Госпожа Мацуко выглядела так, словно только что не с
могла обломать о кого-то гору мебели. Выслушав ее отчет о встрече, Виктори
я полностью с ней согласилась.
Похоже, графиню Нового Киева здорово припекло финансовое сообщество в ц
елом, и в особенности картель Гауптмана. Судя по замечаниям дамы Эстель, к
рупные мантикорские торговые дома вносят в казну либералов гораздо бол
ьше денег, чем думала Харрингтон. Союз Парламентских сторонников увелич
ения расходной части бюджета и промышленных королей казался несколько
странным. Тем не менее немалое влияние магнатов на оппозицию определенн
о имело место, если в угоду им графиня попыталась спустить собак на Мацук
о.
Еще Виктория позволила себе позлорадствовать. Оказывается, графине в не
двусмысленных выражениях посоветовали не соваться в дела Флота и напом
нили, что ее власть заканчивается на внешнем краю планетарной атмосферы
. Тяжелый удар для министра по делам Медузы. Впервые со времен аннексии Ва
силиска кто-то наверху признал значимость деятельности КФМ и предостав
ил ему возможность заняться делом. Правда, судя по тому, каких офицеров сю
да обычно присылали, вряд ли в дальнейшем получится что-нибудь путное.
Ситуация, сложившаяся на данный момент, графиню Марицу никак не устраива
ла. Более того, она озвучила свое послание так, будто покусились на ее влас
ть даже внутри собственной планетарной компетенции.
Виктория не совсем поняла выражение лица комиссара, когда та вдруг перес
тала сыпать проклятиями и принялась рассуждать о политической ситуаци
и в Королевстве. Для самой Харрингтон большинство интриг в Парламенте Ма
нтикоры оставалось тайной за семью печатями. Она всей душой предпочитал
а Флот с его четкой иерархией и доступной пониманию внутренней борьбой м
ежду фракциями и группами власти. Дама Эстель, напротив, ориентировалась
во внутрипарламентских играх, как у себя дома. Она пребывала в убеждении,
что за кулисами происходит нечто глубокое, сложное и, вероятно, радикаль
ное… и в любом случае не предвещающее ничего хорошего графине Марице. Су
дя по ее словам, графиня как один из лидеров оппозиции удерживала свой по
ст только благодаря сложившейся неформальной традиции отдавать минист
ерство по делам Медузы либеральной партии. И правительство, и либералы р
ассматривали министерство как наследство, оставшееся после борьбы вок
руг акта об аннексии в Парламенте. Как бы то ни было, Правительство допуск
ало некоторые отклонения от основной линии, но только в определенных пре
делах, и пересечение границ дозволенного светило должностному лицу пот
ерей места. Исходя из того, что посланец графини прибыл с «предложениями
», а не с директивами, госпожа министр подошла к вышеупомянутым границам
вплотную.
Комиссара «предложения» не волновали вообще. Насколько Виктория понял
а, все они состояли из вариаций на одну и ту же тему. Даме Эстель предлагал
ось вспомнить о коммерческой важности крупных торговых домов для Корол
евства. Ей следует постараться принять в общении с ними «более примирите
льный тон» и «служить посредником между излишне суровым применением ко
ммерческих правил со стороны Флота» и «законной озабоченностью внезап
ным и резким изменением управленческого климата» со стороны картелей. «
Не надо забывать о временной природе присутствия на Медузе нашего огран
иченного контингента», «следует постараться избегать любых действий, к
оторые могут прогневить туземцев или тех, кто однажды станет торговать с
ними на равных». И разумеется, в первую очередь ей следует «стараться смя
гчать последствия чрезмерно рьяной склонности нынешнего старшего офиц
ера на Василиске распространять свои полномочия на остальную часть зве
здной системы».
Время для столь велеречивого способа выкручивания рук оказалось выбра
но как нельзя более неудачно. Дама Эстель за десять минут до прибытия кур
ьера вернулась из правительственного госпиталя, где только что умер оди
н из тяжелораненых сотрудников АЗА, и пребывала, мягко говоря, не в настро
ении.
Комиссар-резидент не оставила от несчастного гонца мокрого места и отпр
авила домой, рассовав ему по разным местам подробнейший отчет о природе
и тяжести обнаруженных за последнее время нарушений законов протектор
ата Ее Величества на Медузе. А завершила она свой доклад примечанием, гла
сившим следующее: «Открытие всех перечисленных нарушений сделалось во
зможным исключительно благодаря неустанным профессиональным и на редк
ость успешным усилиям, как самостоятельным, так и в сотрудничестве с АЗА
», коммандера Виктории Харрингтон и экипажа КЕВ «Бесстрашный». При данны
х обстоятельствах, сообщила дама Эстель посланнику, она не собирается «с
тараться смягчать» деятельность коммандера Харрингтон, а напротив: нам
ерена по мере всех своих сил помогать и способствовать им. А если Правите
льство Ее Величества не одобряет ее намерений, она, безусловно, подаст пр
ошение об отставке.
Тот факт, что прошение об отставке не приняли, по мнению дамы Эстель, подтв
ерждал ее вывод о неприятностях, постигших графиню Марицу. Виктория не и
спытывала такой же уверенности, но, сопоставив слова Мацуко с доказатель
ствами неожиданной поддержки со стороны ее собственного начальства, вы
нуждена была признать правоту комиссара.
Проблема заключалась в том, что поддержка вполне могла исчезнуть, если е
й и даме Эстель не удастся выявить группировку, стоящую за нарколаборато
рией (и, почти наверняка, за новым оружием), или продемонстрировать полное
и окончательное прекращение преступной деятельности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133