Я сразу чувствую себя на голову выше! Дальше он может ко мне как уг
одно клеиться, но без толку. Он меня не волнует. У меня к нему отвращение, ес
ли хотите знать. Это так здорово!
Ч Наверное, я должен сказать спасибо, Ч растерялся Дуг.
Ч Не за что!
Ч Вы ему голову вскружили, Ч заметила Триш. Ч С ним теперь вообще жить б
удет невозможно.
Ч Самый лучший учитель, которого я когда-либо встречала, Ч не отреагиро
вала на шутку Жизель. Ч Хотя всегда ставил мне одни "тройки". Ч Она поиска
ла взглядом свою продуктовую тележку Ч Ну ладно, мне пора. Я поживу некот
орое время в Виллисе. Может, еще встретимся как-нибудь. Может, на ленч как-н
ибудь или еще что, Ч смущенно добавила она, отводя глаза в сторону.
Ч Возможно, Ч кивнул Дуг. Ч Буду рад встрече.
Девушка вернулась к своей тележке и покатила ее по проходу.
Ч Ха! Ч произнесла Триш, вскинув бровь.
Ч Что означает твое "ха"?
Ч Ты прекрасно знаешь, что это означает Ч Бедная девочка зашла в магази
н за покупками, а ты сразу на нее взъелась!
Ч Кобель! Ч рассмеялась Триш и ткнула его в плечо. Дуг почувствовал себя
немного получше Приобняв жену за талию, он двинулся вдоль прилавков, выб
ирая продукты, и больше уже ни слова не слышал о Самоубийствах. Но когда он
и уже встали в очередь в кассу, обрывки чужих разговоров, в которых проска
льзывало "покончил с собой" и "смерть", снова полезли в уши. На глаза ему попа
лась местная еженедельная газетка "Виллис Уикли", стопка к
оторой лежала рядом с прилавком кассы, и он подумал про Бена Стокли, ее ред
актора. Даже непонятно, почему он не вспомнил про него раньше.
Если кто-то в городе и мог его выслушать, услышать, а возможно, даже повери
ть, Ч так это прежде всего Бен Стокли. Дуг ничего не сказал Триш, но про себ
я твердо решил в ближайшее же время повидать редактора.
Они продолжали двигаться к кассе.

На обратном пути их "бронко", казалось, вознамерился пересчитать в
се выбоины и рытвины на дороге. В багажнике лежали яйца и прочие хрупкие п
редметы, поэтому Дуг ехал медленно, по возможности огибая кочки грунтово
й дороги.
Они переехали ручей, миновали поворот и уже вышли на финишную прямую, ког
да увидели впереди себя на проезжей части Рона и Ханну Нельсонов, которы
е стояли молча, склонившись над неподвижным телом немецкой овчарки.
Ч О Боже, Ч судорожно вздохнула Триш. Ч Это же Скуби! Остановись!
Дуг съехал на обочину. Теперь они разглядели, что лицо Ханны Нельсон зали
то слезами.
Триш выскочила из машины и поспешила к подруге. При их приближении Рон вы
прямился.
Ч Что случилось? Ч крикнул Дуг.
Ч Скуби погиб, Ч сдавленно ответил Рон, едва сдерживая слезы. Ч Думаю, е
го отравили. На теле никаких следов, а слюна еще течет. Слюна Ч розовая.
Ч Вам нужна помощь? Хотите, я отвезу его в ветлечебницу?
Ч Нет, мы сами его заберем. Ему уже ничем не поможешь.
Дуг посмотрел на собаку. На ней действительно не было ни царапины, но в ост
екленевших глазах животного застыло выражение испуга и боли. С оскаленн
ых клыков стекала слюна. Земля в этом месте уже превратилась в кровавую к
ашицу. Он взглянул на Триш. Та смотрела на животное с жалостью и гневом.
Ч Кто же мог его отравить? Ч спросила она. Ч Вы подозреваете кого-нибудь
?
Ч Нет, Ч тяжело сглотнул Рон. Ч У Вилкерсонов вчера тоже собаку отравил
и, и я слышал, что за последние дни в городе было отравлено еще несколько.
Ч Но как они могли добраться до Скуби? Он же всегда на привязи.
Ч Именно вчера он сорвался и убежал, Ч пояснила Ханна. Зак
рыв глаза, она глубоко вздохнула, явно стараясь не разрыдаться. Ч Мы его н
есколько часов искали.
Ч И нашли почти у вашего дома, Ч добавил Рон.
Ханна отвернулась. Плечи ее опять затряслись в рыданиях.
Ч Вы уверены, что справитесь сами? Ч переспросил Дуг, успокаивающим жес
том обнимая Триш.
Ч Да, спасибо, Ч ответил Рон.
Ч Позвоните нам обязательно, как только что-нибудь выяснится, Ч прогов
орила Триш и взяла Ханну за локоть. Ч Позвони обязательно.
Женщина молча кивнула. Дуг с Тритией сели в машину. Дуг вставил ключ замок
зажигания, завел стартер, включил скорость, и они медленно проехали по об
очине мимо четы Нельсонов. В зеркальце заднего обзора Дуг видел, как Рон п
однял пса на руки и понес к дому.
Оставшуюся часть пути они проехали молча.
Повернув к крыльцу. Дуг вышел и начал вытаскивать сумки с продуктами из б
агажника. Трития понесла в дом пакеты. В гостиной на диване перед телевиз
ором, как всегда, развалился Билли. Шайка Брэди. Дуг поставил сумки у кухон
ного стола. Рядом лежала утренняя почта.
Ее доставили рано утром, еще раньше, чем они проснулись, но ни у кого не хва
тило храбрости распечатать конверты.
Теперь Дуг просмотрел всю корреспонденцию, выбрал три письма, адресован
ных ему, и распечатал первое. Триш тем временем разбирала покупки.

Дорогой Тим!

Его имя не Тим. Нахмурившись, Дуг продолжил чтение.

Ты пропустил собрание, поэтому хочу изложить детали. Мы приняли
резолюцию пятью голосами из девяти при тайном голосовании и решили наня
ть нового сторожа. Козел Элбин изложил нам слезную историю насчет книжек
, и мы пообещали изыскать фонды Ч главным образом, чтобы он заткнулся, пос
кольку, честно говоря, есть гораздо более важные вещи, на которые можно по
тратить деньги. Я бы хотел, чтобы ты написал ему письмо и объяснил, что наш
бюджет на нынешний финансовый год исключает возможность новых расходо
в наряду с теми, что уже запланированы и так далее, в том же духе...

Глаза Дуга скользнули в конец письма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105