По крайней мере, такой исход возможен.
Коглин оторвал взгляд от показаний приборов и посмотрел на маневровый д
исплей. «Бесстрашный» крохотной точкой следовал за ним, все еще отставая
, но с постоянным ускорением, и хевенит уставился на него, сжав кулаки. Буд
ь Каннинг проклят! И Харрингтон вместе с ним! Но, даже проклиная ее упорств
о, он в глубине души сочувствовал своему преследователю. За ним гнался за
мечательный офицер, чьи знания и находчивость позволили меньше чем за дв
а мантикорских месяца развалить тщательно выстроенный план.
И вот теперь ей придется заплатить за свой редкостный успех собственной
жизнью…
Ц Прошло пятьдесят шесть минут, капитан. Скорости сравняются через три
дцать две секунды и будут составлять один-семь-один-ноль-шесть километр
ов в секунду.
Ц Спасибо, мистер Маккеон.
Виктория сцепила руки на коленях, но пальцы в перчатках ничего не чувств
овали. Она бросила взгляд на Вебстера.
Ц Лейтенант, подготовьтесь к передаче для «Сириуса».
Ц Есть, мэм.
Ц «Капитан Коглин, Ц произнесла Виктория медленно и отчетливо, Ц гово
рит капитан Корабля Ее Величества „Бесстрашный“ Виктория Харрингтон. Я
настоятельно рекомендую вам подвергнуться досмотру. Пожалуйста, заглу
шите двигатели и остановитесь, чтобы принять нашу инспекционную группу.
Отбой».
Ц Готово, мэм, Ц отрапортовал Вебстер.

Почти семь с половиной миллионов километров разделяло два корабля, когд
а сообщение Виктории помчалось вслед за «Сириусом». Сигналу потребовал
ось двадцать пять секунд, чтобы пересечь эту бездну пространства. За это
время мнимый грузовик преодолел еще четыреста сорок одну тысячу киломе
тров. Всего передача заняла около двадцати семи секунд. Йохан Коглин при
нял послание с каменным лицом и молча отыскал глазами знакомую точку в к
ильватере. Крохотная искорка хоть и медленно, но начала увеличиваться в
размере.

Ц Нет ответа, мэм, Ц доложил Вебстер.
Виктория закусила губу, но заставила себя холодно кивнуть, словно ожидал
а этого. Может, и ожидала. Просто не хотелось признаваться себе, что она за
ранее знала: «Сириус» откажется остановиться. С самого начала было ясно,
что Йохан Коглин Ц не торговец. Даже будь он гражданским лицом, он все рав
но обладал полномочиями резервиста военного флота. Хевениты не доверил
и бы такую операцию капитану торгового судна, а у офицера наверняка имел
ся приказ. Он остановится не раньше, чем Виктория прекратит преследовани
е и вернется на Медузу. Если, конечно, его не заставить.
Рассудок отказывался стрелять в невооруженное грузовое судно, но если К
оглин не хочет остановиться, то выбора нет. Виктория крыла себя последни
ми словами за расход всех трех ботов на высадку морской пехоты. Могла бы и
спользовать один из бортовых челноков и катера, сохранив таким образом х
оть один бот при себе. Боты, помимо всего прочего, предназначались для або
рдажа на полном ходу. Скорость «Бесстрашного» в момент перехвата будет в
сего на четыре тысячи километров в секунду превышать скорость «Сириуса
». Импеллеры у ботов послабее, чем у полноценного звездолета, но одного та
кого вооруженного кораблика с морпехами на борту хватило бы, чтобы остан
овить беглеца.
Виктория упрекала себя в недальновидности, хотя с момента старта «Сириу
са» менять планы стало просто некогда. Лишить даму Эстель и Барни Изваря
на третьего взвода морпехов в разгар гражданской войны сродни преступл
ению. Но ей следовало предусмотреть все возможности.
Ц Мистер Вебстер.
Ц Да, капитан?
Ц Передавайте «Капитан Коглин, если вы откажетесь остановиться, у меня
не останется иного выбора, кроме как открыть огонь по вашему кораблю. Пов
торяю: приказываю немедленно заглушить двигатели».
Ц Передано. Ц В спокойном тоне Вебстера улавливалось скрытое напряже
ние.
Ц Мистер Кардонес.
Ц Да, мэм?
Ц Подготовьтесь к предупредительному залпу. Дайте его с упреждением ты
сяч на пять километров от «Сириуса».
Ц Есть, мэм. Дать с упреждением на пять-ноль-ноль-ноль километров от цели
.
Ц Спасибо.
Виктория откинулась на спинку кресла и про себя взмолилась, чтобы Коглин
прислушался к голосу разума.

«… огонь по вашему кораблю. Повторяю, приказываю немедленно заглушить дв
игатели».
Коглин хмыкнул, прослушав сообщение, и его первый помощник поднял глаза
от приборов.
Ц Ответить, Йохан?
Ц Нет, Ц возразил тот Ц Они сначала дадут по крайней мере один предупр
едительный залп, и то изрядно в сторону, прежде чем решиться на более серь
езные меры.
Ц Приготовиться к маневру, сэр?
Ц Нет. Ц Хевенитский капитан задумался и кивнул своим мыслям. Ц Мы про
должим движение, но отстрелим задние панели.
Ц Есть отстрелить задние панели, сэр.

Ц Нет ответа, капитан, Ц очень тихо сказал Вебстер.
Ц Спасибо, лейтенант. Мистер Кардонес, я… Ц Виктория внезапно останови
лась, хмуро разглядывая на своем тактическом дисплее отделившийся от «С
ириуса» предмет.
Ц Капитан, вижу…
Ц Я тоже, мистер Кардонес. Ц Харрингтон перестала хмуриться и посмотре
ла на Маккеона. Ц Ваши комментарии, старпом?
Ц Не знаю, мэм. Ц Алистер проверил показания приборов и покачал головой
. Ц Похоже на какой-то обломок Понятия не имею, что это может быть.
Ц Ясно. В любом случае перед нами не механизм, а для оружия размер малова
т. Может, «Сириус» избавляется от какого-то подозрительного груза? Что-то
тут нечисто. Мистер Пановский, Ц позвала Виктория, Ц поймать бы это для
последующей проверки.
Ц Есть, капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133