И в кон
ечном счете я вынужден признать: появление коммандера Харрингтон дейст
вительно является полной неожиданностью, поскольку этот олух Яначек да
вно превратил станцию «Василиск» в помойку, и стоящих офицеров сюда назн
ачать не должны. Тем не менее, Ц гость улыбнулся расслабившемуся было ко
нсулу, Ц мистер Каннинг, я не могу отделаться от ощущения, что вы слишком
беспечно относитесь к своей безопасности. С самого начала вы, похоже, пол
агались не на собственные меры предосторожности, а почти исключительно
на безалаберность КФМ. Изначально, Ц он изящно повел рукой, Ц это безде
йствие составляло часть нашего оригинального плана, но вам все-таки не с
ледовало рассчитывать на бесконечное сохранение беспорядка. Безусловн
о, ваши приготовления потребовали полного пересмотра, как только Харрин
гтон принялась все здесь перетряхивать.
Ц Я… Ц Каннинг резко поднялся и прошел к бару. Слегка трясущимися рукам
и налил себе мартини, сделал глоток, затем вернулся обратно к адмиралу. Ц
Я предпринял некоторые меры предосторожности, сэр, что бы вы ни думали. Пр
изнаю, меры стандартные, да и я проявил некоторую медлительность, пока не
осознал происходящее и не приспособился к присутствию Харрингтон. Но по
ймите, я проработал здесь более шести местных лет, и в первый раз за все вр
емя мантикорский офицер почесался сверить декларации с номерами на кон
тейнерах.
Ц Будь сверка деклараций или даже аресты контрабандистов единственны
ми нашими неприятностями, я бы так не беспокоился, мистер Каннинг, Ц прои
знес гость с убийственной четкостью. Ц Но ведь это не единственные наши
неприятности, не так ли? Коммандер активно поддерживает Мацуко и АЗА. Одн
и только местные силы, освобожденные от таможенных обязанностей и контр
оля за перелетами, представляют крупную угрозу безопасности всей опера
ции. Добавьте сюда сообщения информантов о регулярных облетах… Ц Он пе
чально покачал головой.
Ц Я бы не стал утверждать, будто мы совершенно голые, сэр. Ц Каннинг сдел
ал еще один глоток из бокала. Ц Согласен, выход ее воздушных разведчиков
на точку Ц это только вопрос времени. Но, как я уже говорил Ц причем без м
алейшей самоуверенности с моей стороны, Ц у нас имеется надежное много
уровневое прикрытие специально для такого случая. При всей своей активн
ости Харрингтон и близко не подобралась к капитану Коглину. Что до остал
ьных ее действий, Ц консул перешел к более жесткой обороне, Ц я делаю вс
е возможное для отзыва коммандера. Нами послано более двадцати личных пр
отестов. Также мы ведем работу с представителями других инопланетных ба
з и надеемся послать еще больше. Мантикорское Адмиралтейство должно поч
уять запах жареного, особенно в свете собственных политических разногл
асий.
Ц Я знаю о протестах, мистер Каннинг. Вы, несомненно, правы относительно
давления, оказываемого ими на Адмиралтейство. Но не приходило ли вам в го
лову, что ее начальство теперь имеет все основания поинтересоваться, на
какую такую мозоль наступила нам Харрингтон?
Консул вспыхнул, и сквозь его тревогу проступили первые проблески гнева
. Хорошо адмиралу постфактум выкобениваться и критиковать, но чего еще о
н ожидал от Каннинга? У дипломата нет иного наступательного оружия, кром
е протестов. И вообще, не отправь он их, представитель Флота наверняка поо
брывал бы ему уши уже за это!
Ц Ладно, довольно о пролитом молоке… Ц Адмирал вздохнул, поставил стак
ан на маленький столик и поднялся. Ц Почему бы вам не рассказать мне о че
м-нибудь хорошем?
Он подошел к столу Каннинга и склонился над развернутым планом местност
и. Бумажная карта куда менее подробна и проста в обращении по сравнению с
голографической Ц зато она не значится в электронной базе консульства.
Кроме того, ее можно свернуть и засунуть в огнеупорный сейф. Эти соображе
ния делали несущественными любые временные неудобства. Адмирал нахмур
ился, водя пальцем по линиям рельефа. В отличие от большинства своих совр
еменников в военном флоте, он одинаково свободно обращался как с планета
рными, так и с космическими картами, поскольку его отдельное безымянное
подразделение РУФ больше занималось троянскими конями, нежели открыты
ми боевыми действиями. Гость постучал по изображению пальцем и поднял гл
аза на Каннинга.
Ц Лаборатория находится здесь, на плато. У нее есть прямой канал связи с
нашим орбитальным коллектором?
Ц Нет, сэр. Ц Каннинг подошел к столу и выдавил первую за все время бесед
ы улыбку. Ц Он питается от наземных генераторов, расположенных здесь и з
десь, Ц он указал на два горных пика, Ц и от базовой наземной станции, с к
оллектором вообще не соединенной. Ц Под вопросительным взглядом адмир
ала его улыбка сделалась шире. Ц Мы присосались к собственному запасно
му коллектору дамы Эстель.
Ц Вы хотите сказать, что тянете энергию из Мантикорской электросети?
Ц Нет, сэр. Мы вообще не входим в сеть. Это их вспомогательный коллектор, е
го используют, когда основной выключают для профилактики или ремонта. Ес
ли не считать их энергетиков, которые проводят регулярные тестовые прок
ачки, мы единственные, кто им пользуется. Даже если наше подключение найд
ут, то все равно не смогут узнать, кто его установил, а попытка расследоват
ь, как он туда попал, направит их внимание в некоторых очень… интересных н
аправлениях.
Ц Понимаю, Ц разведчик кивнул с первыми, чуть заметными признаками одо
брения. Ц Но, разумеется, если они его обнаружат, они также найдут и назем
ную станцию, которую он питает, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133