да и окажись ракеты на бор
ту Ц под них все равно нет семи ракетных установок.
Кардонес поразил еще две цели и приготовил перехватчики для следующей п
ары.

Йохан Коглин фыркнул, когда его световые датчики сообщили о произошедше
м в двадцати пяти световых секундах от корабля. Скорость реакции на пуск
его ракет ясно показала: Харрингтон догадывалась о специфике мирного гр
узовика «Сириус». Техника мантикорцев демонстрировала результаты неск
олько лучше ожидаемых в военно-космическом штабе Народного Флота. Что ж,
флотская разведка оказалась не на высоте.
Капитан отметил хладнокровие, с которым «Бесстрашный» удержался от отв
етного огня, и добавил это к остальным впечатлениям, касавшимся возможно
стей коммандера Харрингтон. Опасная женщина. Очень опасная.
Две ракеты ушли с курса и взорвались в стороне от мантикорского крейсера
, не причинив ему вреда.
Ц Беглый огонь с двадцатой и двадцать первой, Джамал! Ц приказал он. Ц П
осмотрим, как они управятся с перевесом в огневой мощи.
Виктория содрогнулась. Рейдер принялся выпускать по паре ракет с интерв
алом в пятнадцать секунд. Такая расточительность выглядела пугающе. Еще
семь минут, и число снарядов, выпущенных «Сириусом», превысит весь боеза
пас «Бесстрашного». И это не паника. За все время погони Коглин вел себя сп
окойно и расчетливо. Видимо, он знает, что делает, и может позволить себе в
ести огонь с такой интенсивностью.
Ц Уклонение эхо-семь-один, чиф Киллиан.
Ц Есть, мэм. Эхо-семь-один.
В свое время Виктория, Киллиан, Маккеон и Кардонес потратили немало врем
ени на отработку эхо-семь-один, простейшего на вид маневра. Корабль начал
рыскать в небольшом интервале, не уходя с основного курса. Изменить курс,
подставив под ракеты импеллерный клин, означало потерю драгоценного вр
емени. Кардонес продолжал отражать атаку хевенитов. Маккеон перенастро
ил режим работы имитаторов. Теперь они посылали сигналы не беспорядочно
, а по очереди, согласуясь с отклонениями «Бесстрашного». Создавалось вп
ечатление, будто крейсер идет по синусоиде. Оставалось надеяться, что оп
ераторы «Сириуса» не раскусят хитрость и поведут огонь с ненужным на сам
ом деле упреждением.
Виктория надеялась, что они непременно так и поступят. Ракеты рейдера вс
е еще взрывались, не достигнув дели, но промежутки между залпами станови
лись слишком малыми для того, чтобы Кардонес успел к ним подготовиться. В
скоре ему придется задействовать систему ближней защиты.
В ход пошли лазеры. На мониторе, приближенные оптикой вплотную, расцвета
ли сияющие вспышки. Судя по их интенсивности, хевенитские снаряды нельзя
было подпускать к себе ближе двадцати тысяч километров.
Ни один из них не прорвал дистанцию меньше сотни тысяч.. пока.

Ц Дистанция двадцать четыре световые секунды, капитан, Ц доложил Джам
ал. Ц Прямое приближение. Знаете, имитаторов лучше, чем у них, я еще не встр
ечал.
Коглин, даже не посмотрев на свой тактический дисплей, пробурчал что-то в
ответ. Лейтенант прав. В военно-космическом штабе даже не предполагали, н
асколько хороши у мантикорцев системы защиты, только почему-то ослами д
олжны себя чувствовать они с Джамалом. «Сириус» впустую извел кучу ракет
, стоящих ненамного меньше самого корабля. Хорошо хоть, что идиоты в погон
ах вряд ли решатся тыкать его носом в средства, бездумно пущенные на вете
р.

Кардонес в конце концов пропустил подлетающую ракету. Она приблизилась
на двадцать две тысячи километров и превратилась в сияющую сферу, раскин
увшую огненные щупальца. Виктория машинально дернулась и сжала зубы. Худ
шие ее страхи подтвердились. Боеголовки хевенитских ракет представлял
и собой рентгеновские лазеры с термоядерной накачкой!
Особой точности со стороны вражеского огневого контроля, сбитого с толк
у имитаторами, не вышло. Тем не менее забарахлил один из внешних модулей п
ротиворакетного комплекса. Маккеон, не дожидаясь команды, запустил след
ующий. У «Бесстрашного» осталось еще три, и когда они кончатся, надежност
ь защиты упадет вдвое, а они даже не подошли к противнику на расстояние эф
фективной стрельбы.

Капитан Коглин улыбнулся. Вот и первая боеголовка сдетонировала. Видимо
го ущерба она не причинила, но, как говорится, не все сразу.

Ц Расстояние до противника Ц двадцать три целых четыре десятых светов
ой секунды. Ц Резкий голос Кардонеса свидетельствовал о напряжении пос
ледних тринадцати минут. В нем также слышалось и торжество.
Ц Очень хорошо, канонир.
Они потеряли еще один внешний модуль, но до сих пор оставались неправдоп
одобно удачливыми. «Бесстрашный», не получив ни единого серьезного повр
еждения, вышел на намеченную дистанцию.
Ц Огонь по плану Танго.
Ц Есть, мэм. Огонь по плану Танго. Ц Лейтенант ввел команду в свою систем
у. Ц Батареи готовы к действию.
Ц Давай, канонир.
Ц Стреляют! Ц вскрикнул Джамал.
Коглин задохнулся от бешенства. Черт побери, да как же попасть в это долба
ное корыто?! «Сириус» извел около девятнадцати ракет. Шесть из них даже об
ошли перехватчики «Бесстрашного», но крейсерская система ближней прот
иворакетной защиты оказалась адски эффективной. Ни один из снарядов не н
анес удара! Капитан рейдера не на шутку встревожился. Харрингтон уже вед
ет по нему огонь, презрев его превосходство в вооружении. Хорошо хоть рас
стояние пока слишком большое, и ей не нанести удар в полную силу.
Ц Твою мать!
Возглас Джамала заставил его резко обернуться. Пронзительно заорал сиг
нал тревоги, капитанский мостик тряхнуло, а сам капитан в панике уставил
ся на свой монитор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133