Вперв
ые за долгое время мальчик поддался на уговоры и добросовестно выполнил
задание. Триш даже показалось, что сын занялся этим не без удовольствия, и
она шепотом сообщила об этом мужу на что Дуг заметил, что нет худа без добр
а и человеку на самом деле немного надо, чтобы получить удовольствие даж
е от скучной, рутинной работы по дому.
Потом они устроили ленч на веранде. Триш приготовила сандвичи с беконом,
салатом-латуком и помидорами. Наевшись, отец и сын решили проехаться к ст
арому ранчо Сатпена.
Триш наполнила канистру водой со льдом, упаковала на всякий случай неско
лько бутербродов и потребовала, чтобы мужчины вернулись не позже пяти, и
наче она будет звонить в лесничество. Билли и Дуг уселись в "бронко", помах
али руками и укатили.
После этого Триш позвонила Айрин.
Она долго думала, что сказать, подбирала самые убедительные аргументы, ч
тобы заставить подругу обратиться в полицию, или по крайней мере рассказ
ать все Дугу. Но как только в трубке зазвучал испуганный надтреснутый го
лос Айрин, Триш поняла, что никакие аргументы не подействуют.
Ч Алло, Ч произнесла Айрин.
Ч Алло, это я. Трития!
Ч Я знаю, что это ты. Только поэтому и взяла трубку.
Трития глубоко вздохнула.
Ч Я ваш друг...
Ч Нет, я никому ничего говорить не собираюсь.
Тритию поразила решительность пожилой женщины.
Ч Как вы догадались, о чем я хочу попросить?
Ч А зачем бы еще ты звонила? Ч горько хмыкнула Айрин. Ч Нет, я сама должна
с этим разобраться. Понимаешь меня? Это из разряда вещей, с которыми тольк
о я сама могу справиться.
Ч Да, но ...
Ч Тебе этого не понять, Ч произнесла собеседница таким тоном, чт
о у Триш по спине пробежали мурашки. Ч Я и так тебе слишком много наговори
ла.
Ч Я только хотела помочь...
Ч Я знаю, Ч сухо кашлянула Айрин.
Ч По крайней мере, пообещайте мне, Ч после секундного замешательства п
родолжила Триш, Ч что обязательно позвоните, если что-то случится. Позво
ните, если потребуется моя помощь.
Ч Да, разумеется.
Ч Хорошо. Ч Триш не знала, стоит ли продолжать разговор. Судя по тону, Айр
ин не настроена на долгую беседу. Ч Но вы действительно нормально себя ч
увствуете?
Ч Все в порядке. Позвоню в другой раз, ладно?
Ч Конечно.
Не попрощавшись, старая женщина положила трубку.
"Дуг ошибается, Ч подумала Триш, Ч считая, что изменения, происходящие в
настоящее время с людьми, могут быть никак не связаны с почтой. Прямо или к
освенно, с почтой связано все". И источником распространившейся в Виллис
е недоброжелательности, корнем всеобщего безумия является почтальон.
Сегодня утром, пока Билли и Дуг еще спали, она сходила к почтовому ящику. П
ришли два письма. Оба были адресованы ей лично. Все утро она размышляла, ст
оит ли их открывать.
Вспомнив об этом, Триш вышла на улицу, нашла спрятанные конверты, взяла ло
пату, вырыла на краю участка глубокую яму и закопала их, не распечатывая.


Трития шла по дороге по направлению к дому Нельсонов. Ханна не зво
нила уже две недели. Точнее сказать. Трития не разговаривала со своей под
ругой с тех пор, как погиб бедный Скуби. Такого раньше никогда не было. Они
с Ханной ходили друг к другу в гости или по крайней мере перезванивались
не реже чем раз в два дня.
За это время Триш неоднократно пыталась дозвониться до Нельсонов, но лин
ия каждый раз была занята, а сегодня днем в трубке послышался решительны
й механический голос автоответчика телефонной компании, который сообщ
ил, что линия больше не обслуживается.
Тогда она решила сходить к подруге пешком.
После отъезда Дуга и Билли прошел небольшой дождик, длился он десять мин
ут, но этого хватило, чтобы прибить пыль на обочине, Очень удачно. Обычно п
ыль вздымалась при каждом шаге, и к дому Нельсонов Триш приходила наскво
зь пропыленной. Но дождь, уничтожив пыль, увеличил влажность, и с этим воле
й-неволей приходилось мириться. К финалу своего небольшого путешествия
Триш вся обливалась потом.
Машина Нельсонов стояла возле дома, значит, они никуда не уехали Триш про
шла по дорожке. Мелкий гравий громко хрустел под ногами. На глаза попался
металлический кол, к которому до сих пор была привязана цепь Скуби. Рядом
со столбом валялась пустая пластиковая миска для воды. Было очень странн
о не слышать знакомого веселого собачьего лая.
Триш почувствовала неловкость, словно забрела в чужой дом.
Она поднялась на крыльцо и постучала по косяку внешней сетчатой двери. В
домке послышался какой-то шум, но тяжелая основная дверь не открылась. Он
а подождала пару минут, постучала снова и решила дать о себе знать иначе.

Ч Ханна, это я!
Ч Проваливай отсюда! Ч раздался в ответ злобный голос подруги.
Ч Ханна, это я, Триш!
Ч Я сказала Ч проваливай! Ч Ханна наконец приоткрыла тяжелую дверь и в
стала на пороге перед сеткой. Триш обратила внимание на свалявшиеся, неп
ричесанные волосы, грязный домашний халат. Она не могла припомнить, что к
огда-то видела свою подругу неухоженной и одетой не очень тщательно, и ст
оль разительная перемена произвела шокирующее действие сама по себе.
Ч Ханна!
Ч Убирайся отсюда, сука!
Трития потеряла дар речи.
Ч Убийца собак! Ч взвизгнула Ханна и плюнула, целясь в лицо. Слюна попала
на сетку и медленно потекла вниз.
Ч О чем ты говоришь? Ч удивилась Трития.
Ч Мы получили письмо. Мы все знаем! Рон! Ч Ханна бросилась в дом, оставив Т
риш любоваться потеками слюны на сетке.
Из полумрака гостиной появился Рон. Он открыл сетчатую дверь и вышел на к
рыльцо.
Встав напротив Триш и слегка расставив ноги, словно собираясь броситься
в рукопашную, он заговорил, тяжело роняя слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105