Ч Если не получится, уедем в Феникс и больше никогда сюда не вернемся. Ч
Триш помрачнела. Ч Если, конечно, он не последует за нами. Ч Так что у тебя
за идея ?
Ч Мы должны перекрыть ему источник энергии. Нужно отказаться от
почты.
Ч Что?!
Ч Это единственный способ, которым он может нас достать. Слышала, что ска
зал Билли? Почтальон не мог до него дотронуться. То же самое и с тобой. К теб
е же он тоже не прикоснулся, верно?
Трития с тошнотворной четкостью вспомнила свои ощущения, когда, рванувш
ись из ванной, наткнулась на твердый бугор под брюками почтальона. И медл
енно покачала головой из стороны в сторону.
Ч Вот видишь! Все, что он может, Ч манипулировать кем-то с помощью писем. И
менно так! Если мы убедим людей перестать читать и отправлять письма, мы о
т него избавимся. Но это надо сделать всем вместе. Всем городом.
Иначе мой план не сработает.
Ч Я разговаривала с медсестрой, Ч сообщила Триш. Ч Мне кажется, с этим о
собой проблемы не будет. Все понимают, что происходит.
Все напуганы до смерти и сделают что угодно.
Ч Надо постараться оповестить всех как можно быстрее. Я позвоню в полиц
ию и знакомым учителям. Хорошо, если бы удалось сегодня вечером организо
вать собрание жителей города.
Ч Сегодня вечером Ч слишком рано. Молва с такой скоростью не разноситс
я, Ч услышали они голос Кена Максвелла, который стоял на пороге палаты. По
дойдя ближе, доктор добавил:
Ч Я понял вашу идею, и вполне разделяю ее.
Ч Спасибо, Ч улыбнулся Дуг.
Ч Думаю, собрание имеет смысл назначить на завтрашний вечер. Сам я не смо
гу присутствовать, большинство моего персонала Ч тоже, но вы могли бы вс
третиться с ними раньше. Думаю, они вас поддержат. Ч Он поглядел на Билли,
который по-прежнему лежал, уткнувшись лицом в подушку. Ч Мы должны остан
овить его.
Ч Если его можно остановить, Ч заметила Трития.
Ч Думаю, можно, Ч сказал Дуг.
Голос Билли прозвучал глухо, но четко:
Ч Я тоже думаю, можно.
Дуг взял руку Триш и крепко сжал ее.


48
На собрание они приехали в
месте. Трития хотела остаться с Билли, но Дуг сказал, что ему может понадоб
иться ее помощь, а после собрания они вместе вернутся в больницу.
Предыдущую ночь они оба провели с сыном.
Несколько раз за ночь его мучили такие кошмары, что Дуг будил его. Тем не м
енее, утром Билли проснулся в хорошем настроении и даже попросил себе за
втрак. Ближе к середине дня выглядел он уже вполне нормально.
Доктор Максвелл связался по телефону со своим приятелем, психиатром, спе
циализирующимся на детских травмах, и тот согласился приехать завтра и п
осмотреть Билли.
Может, все образуется.
По дороге на собрание они проехали мимо здания почты. С тех счастливых вр
емен, когда здесь работали Ховард Кроуэлл и Боб Ронда, когда весь город за
глядывал сюда, чтобы приобрести марки или отправить корреспонденцию, ма
ленькое здание кардинальным образом изменилось. Оконные стекла выбиты,
зияющие глазницы рам наспех заделаны изнутри вкривь и вкось налепленны
ми полосами бумаги. Бетонные ступеньки усеяны грязными, рваными
конвертами. Тут же Ч куски разбитой сортировочной машины. У огра
ничительной линии прямо перед зданием свалены в кучу почтовые ящики с за
дранными к небу стальными ногами Ч по одной у каждого.
И на каждой ноге нанизана отрубленная собачья голова. Остекленевшие гла
за животных пялились в пространство.
Обезглавленные тушки собак, штук десять Ч пятнадцать, валялись на пусты
нной стоянке для автомашин.
От этого зрелища Дуг содрогнулся. Он был уверен, что почтальон находится
внутри здания. Может, даже наблюдает за ними в данный момент. Внезапно он н
ачал нервничать. Может, не стоило брать Триш с собой? Может, лучше было бы о
ставить ее охранять Билли?
Нет, с Билли все будет в порядке. Больничный персонал и доктор Максвелл о н
ем позаботятся.
Улица перед школой уже была запружена автомобилями. Кто-то открыл спортз
ал, включил свет и впустил туда публику. Дуг остановил машину поодаль. Они
с Триш предпочитали пройти лишние десять метров, чем искать место для ст
оянки, теряя время. В дверях с ними поздоровался Майк, который сообщил, что
прибыли практически все, кто мог. Полиция специально два дня объезжала г
ород, оповещая о предстоящем собрании.
Поблагодарив его, Дуг вошел в спортзал и начал проталкиваться сквозь тол
пу. Они с Тритией остановились у дверей мужской раздевалки. Сидячих мест,
расположенных по периметру зала, осталось совсем немного. Ч "Да, всем зде
сь просто не поместиться, Ч подумал Дуг. Ч Многим придется стоять или си
деть на полу".
Он огляделся, пытаясь понять настроение публики. Люди держались скованн
о, постоянно переговаривались между собой. Они чувствовали себя неловко
. Почтальон поработал на славу.
Письма, содержащие ложную информацию, выдуманные эмоции, смогли расколо
ть многолетние дружеские связи, знакомства, испортить человеческие отн
ошения. Теперь это стало ясно как божий день. Все поняли, что письма, полны
е злобы и ненависти, грязных намеков и слухов, были посланы отнюдь не друз
ьями и знакомыми, а почтальоном, который своей злобной волей заставлял л
юдей писать их.
Конечно, отношения, сформировавшиеся за этот непростой и весьма продолж
ительный период, в один момент не изменишь. Именно поэтому в атмосфере за
ла витало весьма ощутимое напряжение. Вспыхивали споры. На одной скамье
внезапно начался маленький показательный матч, который, однако, быстро о
становил полицейский.
А люди все прибывали и прибывали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105