Представляете, как они це
нят ножи и топоры? Современные ткани тоже пользуются спросом. По сути, бол
ьшинство коммерческих агентов внаглую обирают бедняг: те и малейшего пр
едставления не имеют, насколько дешевы для импортеров привозимые безде
лушки. Также аборигены не понимают, насколько легко торговцы могут пораб
отить их. Мы пытались смягчить синдром зависимости, установив очень жест
кий потолок на технологический уровень ввозимых товаров, но и медузиане
, и инопланетники возмущены нашим вмешательством.
Она примолкла, Виктория снова склонила голову.
Ц Неприятнее всего то, Ц продолжила дама Эстель с нажимом, Ц что на ман
тикорских торговцев распространяется специальный запрет Парламента н
а продажу аборигенам любого механизма, более совершенного, чем ручной во
рот, дабы мы не сделали их зависимыми от нас. Определенная мудрость в этом
постановлении есть, но в результате наши соотечественники недовольны н
ами даже больше инопланетников, поскольку мы ограничиваем их конкурент
оспособность. Это, кстати, затрудняет получение достоверной картины про
цесса в целом. Даже мантикорцы уклоняются от сотрудничества с нами. АЗА
Агентство п
о защите аборигенов
и я, по сути, являемся посторонними на планете, номинально находяще
йся под нашим протекторатом. И наконец, самое плохое. Я совершенно уверен
а: «торговля с туземцами» используется в качестве прикрытия для тайного
обмена контрабандными товарами между самими инопланетниками и мантико
рцами, но не могу ни прекратить, ни доказать это. На Медузе должность,
подобная моей, не дает и тени той власти, которую я могла бы иметь дом
а. Ц Она умолкла и с сухим хрустом расцепила стиснутые на колене руки. Ц
Извините, коммандер. Боюсь, я только что наступила себе на любимую мозоль.

Ц Не извиняйтесь, комиссар. Похоже, у вас еще сильнее подрезаны крылья, н
ежели мне казалось.
Ц На самом деле все не так плохо, как мне иногда видится, Ц рассудительн
о произнесла дама Эстель. Ц Физическое ограничение размещения анклаво
в в единственном центре здесь, в Дельте, в сочетании с моей властью контро
лировать использование инопланетного транспорта за их пределами огран
ичивает физическое распространение торговых сетей. Это не останавлива
ет контрабанду между инопланетниками, если таковая и впрямь существует,
и не может полностью остановить поток инопланетных товаров к медузиана
м, но замедляет его. Большая их часть проходит через туземных торговцев, п
режде чем достичь последующих пунктов назначения. И, сказать по правде, д
ела туземцев меня заботят гораздо меньше дел Короны.
Ц .. ? Ц Виктория насторожилась, а Нимиц поднял голову, когда она перестал
а чесать ему уши.
Ц Я доложила о своих подозрениях… ладно, «ощущениях», графине Марице. Зд
есь имеет место не просто «торговля с туземцами» или даже контрабанда.
Мацуко бросила острый взгляд на Харрингтон, но та старательно хранила бе
сстрастное выражение лица. Графиня Нового Киева Марица Тернер занимала
пост министра по делам Медузы. А возглавляла Ц партию либералов.
Дама Эстель тихонько фыркнула, словно отсутствие выражения на лице собе
седницы подтверждало ее собственное мнение о начальстве, затем вздохну
ла.
Ц Может, у меня и паранойя, коммандер, но я не могу отделаться от ощущения,
будто… определенные круги на Медузе слишком пекутся о собственной непр
икосновенности Ц даже в ущерб торговле, в том числе и нелегальной.
Ц А не входит ли случайно в эти «определенные круги» Республика Хевен?
Ц тихо поинтересовалась Виктория. Комиссар чуть наклонила голову.
Ц Именно. Штат их консульства ужасно раздут. Слишком много торговых пре
дставителей». Конечно, через терминал идет большой поток их транспорта,
западная треть Республики ближе к Василиску, чем к звезде Тревора. Но они
также настоятельно добиваются расширения льгот для торговли с медузиа
нами. На самом деле республиканское консульство официально аккредитов
ано при одном из местных медузианских городов-государств, а не при Прави
тельстве Ее Величества. Хевениты понимают, что это правовая фикция, и до с
их пор мне довольно успешно удавалось ставить их на место, но на самом дел
е, мне кажется, они больше заинтересованы в установлении тесных контакто
в с аборигенами и играют активную роль в формировании отношения медузиа
н к инопланетникам.
Ц В противовес нашему присутствию?
Ц Именно! Ц повторила Мацуко еще более воодушевленно и впервые с начал
а встречи улыбнулась по-настоящему. Ц Думаю, они надеются, что противник
и аннексии у нас дома, в конце концов, добьются своего. Если это произойдет
, у Хевена появится отличная возможность влезть и установить свое собств
енное владычество, особенно при поддержке местных. Видит бог, хевенитами
не движут иные мотивы, кроме контроля за терминалом, но им необходимы «мо
ральные оправдания» перед собственным населением и Соларианской Лигой
. Их официальная позиция гласит: условия Акта аннексии равносильны отказ
у от любых законных притязаний на территорию. Если мы и впрямь выйдем из и
гры, планета свалится им в подол, словно спелое яблоко.
Ц И вы думаете, это все? Ц нажала Виктория.
Ц Не знаю, Ц медленно произнесла комиссар. Ц Я не вижу для них иной выго
ды, но мне не удается отделаться от ощущения, будто происходит что-то еще.
Мои люди наблюдают за консульством и агентами так пристально, как могут.
Ничего конкретного, стоящего доклада графине Марице. Меня смущает их отн
ошение к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133