Он говорит…
Лейтенант умолк и протянул папку. Старпом быстро пробежал глазами корот
кое, скупое послание и сурово посмотрел на Вебстера.
Ц Никому ни слова, об этом должны знать только я и капитан, Ц произнес он
очень тихо. Ц Ясно, лейтенант?
Ц Да, сэр, Ц так же тихо ответил Вебстер.
Ц Примите вахту, лейтенант.
Старпом развернулся на каблуках и торопливо зашагал через рубку.

Виктория дочитала сообщение и аккуратно положила папку на стол. Она держ
алась, как всегда, спокойно, только побледнела, совсем как Вебстер, и когда
капитан подняла взгляд на Маккеона, глаза шоколадного цвета выдали исти
нную глубину ее напряжения. Старпом неловко заерзал.
Ц Ну вот, Ц произнесла наконец Харрингтон и посмотрела на часы. Ц Сооб
щение добиралось до нас десять часов. Еще через двадцать прибудет курьер
ский бот с Гауптманом.
Ц Да, мэм. Он наверняка явился повидать вас лично, Ц тихо сказал Маккеон.

Ц Отчего вы так уверены, старпом?
Ц Мэм, я не вижу иных причин. Появление на королевском судне Ц сознатель
ное заявление, доказательство его политического влияния. Для проверки т
орговых представительств можно воспользоваться одним из собственных к
ораблей. Визит к даме Эстель также отпадает. Гауптман наверняка уже нажа
л на все политические рычаги, какие у него были дома, и если ему не удалось
заставить вмешаться саму графиню Марицу, госпожа комиссар-резидент и по
давно не станет с ним сотрудничать. Таким образом, остаетесь только вы, ка
питан.
Харрингтон неохотно кивнула. В логике Маккеона имелись зияющие дыры, но
он был прав. Наверняка прав. А еще от него исходили участие и забота. Забот
а, подумала она, не о себе. О корабле и, возможно Ц только возможно Ц о капи
тане…
Ц Ладно, старпом, Ц сказала Виктория. Ц Я думаю так же, как вы, Ц и, если м
ы ошибаемся, то оба. Вне зависимости от сложившихся обстоятельств, наши о
бязанности и приоритеты остаются неизменными. Согласны?
Ц Согласен, мэм, Ц тихо сказал Маккеон.
Ц Прекрасно. Тогда… Ц она невидящим взглядом обвела рубку, пытаясь соб
раться с мыслями, Ц тогда я прошу вас сосредоточиться на работе с Рафом и
наземной командой Тремэйна. Поймайте мне этот источник энергии для подс
танции. А я тем временем переговорю с дамой Эстель и расскажу ей, кто собра
лся нас навестить.
Ц Да, мэм.
Ц Хорошо.
Виктория потерла виски, чувствуя, что ей передалось напряжение Нимица, у
строившегося на спинке стула. Главное Ц сохранять спокойствие и уверен
ность, подумала она. Добросовестный капитан, озабоченный только своим до
лгом, Ц хотя в животе холодно от ужаса, а в мозгах царят хаос и неразберих
а. Выбора у нее все равно нет. Ее долг всегда был единственным ее достояние
м. Однако впервые в ее карьере оказалось недостаточно взвалить на себя в
сю ответственность. Недостаточно…
Ц Хорошо, Ц повторила Харрингтон, убирая руку от виска.
Секунду она смотрела на свои пальцы, потом подняла глаза на Маккеона, и ст
арпом подумал, что ее лицо выглядит еще моложе и гораздо беззащитнее, чем
он когда-либо видел. Знакомый червячок обиды зашевелился в нем, словно не
вольный ментальный рефлекс, но вместе с ним возник другой, более сильный
импульс.
Ц Мы позаботимся об этом, мэм, Ц услышал он собственный голос и заметил
удивление в глубине темно-карих глаз. Он хотел сказать что-то еще, но и теп
ерь это оказалось ему не по силам.
Ц Спасибо, старпом. Ц Виктория глубоко вдохнула, расправила плечи, и пе
ред Маккеоном вновь возник капитан. Ц Тем временем я спрошу у дамы Эстел
ь, не сможет ли она прислать сюда Барни Изваряна. Необходимо обсудить это
новое медузианское оружие.
Ц Да, мэм.
Маккеон отступил на шаг, вытянулся по стойке «смирно» и, отсалютовав, выш
ел. Люк с шипением закрылся за ним.

Ц Вот она, мистер Тремэйн, видите?
Сотрудник АЗА оторвался от электронного бинокля, укрепленного на верху
шке энергетической подстанции. Внизу, у самого подножия хребта, на месте
бывшей нарколаборатории, зияла гигантская воронка. На поиски подстанци
и ушли долгие часы. Скрытый кабель привел группу сюда Ц и вот тогда начал
ись настоящие проблемы. Энергоуловитель, как и ожидалось, оказался ненап
равленным и получал энергию не прямо из космоса, а с дополнительной подс
танции, и где она находилась, выяснить пока не удалось.
Тремэйн, затаив дыхание, прильнул к окулярам бинокля и увидел округлость
параболической приемной тарелки. Она располагалась на более высоком хр
ебте почти в двадцати километрах от них. Гладкая дуга никак не вписывала
сь в окружающий пейзаж, и даже защитная раскраска под цвет скал не особен
но помогала.
Ц Думаю, ты прав, Крис. Ц Мичман сверился с координатами и поднес наручн
ый ком ко рту. Ц Хиро?
Ц Здесь, командир, Ц отозвался Ямата из парящего в вышине бота.
Ц Думаю, Роджерс засек ее. Взгляни на тот хребет к северу, координаты, Ц о
н снова взглянул на датчик, Ц ноль-один-восемь от этой подстанции.
Ц Секундочку, командир. Ц Бот слегка сместился, и почти мгновенно из ко
ма снова донесся голос Яматы. Ц Передайте Крису Ц у него орлиный глаз. Э
то она, все правильно.
Ц Хорошо. Ц Тремэйн одобрительно кивнул азашнику и снова посмотрел вв
ерх на бот. Ц Пусть Рут нас подберет, и давайте отправимся туда.
Ц Есть, сэр. Уже идем.

Ц Майор Пападаполус, мэм, Ц объявил Маккеон и посторонился, пропуская в
рубку капитана королевской морской пехоты Никоса Пападаполуса.
На борту военного корабля, в присутствии его командира, обращение «капит
ан» распространяется только на одного человека.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133