Вдобавок на нас висят: инспекция всего движения на Медузе и на орбитал
ьных сооружениях планеты, поддержка комиссар-резидента и полиции Агент
ства по защите аборигенов, личная охрана всех посещающих планету немеду
зиан и, наконец, такая мелочь, как обеспечение безопасности системы в цел
ом от любой внешней угрозы. Чтобы управиться со всем, крейсеру надлежит н
аходиться здесь, Ц курсор мигнул поблизости от орбиты Медузы, Ц здесь,
Ц он появился между бусин вокруг сетевого терминала, Ц и, главным образ
ом, здесь.
Огонек описал широкую дугу вокруг системы, в радиусе двадцати двух свето
вых минут, включая гиперграницы звезды класса G5.
Виктория позволила курсору несколько секунд побегать по всему изображ
ению, выключила голограмму и сложила руки на столешнице перед собой.
Ц Ситуация очевидна. Тем не менее я получила инструкции от капитана Юнг
а и буду их выполнять.
Маккеон, ни проронив ни слова, недоверчиво уставился на нее. Она что Ц сер
ьезно?! Капитан сама только что доказала нереальность их задачи.
Так вот чем она занималась у себя в каюте в течение трех часов, с тех пор ка
к вернулась с «Чудотворца». Харрингтон в одиночку билась над осуществле
нием невозможного, не пытаясь привлечь подчиненных офицеров, один раз уж
е доказавших ей свою полную бесполезность
Старпом сжал под столом кулаки. Конечную ответственность в любом случае
несет Харрингтон, но у капитанов есть команда, особенно старшие помощник
и, специально предназначенные для поддержки в подобных ситуациях. Более
того, Маккеон уловил явный злой умысел. Лейтенант-коммандер и раньше под
озревал, что между его капитаном и Юнгом произошло нечто странное, тепер
ь он знал это наверняка. Бросая станцию почти на произвол судьбы, Юнг подв
ергал собственную карьеру смертельной опасности. Видимо, у него имеется
покровительство и влияние для предотвращения прямой катастрофы. А вот е
сли Харрингтон не справится со сваленной на нее ответственностью…
Он внутренне передернулся и сосредоточил внимание на капитане.
Ц Лейтенант Веницелос.
Ц Да, мэм?
Ц Вам надлежит отобрать тридцать пять рядовых и одного младшего офицер
а для специального задания. «Бесстрашному» предписано сопровождать «Ч
удотворца» к терминалу. Как только «Чудотворец» уйдет, я высажу вас и ото
бранный вами персонал на терминале и оставлю вам два бота. Вы встретитес
ь с персоналом Контроля Василиска и примете на себя обязанности офицера
безопасности с полномочиями таможенника. Понятно?
Веницелос тупо вытаращился на нее, и даже Маккеон захлопал глазами. Несл
ыханно! Но может сработать, признал он почти неохотно. В отличие от катеро
в, боты достаточно велики, чтобы нести импеллеры, инерционные компенсато
ры и легкое вооружение. Пусть по сравнению с нормальным боевым кораблем
их оружие не страшнее пугачей и рогаток, но для поддержания порядка сред
и мирных торговцев его вполне достаточно.
Однако Веницелос всего лишь лейтенант, и он окажется в десяти часах связ
и от своего командира, полностью предоставленный самому себе. Одно невер
ное решение может разрушить не только его собственную карьеру, но и карь
еру Харрингтон. Судя по побледневшему лицу, Веницелоса посетила точно та
кая же мысль.
Ц Э-э, да, мэм! Понятно!
Ц Хорошо.
Виктория еще мгновение спокойно его рассматривала, оценивая его тревог
у и неуверенность, и заставила себя наступить на горло сочувствию. Ей сам
ой было на три года меньше, чем ему сейчас, когда она приняла командование
канонеркой «113». Если лейтенант сваляет дурака, отвечать за него придется
Харрингтон. Уж Павел Юнг со своими дружками расстарается. Главное Ц не п
роговориться об этом Веницелосу.
Ц Я оставлю для вас подробные инструкции, Ц тон ее несколько смягчился
, и молодой офицер вздохнул с неприкрытым облегчением. Ц Но если потребу
ет ситуация, вам придется проявить инициативу и принимать собственные р
ешения.
Он снова кивнул с несчастным видом, а тяжелый взгляд капитана упал на Дом
инику Сантос.
Ц Да, капитан? Ц Лейтенант-коммандер держалась гораздо спокойнее, поск
ольку никому не придет в голову отправить в командировку собственного с
тармеха.
Ц Я хочу, чтобы вы посовещались с лейтенантом Веницелосом до его отбыти
я. А также со старпомом. Прежде чем лейтенант покинет нас, мне нужна полная
инвентаризация имеющихся в нашем распоряжении разведывательных модул
ей.
Сантос кивнула и набила заметку в свой блокнот.
Ц Да, мэм. Могу я спросить о цели инвентаризации?
Ц Можете. Когда вы ее закончите, я хочу, чтобы вы и ваш отдел начали снимат
ь с ракет сенсорные блоки и монтировать их на малые маневровые двигатели
и астрогационные приборы, работающие в автономном режиме. Ц Спокойств
ие Сантос заметно пошатнулось. Ц Возможно, мы управимся с задачей путем
установки сенсоров наподобие стандартных предупредительных и навигац
ионных маяков. Если нет, я хочу, чтобы проект системы, способной работать,
лежал у меня на столе к тринадцати ноль-ноль.
Старший механик хорошо скрыла свое смятение, но Виктория почти чувствов
ала, как мечутся ее мысли, а перед внутренним взором проступают масштабы
работ. Одних только человеко-часов уйдет кошмарное количество, а если пр
идется все изобретать с нуля…
Ц Как только мы высадим лейтенанта Веницелоса и его группу, Ц продолжа
ла Харрингтон тем же бесстрастным, спокойным тоном, Ц «Бесстрашный» на
чнет описывать сферическую орбиту в радиусе десяти световых минут от Ва
силиска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133