И, сказать правду, ей понравилась реакция Маккеона. Насколько Викт
ория могла судить, он вообще не ругал юношу, а из дошедших слухов следовал
о, что старпом незаметно подтолкнул молодого к тому, чтобы тот самостоят
ельно нашел нужные программы связи.
К тому времени, когда Вебстер установил сеть сбора данных с модулей, кото
рая устроила капитана, а Стромболи прописал два изменения текущего курс
а, чтобы иметь возможность вернуться по собственным следам к неправильн
о установленным модулям, все старшие офицеры Виктории были вымотаны, до
крайности раздражены… и наконец снова стали работать как единая команд
а. Харрингтон предпочла бы иной путь, но если расшевелить их можно, только
вынудив защищаться, то вызванное этим недовольство она как-нибудь переж
ивет.
Из лифта вышел Маккеон и опустился в кресло старшего помощника. Он был ка
к всегда холодно официален, но за последнюю неделю Виктории пару раз уда
лось проникнуть за его защитные барьеры Ц особенно в случае с Кардонесо
м. Что-то явно грызло старпома, однако он, по крайней мере, точно понимал, чт
о она делает. И, чудо из чудес, не противился ей. Она была почти уверена, что
его возмущает избранный ею способ воздействия на экипаж, и он и пальцем н
е пошевельнул, чтобы помочь ей. Виктория по-прежнему не догадывалась, за ч
то он так невзлюбил ее с самого начала, но чувство долга, похоже, постепенн
о брало верх. В их отношениях отсутствовали непринужденность и обмен иде
ями, ситуация оставалась далекой от идеала, но теперь оба они, казалось, пр
изнавали наличие проблемы Ц пусть только каждый про себя. Большой прогр
есс. Она надеялась, что профессионализм позволит им подняться над явной
психологической несовместимостью.
Виктория отбросила эту мысль и перевела взгляд на тактический дисплей. Г
лядя, как «Бесстрашный» пробирается через внешние рейдовые орбиты, она н
ахмурилась, заметив жирную красную точку единственного мелкого корабл
я.
Всего лишь курьерский бот, в крошечном корпусе которого едва умещались г
енераторы парусов Варшавской и инерционный компенсатор, но его присутс
твие внушало Харрингтон острое беспокойство, так как он обладал диплома
тическим иммунитетом и принадлежал Народной Республике Хевен.
И с чего она так разволновалась? Виктория знала, что у хевенитов на Медузе
расположены консульство и торговое юз представительство, но, пока не про
читала официальны!! доклад Юнга, понятия не имела, что они постоянно держа
т здесь дипломатический курьерский бот. С точки зрения закона, не было пр
ичин, почему бы им этого не делать, но, с точки зрения логики, главной задач
ей всей консульской миссии на Медузе были какие-то тайные операции. Прос
тое торговое представительство могло бы поддерживать контакт с деловы
ми кругами Хевена посредством проходящего через терминал Василиска тр
анспорта, а у аборигенов Медузы, вопреки отчетам торговавших с ними «лег
альных хевенитских торговцев», не имелось ничего, достойного экспорта. Э
ти отчеты тревожили Викторию. В раздутой завоеваниями Республике частн
ые торговые суда отсутствовали, и она неизбежно теряла деньги при любом
мыслимом обмене с медузианами. А это, насколько могла судить Виктория, яв
но означало, что они затевают нечто серьезное. Но что?
Логично следить за размещением Флота внутри системы и движением через т
ерминал Василиска. Медуза расположена ужасно неудобно относительно те
рминала, но ближе подходящих планет просто нет. Присутствие в системе в п
ротивовес Мантикоре тоже могло иметь смысл, особенно с учетом периодиче
ских попыток либералов поднять в Парламенте вопрос об уходе Мантикоры и
з системы. С учетом всей имеющейся информации, хевенитское консульство м
огло оказаться штаб-квартирой любой шпионской операции, осуществляемо
й на территории Королевства, хотя, с точки зрения Виктории, для этой цели б
ольше подошла бы звезда Тревора.
Чем бы хевениты ни занимались, Харрингтон это не нравилось, а присутстви
е курьерского бота нравилось еще меньше. Мешки с консульской почтой имел
и дипломатический иммунитет вне зависимости от носителя, а вокруг не ощу
щалось недостатка в хевенитских торговых судах, чтобы доставить любую д
епешу, какая понадобится консулу. Единственное преимущество обладания
постоянным курьерским судном заключалось в его большей скорости Ц и то
м факте, что дипломатический иммунитет распространялся на все судно, как
овое, таким образом, нельзя ни проверить, ни обыскать, вне зависимости от т
ого, чем еще оно занимается. С точки зрения Виктории, данное обстоятельст
во недвусмысленно намекало на наличие неких глубоко скрытых мотивов. Но
она отдавала себе отчет, что у нее автоматически вызывают подозрения люб
ые действия хевенитов. Вполне возможно, присутствие курьерского бота не
винно именно настолько, насколько заявляет Республика, а все ее домыслы
Ц чистая паранойя.
Конечно, возможно. А еще возможно, Павел Юнг не собирался умышленно перер
езать ей горло.
Она фыркнула, когда рулевой Киллиан с привычной точностью вывел «Бесстр
ашный» на орбиту, и скомандовала «Стоп машина! » Ц а затем повернулась к В
ебстеру.
Ц Связь, пожалуйста, соединитесь с офисом комиссар-резидента. Передайт
е даме Эстель, что я буду признательна, если она найдет время встретиться
со мной, как только ей будет удобно.
Ц Есть, мэм.
Ц Спасибо.
Виктория снова откинулась в кресле и прислушалась. Теперь, когда импелле
рный клин и инерционные компенсаторы выключились и функцию автоматиче
ского поддержания положения в пространстве взяли на себя вспомогатель
ные двигатели, стало слышно бормотание в интеркоме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133