Ц Джим, как я знаю точно, не собирается ее отзывать. А если Джим и Люсьен Ко
ртес упрутся, то и Яначек не сможет. Думаю, они так и сделают.
Ц А если Юнг вернется на станцию?
Ц Вот это-то, Ц признал Александер, Ц и есть самый щекотливый момент. Д
жим и Люсьен не могут запретить ему возвращение так же, как Яначек не може
т отозвать Харрингтон. Если, конечно, у них не возникло желания выступить
в открытую и объявить войну консерваторам. В случае прямого столкновени
я между ними и Первым лордом Ц они проиграют. Им придется отступить, инач
е вся концепция гражданского контроля над военными пойдет псу под хвост.

Ц Этого-то я и боялся, Ц вздохнул Вильям. Ц Согласно донесениям наших ш
пионов во вражеском лагере, Северная Пещера под давлением Высокого Хреб
та настоятельно «посоветовал» своему сыночку стиснуть зубы и, если нужн
о, отправиться на Медузу без корабля.
Ц Не выйдет, Ц твердо произнес Александер. Ц В смысле, без «Чудотворца
» он не сможет выполнять обязанности старшего офицера.
Ц Что ты имеешь в виду?
Вильям выглядел озадаченным, и его брат пояснил с самодовольной улыбкой:

Ц Одна из проблем тамошнего пикета, Вилли. Видишь ли, официально станции
«Василиск» не существует Ц в том смысле, что система не относится к флот
скому округу Мантикоры или Грифона. Сам Яначек постарался со своим ненаг
лядным Актом об Аннексии. Положение старшего офицера пикета не равнозна
чно положению командира эскадры. В случае с эскадрой, официальной станци
ей или округом командующий ими отвечает за все операции на подотчетной е
му территории и за каждый приписанный к ней корабль. Но благодаря путани
це, творящейся у нас на Василиске, там вообще нет официально оговоренной
зоны военного присутствия. Основной обязанностью Юнга считается осуще
ствление командования тяжелым крейсером, и поскольку он на Василиске им
ел самое высокое звание, считалось, что он и есть командир пикета. Или, ины
ми словами, «Чудотворец» Ц его «установленная зона командования», и вла
сть Павла за пределами корабля ограничивается именно физическим место
нахождением этого самого корабля. Если бы он с самого начала додумался п
ерейти на «Бесстрашный», Адмиралтейство не усмотрело бы ничего предосу
дительного. Так Юнгу и полагалось поступить. Но когда он официально пере
дал полномочия старшего офицера коммандеру Харрингтон, а сам вывел кора
бль из пикета, то в одностороннем порядке освободил себя не только от отв
етственности, но и от власти на станции «Василиск». По закону сын Пещеры н
е может теперь отправиться назад без «Чудотворца», не записавшись в дезе
ртиры. Разве только Люсьен отдаст ему соответствующий приказ, чего я себ
е представить не могу. Зато я легко могу представить себе Джима, который в
незапно начал строго придерживаться буквы устава.
Ц Но насколько Юнг близок к получению «Чудотворца» с верфи? Ц встревож
енно спросил Вилли. Ц Может ли он вернуться на станцию вместе с кораблем
до того, как будет рассмотрен запрос Уоллеса?
Ц Может. Ц Александер откинулся на спинку кресла и забарабанил пальца
ми по столу. Несколько секунд он думал, потом покачал головой. Ц Вполне.
Ц Хорошо. Ц Вильям глубоко вдохнул. Ц Ты, разумеется, понимаешь, что вес
ь дальнейший разговор строго неофициален, Хэмиш?
Александер кивнул, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
Ц Герцог просил меня передать тебе следующее: Правительство Ее Величес
тва вполне устроит, если лорд Павел Юнг будет занят ремонтом тяжелого кр
ейсера КФМ «Чудотворец» весь следующий месяц.
Ц Я понял, Вилли. Ц Александер несколько секунд пристально смотрел на б
рата, потом пожал плечами. Ц Посмотрю, что можно сделать, Ц неофициальн
о, разумеется.
Ц Спасибо, Хэмиш. Мы надеемся на тебя.
Ц Ради правого дела, Вилли… До встречи.
Брат кивнул, и адмирал отключился. Секунду он сидел в напряженном раздум
ье, затем набрал на коме шифрованный номер. На экране загорелась надпись
«ждите», а затем возникло заспанное лицо Джеймса Вебстера.
Ц Какая?.. О, боже ты мой, Хэмиш! Неужели нельзя дать честному человеку посп
ать?
Ц Боюсь, что нет. Я только что говорил по интеркому с Вилли, у него есть для
нас небольшая работенка.
Александер в нескольких коротких фразах пересказал свою беседу с брато
м. Глаза Вебстера округлялись, по мере того как из него выветривались ост
атки сна.
Ц Не много они хотят, а? Ц сардонически воскликнул он, когда Александер
закончил.
Ц Не больше нашего. Звучит, как заманчивый шанс поймать оппозицию со спу
щенными штанами, Джим. Судя по тому, что Вилли говорил мне раньше, подавляю
щее большинство в Палате лордов пребывает под впечатлением от достижен
ий Харрингтон и готово встать на сторону правительства. У нас уже есть си
льное большинство в Палате Общин. Если Уоллес поднимет свой запрос, пока
коммандер является старшим офицером на Василиске, правительство может
подготовить ответ, опираясь на ее деятельность, а не на бездействие Юнга,
Ц и таким образом представить Харрингтон решительным офицером, впервы
е за двадцать лет взявшимся полностью исполнять обязанности Флота. Собс
твенно, так оно и есть. Появится возможность убедить Парламент в необход
имости требовать и от других офицеров, оказавшихся на станции, такой же д
обросовестности. Представляешь, мы действительно сможем превратить Ва
силиск из ночного кошмара в нечто осмысленное. Харрингтон сделала за нас
большую часть работы. Нам остается только прикрыть ей задницу, как можно
дольше продержав Юнга здесь, на Мантикоре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133