Собственный голос показался ему хриплым и старым, и он испытал благодарн
ость ко всем за отсутствие вопросов. Морской пехотинец переключился на ч
астоту командования.
Ц Сокол-пять, вызывает Сокол-три-три.
Ц Сокол-три-три, Сокол-пять на связи, Ц откликнулся . сержант Дженкинс.
Ц Говорите.
Ц Сокол-пять, никто не выжил. Повторяю, никто не выжил.
Ц Сокол-пять, понял, Сокол-три-три. Подождите.
О'Брайен стоял спиной к скиммеру, глядя в пространство, пока Дженкинс гов
орил с Пападаполусом. Затем капитан сам вышел на связь.
Ц Сокол три-три, говорит Сокол-главный. Вас понял, выживших нет. Есть ли е
ще признаки враждебных туземцев в вашем районе?
Ц Никаких, Сокол-главный. Мы нашли несколько сотен мертвецов, но никаких
следов живых туземцев… Подождите, Сокол-главный, у меня тут еще вызов. Ц
О'Брайен снова переключил каналы. Ц Да, Шэрон?
Ц Мы не нашли в округе ни одного туземного ствола. Может, сообщить об это
м шкиперу? Похоже, они обобрали всех своих покойников до единого.
Ц Ясно, Шэрон. Ц Он включился в командирскую сеть. Ц Сокол-главный, на с
вязи Сокол-три-три. Учтите, мы не нашли оружия ходульников. Вообще. Судя по
всему, трупы перед отступлением обобрали.
Ц Понял, оружия туземцев не нашли. Возможно, у них стволов на всех не хват
ает. Да, кстати, у патруля что-нибудь взято?
Ц Ничего. Ходульники… пробыли здесь достаточно долго, но импульсные ви
нтовки и пистолеты все на месте. Похоже, аборигены не сумели в них разобра
ться.
Ц Будем надеяться, Сокол-три-три. Спасибо. У меня тут для вас еще одно дел
о.
Над О'Брайеном пронеслись скиммеры АЗА. Они держали путь на юг с целью пер
ебросить свои подразделения в тыл медузианам, следовавшим вдоль Трех Ви
лок к анклавам. Взгляд сержанта задержался на полосе развороченного гру
нта, когда летающие машины миновали место крушения.
Ц Тут флотские в пяти километрах от вас обнаружили еще один источник эн
ергии. Направление на холм в квадрате ноль-три-девять. Возможно, именно т
ам АЗА и подловили. Судя по всему, объект представляется весьма важным, а в
ы Ц ближайшая к нему наземная группа. Мичман Тремэйн повесил катер прям
о над вершиной, флот на канале четыре, позывной: Ястреб-три. Если понадоби
тся поддержка с воздуха Ц получите. Проверьте там все, доложите и берите
под охрану. Найдете кого-нибудь… в общем, они нам нужны.
Ц Вас понял, Сокол-главный. Проверить источник энергии на ноль-три-девя
той, сообщить о результатах, взять под охрану. Позывной флота «Ястреб-три
». Принято, сэр.
Ц Хорошо, Сокол-три-три. Держите меня в курсе. Сокол-главный, конец связи.

Ц Сокол-три-три, конец связи.
О'Брайен созвал весь взвод и активировал карту. Источник, скорее всего, по
д землей, однако датчики для поиска и у него, и у его людей имеются.
Ц Все слышали?
Ц Да, сержант, Ц ответила Шэрон.
Ц Да, сержант, Ц ответил капрал Левин.
Ц Хорошо. Билл, твое отделение я посылаю на точку. Будь внимателен, гляди
по сторонам. Если найдем там инопланетников, сможем пристально заняться
оружием ходульников. И помни о той лаборатории, которую пыталось накрыть
АЗА.
Ц Я понял, сержант.
Ц Шэрон, направь Стимсона и Хэдли на фланги прикрывать Билла. Остальные
из твоего отделения прикрывают нашу шестерку.
Ц Проверьте, сержант. Стимсон и Хэдли прикрывают Билла, остальные Ц вас.
Ц Хилльярд секунду помялась, но все-таки решилась спросить: Ц Сержант,
шкипер хотел тех людей живыми?
Ц Он не говорил, а я не уточнял, Ц ответил О'Брайен. Тишина, воцарившаяся
после этих слов, получилась крайне выразительной. Ц Все нормально, наро
д, шевелим задницами.
Взвод морпехов повернулся прочь от жуткого места и направился к востоку.


Ц Сокол-главный, Сокол-три и Сокол три-два сообщают о движении, отмеченн
ом на ноль-три-семь.
Лейтенант Килгор говорил тихо, боясь оказаться услышанным медузианами.
Пападаполус глядел на свой дисплей в наспех оборудованном командном по
сту и боролся с дремотой. Похоже, майор Изварян прав насчет эффекта мекох
е у ходульников. Эти ублюдки прямо от места засады без передышки промарш
ировали почти до анклавов.
Ц Сокол-главный понял. Сокол-три, отводите людей назад и держитесь пода
льше от наших линий огня.
Ц Да, Сокол-главный.
Ц Сокол-главный, общий вызов. Туземцы приближаются от ноль-три-семь. Все
м приготовиться, ждать команды.
Рядом с командным пунктом полдюжины медиков АЗА лихорадочно сооружали
полевой лазарет. Пападаполус последил за их работой, удивился и подозвал
сержанта четвертого взвода.
Ц Да, сэр? Ц подскочил тот.
Ц Реджиано, а где доктор Сушон?
Сержант насупился.
Ц Она вернулась к месту посадки бота, сэр.
Ноздри Пападаполуса угрожающе раздулись, и Реджиано ответил на его молч
аливый вопрос:
Ц Она отказалась приближаться к фронту, командир.
Ц Понимаю. Ц Капитан мрачно уставился куда-то мимо. Ц Значит так, возвр
ащайтесь-ка на базу. Передадите капитану Сушон мои наилучшие пожелания
и объясните, что ее присутствие на передовой необходимо. Откажется сопро
вождать вас Ц принимайте любые меры, какие сочтете нужным. Хоть угрозы, х
оть силу, только доставьте ее сюда. Вы меня поняли?
Ц Да, сэр.
В глазах Реджиано полыхнуло нескрываемое злорадство. Он отсалютовал и о
тправился выполнять указание. Сам Пападаполус проглотил злость на нера
дивого медика, встряхнулся и снова занялся насущными делами.
На дисплее визуального наблюдения, растянувшись километра на три, сплош
ным потоком двигались ходульники. Тысяч десять, не меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133