Билли встревожился. Что-то здесь не так. Ему даже показал
ось, что он видит в темноте салона копну ярко-рыжих волос и бледное пятно л
ица. Новый почтальон, судя по всему, не так уж и дружелюбен. В нем было что-то
... нечеловеческое.
Билли почувствовал холодок Ч отчетливое физическое ощущение, хотя на у
лице было как минимум градусов двадцать пять. Бледная рука коротко, один
раз, махнула ему В следующее мгновение машина плавно и беззвучно тронула
сь с места.
Билли подумал, что надо пойти вынуть почту, но вдруг испугался. Почтовый я
щик внезапно показался ему стоящим ужасно далеко от надежного, безопасн
ого дома и веранды. А что если почтальон захочет вернуться? Отец в ванной,
в глубине дома, мама гостит у Нельсонов.
Он может оказаться один на один с этим типом.
"Что за ерунда", Ч прикрикнул он на себя.
Какие глупости! Человеку одиннадцать, то есть почти двенадцать лет, а он б
оится сходить за почтой. Он просто жалкий трус! И ведь даже не вечером, в те
мноте, а средь бела дня! Билли тряхнул головой. Что за чушь?!
Тем не менее ему было страшно. Обзывая себя последними словами, мальчик с
ошел с крыльца и направился к ящику.
Он уже миновал сосну, на которой висели кормушки для птиц, прошел мимо род
ительского "бронко", мимо дренажного люка и был рядом с обочиной, когда усл
ышал тихий звук приближающегося автомобиля. Сердце заколотилось.
По шоссе неслась красная машина почтальона.
Мальчик замер, испытывая огромное желание рвануть со всех ног домой, но н
е двинулся с места, понимая, как глупо это будет выглядеть со стороны.
Автомобиль остановился рядом с почтовым ящиком. Теперь Билли мог отчетл
иво рассмотреть темный интерьер салона.
И бледное лицо нового почтальона.
Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди. Лицо почтальона
не было ни злобным, ни страшным, но кожа его казалась слишком бледной, а че
рты Ч слишком невыразительными. Зато ярко-рыжие волосы просто ослеплял
и. Этот контраст почему-то больше всего и напугал Билли.
Ч Забыл еще одно письмо, Ч произнес почтальон негромким, ровным, очень п
рофессиональным тоном, какой бывает у ведущих игровых телешоу и дикторо
в программ новостей, и протянул Билли конверт.
Ч Спасибо, Ч выдавил Билли. Собственный голос показался ему по-детски п
исклявым.
Почтальон неторопливо растянул губы в улыбке. От этой лукавой, коварной,
вкрадчивой улыбки застывала кровь. Билли громко сглотнул и направился к
дому, изо всех сил стараясь идти спокойно, чтобы ничем не выдать своего жу
ткого страха. Он напряженно ждал, когда послышится звук мотора и шелест ш
ин отъезжающего автомобиля. Но за спиной была тишина, а перед глазами мая
чила жуткая усмешка почтальона. Мальчик чувствовал себя так, словно изво
зился в грязной вонючей слизи, которую хотелось немедленно с себя смыть.

Внезапно он вспомнил, что на нем короткие шорты и что почтальон видит его
голые ноги.
Подойдя к крыльцу, Билли направился прямо в гостиную, резко толкнув пере
д собой обе двери. И только внутри он смог повернуться и сквозь противомо
скитную сетку бросить взгляд на дорогу. Машина уже уехала, и даже облачко
пыли не клубилось ей вслед.
Ч Что это ты там разглядываешь, а?
Билли подпрыгнул от неожиданности, услышав голос отца.
Ч Ничего, Ч ответил он, но уже понял, что схитрить не удастся.
Ч Что случилось? Ты какой-то взъерошенный!
Ч Нет, ничего, Ч повторил сын и протянул конверты. Ч Просто ходил за поч
той.
Выражение отцовского лица изменилось. Он явно о чем-то догадывался.
Но в этот момент послышался характерный хруст гравия. К дому подъехала м
ашина. Они бросились к окну. Белый помятый пикап Хоби Бичема уже останови
лся, а сам Хоби Бичем вылез из кабины.
Ч Ну ладно, Ч кивнул Дуг, бросив письма на стол и направляясь навстречу г
остю.
Хоби своей патентованной деревенской походочкой подошел к веранде, под
нялся по ступенькам и поправил бейсбольную кепку.
Ч Хотел заехать вчера, Ч громогласно объявил он, Ч но не успел. Охранял
промежности. Ч Хохотнув, он снял темные очки и спрятал их в карман спорти
вной рубашки. Ч Тяжелая работенка, но кто-то же должен ее выполнять!
Хоби держал автомагазин и преподавал вождение в школе, а на летние каник
улы подряжался на двадцать часов в неделю охранником в общественный бас
сейн. Плавал он отлично, но охранником был никудышным, и Триш не раз громко
спрашивала, почему ему вообще доверяют, ведь то, что он в своих темных очк
ах предпочитает разглядывать мамаш, а не их плещущихся в воде детишек, ни
для кого не секрет.
Дуг считал, что она к нему придирается, но не без оснований. Хоби, крупный, ш
умный парень, был неисправимым половым разбойником. Гордым сексистом.
Билли расхохотался, стоя в дверях. Ему нравился мистер Бичем.
Ч Ты этого не слышал, Ч грозно заметил Дуг.
Ч В наши дни молодежь рано взрослеет, Ч хмыкнул Хоби.
Билли подхватил водяной пистолет и отправился стрелять в алюминиевую б
анку, укрепленную между веток деревьев. Инцидент с почтальоном начал пос
тепенно выветриваться из памяти.
Дуг с Хоби вошли в гостиную. Хоби стянул свою бейсбольную кепку и уселся, н
е дожидаясь приглашения, в ближайшее кресло.
Ч Нет чего-нибудь холодненького? Ч поинтересовался он, утирая вспотевш
ий лоб.
Дуг прошел на кухню и открыл холодильник.
Ч Могу предложить чай со льдом, коку, минералку.
Ч А чего-нибудь более существенного, для мужчин?
Ч Пиво кончилось. Кроме того, еще нет одиннадцати.
Ч Ну, значит, коку, Ч вздохнул коллега.
Дуг взял две банки коки и вернулся в гостиную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105