Резкий вой сигнала боевой тревоги для всех подразделений «Бесстрашног
о» разнесся по корпусу легкого крейсера. Члены экипажа повскакали с коек
, отставили чашки с кофе, повылезали из-за обеденных столов, отложили игра
льные карты и книги и понеслись по своим постам. Специально подобранный
скрежещущий механический звук проникал до мозга костей, и только покойн
ик мог его проигнорировать.
Виктория отключила сигнал и связалась с центральным. Пановский, несший в
ахту, выглядел несколько ошарашенным.
Ц Запускайте двигатель немедленно, лейтенант! Ц скомандовала Харринг
тон.
Ц Есть, мэм! Ц отрапортовал Пановский, облизнул пересохшие губы и ляпну
л, не подумав: Ц Что мы делаем, капитан?
Виктория махнула рукой.
Ц Объясню позже. Необходимо связаться с госпожой Мацуко. Я поговорю с не
й, когда приду в центральный. А теперь запускайте двигатель!
Она отключилась, направилась к шкафу и рывком открыла дверцы. Скинув ким
оно одним плавным движением, Виктория принялась облачаться в свой вакуу
м-скафандр, радуясь, что нательные спецкостюмы Флота лишь ненамного тяж
елее древних гидрокостюмов докосмической эпохи. Она натянула комбинез
он на все еще мокрое после душа тело, с болезненной поспешностью застегн
ула клапаны, достала из шкафа шлем и перчатки. Глаза тем временем пробежа
ли по датчикам Ц все они светились зеленым, сигнализируя об исправности
систем.
Нимиц сполз со своей лежанки при первых звуках сирены. Он не хуже хозяйки
разбирался в корабельной сигнализации. Кот направился через каюту к осо
бому ящику, смонтированному на переборке сразу после вселения Виктории
в каюту. Ящик не входил в экипировку Флота, и Харрингтон считала его удачн
ым приобретением. Сооружение представляло собой специальный модуль, ра
ссчитанный на жизнеобеспечение Нимица в условиях космоса. По степени за
щиты он не уступал флотскому вакуум-скафандру и мог работать сотню часо
в в автономном режиме. Дверцы за котом закрылись автоматически. Открыть
их изнутри зверь не мог, зато имел все шансы уцелеть при аварийной разгер
метизации каюты.
Если только не случится прямого попадания.
Виктория двойным щелчком закрыла замок модуля, выскочила из каюты и посп
ешила к лифту.
Пока она добиралась, последние трели сигнала оповещения затихли, и Викто
рия, проходя в боевую рубку, почувствовала себя бодро и уверенно. Все пост
ы были заняты согласно боевому расписанию, то и дело раздавались доклады
о полной готовности очередного подразделения, и командирский пульт с по
хвальной быстротой покрывался алыми огоньками.
Оказалось, Маккеон обогнал ее. Он уже стоял возле ее кресла, руки за спиной
, лицо спокойное, но на лбу выступили капельки пота. Виктория наклонила го
лову в знак приветствия и нырнула на свое место. Дисплеи и мониторы начал
и выдавать ожидавший ее внимательного взгляда поток информации, но капи
тан обратилась к старпому.
Ц Статус?
Ц Все посты заняты, капитан, Ц четко отрапортовал старший помощник. Ц
Импеллеры в стадии запуска. Мы сможем стартовать через десять минут. «Си
риус» в пути шесть и восемь десятых минуты… на четырехстах десяти g.
Он прервался, челюсти Виктории сжались. Ускорение не велико для большинс
тва военных кораблей, но для грузовика… Все подтверждало выводы Сантос.
Только военные импеллеры могут придать такое ускорение судну размеров
«Сириуса», и только приспособленные для военных нужд компенсаторы могу
т при таком ускорении обеспечить команде выживание.
Ц Курьерский бот? Ц голос ее сделался резким. Маккеон нахмурился.
Ц Они начали разгонять импеллер сразу после нас, мэм.
Ц Понятно. Ц Виктория оглянулась через плечо. Ц У нас есть связь с коми
ссар-резидентом, мистер Вебстер?
Ц Да, мэм.
Ц Переключите на мой экран.
Перед Харрингтон возникло побледневшее лицо Мацуко. Она открыла было ро
т, но Виктория подняла руку и заговорила первой.
Ц Простите, дама Эстель, но у нас мало времени. Полагаю, вы знаете, что сейч
ас происходит. Есть ли еще какие-нибудь сведения от вашего патруля?
Комиссар молча покачала головой, а лицо Харрингтон сделалось еще более б
езжизненно-спокойным.
Ц Что ж. Сейчас мы спустим к вам наших морпехов. Ц Капитан бросила беглы
й взгляд на Маккеона, тот кивнул и, включив интерком, приготовился отдава
ть приказы. Ц Боюсь, кроме этого, мы мало чем можем помочь вам. Если я не ош
ибаюсь в своих предположениях, скоро у нас появится предостаточно собст
венных проблем.
Ц Понимаю, Ц заговорила дама Эстель. Ц Но прежде чем вы предпримете ещ
е что-нибудь, я хочу внести кое-какие дополнения. Как только пропала связ
ь с лейтенантом Малкольм, мы перехватили передачу из того района, где исч
ез наш патруль. Сигнал, как всегда, кодирован, но сам текст они шифровать н
е стали, видимо, торопились. Источник не назвал ни себя, ни адресата, зато с
разу после его сообщения хевенитское консульство связалось с «Сириусо
м».
Ц Что говорится в сообщении? Ц поинтересовалась Виктория.
Вместо ответа Мацуко включила запись.
Ц Одиссей! Ц проревел хриплый мужской голос, Ц Это Одиссей? Наконец-то
, черт побери! Шаманское отродье совсем выжило из ума! Они поперли из своих
пещер, и мне их не остановить! Прыгучие ублюдки окончательно охренели!
Сквозь его крик пробивались вопли ходульников и сухие щелчки бесчислен
ных выстрелов. Дама Эстель остановила запись, поток звуков прервался.
Ц Благодарю вас, комиссар Ц тихо сказала Виктория. Ц Теперь я точно зн
аю, что произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133