Но тогда она этого не понимала и твердила себе, что уже и так разобралась с
этим делом. Что скандал только повредит Академии. И чем меньше говорить о
б этом, тем скорее происшествие изгладится из памяти, поскольку все равн
о ей никто не поверит. И без того достаточно мерзко оказаться замешанной
в нечто столь унизительное и оскорбительное, чтобы еще и выставлять это
напоказ! Она почти слышала смешки по поводу невзрачной девушки-лошади и
ее «иллюзий». В конце концов, она и впрямь несколько перегнула палку. Не бы
ло нужды дубасить его до потери сознания. От самообороны она перешла к на
казанию.
Таким образом, замяв дело, она проиграла дважды. Попытка изнасилования я
влялась одним из проступков, за которые со службы выгоняли без разговоро
в. Будь Юнгу предъявлено подобное обвинение, не носить бы ему офицерской
формы никогда, несмотря на высокое происхождение. Но его не обвинили. Хар
рингтон не выжила его со службы и заработала себе врага на всю жизнь, ибо П
авел никогда не забывал, что она избила его до крови. И не простил ей униже
ния, когда его заставили извиняться перед ней в присутствии начальника А
кадемии и его первого помощника. А влиятельных друзей, и на службе, и вне е
е, у него хватало: Виктория не раз чувствовала их руку в ходе своей карьеры
. Как он злорадствовал, взвалив на ее плечи полную ответственность за всю
систему Василиска, Ц и оставив ее с единственным устаревшим легким кре
йсером выполнять работу, которая пришлась бы впору целой флотилии! Мелоч
ная жестокость… вполне в его духе.
Когда лифт достиг катерного ангара, она уже достаточно овладела собой, ч
тобы пожать Тэнкерсли руку и заставить свой голос звучать почти нормаль
но, когда прощалась с ним и садилась в свой катер.
Виктория устроилась на сиденье и попыталась представить реакцию экипа
жа на новое осложнение. Люди, несомненно, расценят отбытие «Чудотворца»
как очередное доказательство того, что их перевели на самый никчемный по
ст, какой нашелся во Флоте, и бросили. Но скоро они поймут, какое тяжелое бр
емя взвалил на них Юнг. Ее корабль, один-единственный, должен будет патрул
ировать всю систему и отслеживать весь поток транспорта, проходящий чер
ез терминал Василиска, что в принципе невозможно.
Они не в состоянии присутствовать в нескольких местах одновременно. Даж
е попытаться Ц значило довести всех до морального и физического истоще
ния.
Чего, собственно, и добивался Юнг. Он оставил ей невыполнимую задачу, дово
льный сознанием того, что неудача будет, в данном случае, занесена в лично
е дело Виктории. Ей, в отличие от него, еще только предстояло войти в Реест
р, и если она провалит свое первое независимое командование, каким бы обр
азом оно ей ни досталось, не видать ей новых нашивок как своих ушей.
Если уже не провалила, резко и сердито тряхнула головой женщина. Пусть Юн
г ее подставил, добиваясь, чтобы она потерпела фиаско и разрушила свою ка
рьеру, но все равно это лучше, чем служить под его началом. Пусть себе кати
тся на Мантикору. Чем скорее он покинет данную звездную систему, тем лучш
е! И в одном Виктория была уверена: она не может работать хуже, чем он.
Однажды она уже сделала из-за него ошибку. И не позволит себе второй раз н
аступить на те же грабли. Чего бы это ни стоило, она привыкла выполнять сво
и обязанности и отвечать за то, что делает. И куче высокородного дерьма, вр
оде Павла Юнга, ее не победить.
Харрингтон выпрямилась и взглянула на диск с инструкциями. В глубине ее
темных глаз вспыхнул опасный огонек.

Глава 7

Когда Виктория вошла в люк, офицеры в центральном посту, расположенном с
разу за боевой рубкой «Бесстрашного», встали. Она знаком велела им сесть
и сама опустилась в кресло, обратив к коллегам бесстрастное лицо, но в ее р
езких жестах чувствовалось напряжение.
Ц Леди и джентльмены, Ц начала она без предисловий, Ц через час «Чудот
ворец» уходит на Мантикору для ремонта. Ц Маккеон удивленно выпрямился
, но она спокойно продолжала. Ц Капитан Юнг отправляется вместе с ним. Та
ким образом, «Бесстрашный» оказывается единственным кораблем Флота Ее
Величества в системе… а я Ц старшим офицером пикета.
Виктория позволила себе крохотную улыбку, когда по отсеку прокатилось п
очти осязаемое смятение, но глаза ее оставались ледяными. Она пыталась в
дохновить их открывающимися возможностями и гордостью за самих себя, но
наткнулась на каменную стену. Очень хорошо. Раз офицеры не откликнулись
на приглашение выполнять обязанности просто ради самоуважения, капита
н попробует другие средства.
Ц Нет нужды говорить, что это налагает на нас массу обязательств, многие
из которых противоречат друг другу. Однако мы, как бы то ни было, остаемся
Кораблем Ее Величества и будем выполнять свои обязанности. Ясно?
Холодные карие глаза, казалось, пронзали их всех по очереди, и Маккеон сле
гка шевельнулся в кресле, когда они задержались на нем. Он вскинул подбор
одок, но ничего не сказал, и Виктория кивнула.
Ц Хорошо. В таком случае, не перейти ли нам непосредственно к изучению по
ставленной задачи?
Она пробежалась пальцами по клавиатуре своего компьютера, и в воздухе на
д столом зажглась мелкомасштабная голограмма системы Василиска с ярко-
красным курсором.
Ц У нас имеется один-единственный корабль, леди и джентльмены, и наша пр
облема, говоря простыми словами, заключается в том, что один корабль не мо
жет находиться одновременно нескольких местах. Флот обязан оказывать А
строконтролю Василиска поддержку в управлении транспортным потоком, п
роходящим через терминал, включая, при необходимости, таможенные провер
ки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133