Ц Хорошо, Джамал. Очень хорошо! Продолжайте.
Ц Есть, сэр!

Мощность двигателей «Бесстрашного» упала наполовину. Виктория до кров
и закусила губу. Положение и так хуже некуда, а потеря альфа-узла вообще г
розит обернуться катастрофой. Расстояние между кораблями продолжало с
окращаться, но все медленнее и медленнее. По скорости мантикорцы пока пр
евосходили хевенитов почти на пятнадцать сотен километров в секунду, а в
от ускорение крейсера неуклонно уменьшалось. Не пройдет и семнадцати ми
нут, как «Сириус» снова начнет отрываться. Когда еще Сантос восстановит
передние узлы.
Защитное поле «Бесстрашного» переливалось сиянием, отражая почти непр
ерывно сыплющиеся ракеты противника, и Виктория боролась с отчаянием.
Без передних альфа-узлов крейсер не сможет преобразовать импеллерный к
лин в паруса Варшавской. Если «Сириус» прорвется в гиперпространство и д
остигнет волны Теллермана, скорость его возрастет вдесятеро против мак
симального ускорения крейсера. Да и бессмысленно лезть в волну на одних
импеллерах.
У нее есть сорок три минуты, чтобы уничтожить рейдер, или же все было зря.

Глава 31

Корабельный хирург лейтенант Монтойя даже не обернулся, когда люк медиц
инского отсека очередной раз, открываясь, зашипел. Внутрь протиснулись т
рое измученных членов команды, таща еще одного раненого из первого отсек
а. Они старались уберечь свою ношу от сотрясений и ударов, но очередной уд
ар заставил их потерять равновесие как раз на входе. Носилки стукнулись
о переборку, и лежащая на них женщина с наполовину оторванными ногами за
кричала, очнувшись.
Монтойя поднял глаза. Лицо его ничего не выражало, он настроился на нечув
ствительность к творящемуся вокруг кошмару, и взгляд его оставался безу
частным, пока он осматривал раненую. Ее крик постепенно перешел в болезн
енный всхлип. Лейтенант хрипло сообщил, что ее состояние не представляет
немедленной угрозы для жизни, и сдвинул очки на лоб, а его вспотевшие, зат
янутые в окровавленные перчатки руки продолжали колдовать над разворо
ченными лохмотьями, еще недавно служившими сердцем одному из механиков.

Утомленный дежурный по лазарету, единственный, кого удалось освободить
от экстренных операций, поторопил вошедших, а руки Монтойи сновали, пьгг
аясь спасти ускользающую жизнь.
Он проиграл.
Лейтенант отступил назад, срывая на ходу перчатки, чтобы натянуть следую
щие. На стол легло очередное обмякшее тело Ц женщина, лишившаяся руки. Сн
ова и снова натягивал он перчатки и склонялся над операционным полем, со
храняя каменное лицо… снова и снова с шипением открывался люк.

Ц Да не туда, сюда! Ц кричала Доминика Сантос. Ц Шевелите задницами, чер
т побери!
Огромные бело-голубые искры трещали и вспыхивали вокруг нее в тишине ва
куума развороченного двигательного отсека, а боцман Макбрайд ухватила
одного человека из своей команды и буквально за шиворот потащила его на
рабочее место.
Ц Полезай кормой вперед, Портер! Ц рявкнула боцман на электронщика и ша
гнула вплотную к нему.
С инструментами в трубу было не пролезть, да и времени не оставалось. Так ч
то двое ухватились рукавицами за полурасплавленный, брызжущий искрами
кабель. Слепящие разряды рвались из их рук и окружали сиянием плечи, а тре
ск отдавался в рации скафандра Сантос. Наконец один конец кабеля оторвал
ся, искры погасли, и Сантос вошла внутрь с лазерным резаком. Она стояла по
щиколотку в обгорелых обломках корпуса и кусках шпангоутов, оторванных
в пылу сражения или в спешке сорванных ее же аварийной бригадой. Обломки
скользили и разъезжались у нее под ногами, но она радостно закричала, ког
да ей удалось завести резак и обрезать конец поврежденного кабеля.
Ц Тащите сюда запасной кабель. Да поскорее, черт вас дери!

Еще один залп с «Бесстрашного» пробил защиту Джамала, и Йохан Коглин нев
ольно вздрогнул. Смертоносные пучки лазерных игл прошили его корабль. Од
ин из них, проткнув радиационную защиту, словно туалетную бумагу, вызвал
на борту «Сириуса» резкую утечку воздуха.
Ц Тяжелая авария на внешнем контроле! Ц прокричал чей-то голос. Ц Мы по
теряли третий аварийный уровень, сэр!
Коглин выругался и взглянул на свой тактический дисплей. Черт возьми, ка
ким чудом этот проклятый крейсер жив до сих пор?! Он попал в него два, если н
е три, раза, а тот все трепыхается Ц поврежденный, вероятно обезоруженны
й и лишенный реакторной массы, теряющий воздух, но живой. И все еще палит п
о нему. А ведь у «Бесстрашного» и огневая мощь слабее, и пропустил он по кр
айней мере не меньше залпов, чем «Сириус», и ракетам его гораздо сложнее п
оразить цель из-за широкого разноса уязвимых узлов хевенитского судна.
Да, мантикорские электронные системы самонаведения оказались много лу
чше, чем предполагалось. Коглин это понимал и отнюдь не чувствовал себя л
учше, прикидывая масштаб повреждений и потерь. Он взглянул на устремивше
го горящий взор на экран Джамала и открыл было рот, но застыл, увидев, как о
дна из тактических боеголовок разорвалась менее чем в тысяче километро
в от носа «Бесстрашного».

Вселенная обезумела. Пучки рентгеновских лучей глубоко проникли в неко
гда защищенный от радиации корпус «Бесстрашного», пронизывая отсеки, уб
ивая людей, заставляя светиться шпангоуты и переборки. А несколько секун
д спустя легкий крейсер накрыло взрывной волной.
Если бы удар пришелся в лоб, в створ импеллерного клина, от «Бесстрашного
» не осталось бы ничего, кроме пыли, однако опять повезло:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133