в этом уверена, и даже
если она не могла точно установить следующее звено цепи…
Ц Капитан?
Харрингтон вынырнула из своих раздумий. Проснувшийся Нимиц изогнулся и
во всю пасть зевнул на капитана морпехов.
Ц Да, майор? Ц откликнулась Виктория. Затем она заметила стоящего у люк
а центрального поста Барни Йзваряна, и глаза ее сузились. Ц У вас готов п
лан развертывания?
Ц Да, капитан. Извините, что так долго, но майор Изварян… ну, он совершенно
вымотался, мэм, и потом нам пришлось порыться в поисках приличных карт и к
ое-каких твердых цифр касательно того, чем АЗА реально располагает на пл
анете.
Ц Нет проблем, майор.
Будь в голосе Пападаполуса хоть малейший оттенок защиты, Виктория могла
бы отреагировать иначе, но он просто констатировал факты, а не извинялся.
Капитан выбралась из кресла, встряхнулась и поискала взглядом вахтенно
го офицера.
Ц Мистер Маккеон?
Ц Да, шкипер? Ц старпом оторвался от дисплеев, и Харрингтон заметила, ка
к один или два оператора дернулись, словно хотели оглянуться на него. Про
изнесенное им слово «шкипер» звучало не совсем естественно, но без обычн
ого отчуждения. Всему свое время.
Ц Буду очень признательна, если вы присоединитесь к майору Пападаполус
у, майору Изваряну и мне в центральном.
Ц Разумеется, мэм. Принимайте вахту, мистер Кардонес.
Ц Есть, сэр. Вахту принял, Ц отозвался Кардонес, и Маккеон торопливо про
следовал за Викторией и Пападаполусом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133