Ч Я рассказал им про письма с просьбами отключить мне свет, воду и телефо
н. Даже оставил им копии. Но больше ничего не говорил.
Ч Может, надо сходить еще раз. Я не говорю, что уже вам поверил. Ч Стокли по
днял указательный палец. Ч Но если вы правы, это определенно дело полици
и.
Ч Я тоже не уверен, что прав. Поэтому и пришел к вам. Если я пойду в полицейс
кий участок и расскажу то, что рассказал вам, они отправят меня в психушку.

Ч Вы боитесь огласки, Ч усмехнулся редактор, Ч поэтому обращаетесь в г
азету. Неплохая мысль. Ч Дуг ринулся объяснить, но Стокли остановил его.
Ч Я понимаю. Я понимаю, чего вы хотите, но проблема в том, что газета оперир
ует фактами. Если в статье нет "кто, где, когда и почему " , я ее н
е публикую. Я могу сделать сенсационный материал, дать вам возможность в
ысказать свои мысли, но это будет ваша личная точка зрения, а я не уверен, ч
то вы добиваетесь именно этого.
Ч На самом деле я о статье не думал, хотя, разумеется, надо предупредить л
юдей. Прежде всего я думал о поддержке. Вы же знаете все, что происходит в э
том городе. Если кто-нибудь споткнется или подхватит простуду, вы в курсе.
И я подумал: если кто-нибудь еще подметил нечто необычное в последнее вре
мя, так это вы. Я прав?
Стокли молча жевал печенье.
Ч Ну хотя бы поясните мне, что происходит. Вы что-нибудь слышали?
Стокли задумался.
Ч Отношения между журналистом и его источниками Ч дело святое, Ч нако
нец заговорил он. Ч Так же, как между адвокатом и его клиентом, врачом и па
циентом, пастором и исповедующимся. Я мог бы отговориться, но скажу вам че
стно. Да, кое-какие разговоры я слышал. Ничего особенного, ничего похожего
на то, что вы мне рассказывали, и ничего такого, в чем люди признались бы по
д присягой, но с недавних пор кое-кто стал замечать странные вещи. Причем п
осле самоубийства Берни Роджерса таких странностей стало больше. Я долж
ен помнить об объективности, не принимать ничьей стороны, но хочу сказат
ь правду. Да , я считаю, что вокруг творится что-то странное. И
я думаю, что все это так или иначе связано с почтальоном.
Дуг почувствовал огромное облегчение. Он даже не представлял, насколько
хорошо обрести союзника, убедиться, что он все-таки не сошел с ума и действ
ительно что-то обнаружил.
В то же время ему стало еще страшнее. Если все это правда, то психика почта
льона по меньшей мере опасно неустойчива.
Стокли прав. Надо идти в полицию и все рассказать.
Редактор открыл ящик письменного стола и вытащил пачку писем.
Ч В газету всегда приходит много корреспонденции. Самой н
евероятной. Мы вынуждены иметь дело с самыми невообразимыми ситуациями.
Нацисты требуют для себя свободы печати, коммунисты, чтобы мы рассказыва
ли об их требованиях, религиозные фанатики, чтобы мы объяснили людям, как
антихрист проник в правительство. В последние две недели Ч как раз со дн
я смерти Ронды Ч мы получаем только хорошие сообщения. Подписка растет,
валом валят письма с благодарностями, даже хронические шизики достават
ь перестали. Это само по себе очень странно. А два дня назад начали приходи
ть вот такие послания, Ч он протянул Дугу один из конвертов. Ч Читайте!
Дуг быстро пробежал глазами содержание письма. В нем описывались сексуа
льные издевательства над некоей Синди Хоуэлл. Он скривился. Описание был
о настолько мерзким, что он не смог заставить себя дочитать до конца.
Ч Кто такая Синди Хоуэлл?
Ч Моя дочь.
Дуг недоуменно вскинул голову.
Ч С ней все в порядке, Ч продолжил Стокли. Ч Ничего этого не было. Она жив
ет в Чикаго. Я тут же ей позвонил. И позвонил в чикагскую полицию. Все расск
азал и отправил фотокопию этого письма как доказательство.
Они были так любезны, что установили наблюдение за ее домом.
Ч Не знал, что у вас есть дочь.
Ч Потому что я никому об этом не говорил.
Она от первого брака, о чем я тоже никому не рассказывал.
Ч Как же об этом узнал почтальон?
Ч А я не уверен, что это он. Взгляните на штемпель. Отправлено из Чикаго. Во
зможно, письмо послали мои враги или какой-нибудь псих, который преследу
ет мою дочь. Может быть, это безвредная угроза какого-нибудь шизика. Обрат
ите внимание: все описывается в прошедшем времени. Якобы все это уже случ
илось.
Ч Но вы же сказали, что подозреваете почтальона...
Ч Не знаю. Я ни в чем не уверен. Ч Редактор приподнял стопку писем. Ч Они в
се очень похожи. На них штампы разных городов, в них упоминаются люди, с ко
торыми я был когда-то знаком. Они не столь сексуально откровенны, как это,
но в равной степени мерзки. Вполне возможно, это часть какой-то организов
анной против меня кампании, хотя оснований для этого я не вижу. Но не исклю
чено, что это просто совершенно невероятное случайное стечение обстоят
ельств. Я склонен поверить вам насчет почтальона, потому что обнаружил в
собственной почте такие же странности, как и вы. И потому, что соседи намек
ами дали мне понять то же самое. Не могу сказать наверняка, что понимаю смы
сл происходящего, но это явно концентрируется вокруг почты и началось с
появлением Джона Смита.
Ч В таком случае, почему бы вам не пойти вместе со мной в полицию? Вдвоем н
ам скорее поверят .
Ч Поверят? Поверят в то, что один человек в состоянии пересортиро
вать и переадресовать всю почту, сочинить подложные письма всем жителям
города, что он же несет ответственность за два самоубийства и Бог знает з
а что еще? Сомневаюсь, что я сам в это верю. Я подозреваю, что почтальон каки
м-то образом имеет ко всему этому отношение, но какое, понять не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105