Бумага похрустывала под ногами, но он, не
обращая на это внимания, шел вперед , намереваясь выяснить
размах деятельности почтальона. Первый же куст, попавшийся на его пути, б
ыл полностью скрыт под конвертами, тщательно поставленными один на друг
ой в форме пирамиды.
Дуг осторожно протянул руку, пытаясь понять, каким образом они держатся.

Пирамида рухнула.
Карточный домик. Почтальон без всякого клея и скрепок выстроил из конвер
тов карточный домик, который скрыл под собой целый куст.
Он дошел до ближайшего дерева и тряхнул его. С веток и кроны посыпался дож
дь из белых конвертов.
В доме зазвонил телефон. Его резкий, настойчивый звук отчетливо слышался
в утренней тишине. Дуг подумал, что это может быть Триш, тем не менее, быстр
о пошел вперед, мимо кустов и деревьев, все дальше и дальше от дома, втапты
вая в землю конверты. Он хотел выяснить , где это кончится.
И совершенно не удивился, обнаружив, что белое покрывало обрывается ровн
о на границе его участка, что тщательно уложенные один к одному ряды конв
ертов абсолютно точно соответствуют не правильной форме линий, очерчив
ающих его владения.
Он вернулся домой, испытывая странное чувство наслаждения от звука хрус
тящих под ногами конвертов. Телефон все еще звонил, поэтому Дуг поспешил
в спальню, плюхнулся на диван и схватил трубку.
Ч Слушаю!
Ч Письма! Ч голосом, грубо пародирующим салонных певцов из Лас-Вегаса, п
ропел почтальон. Ч Нам пришли письма!
Дуг бросил трубку на рычаг. Внезапно его прошиб пот. Сердце гулко заколот
илось Ч явно не от быстрой ходьбы. Полежав некоторое время и отдышавшис
ь, он решил позвонить Майку Трентону.
Ч Пи-и-и-сьма! Ч послышался в трубке тот же голос.
Почтальон каким-то образом оставался на линии, тем самым лишая его возмо
жности позвонить кому-либо или услышать чей-то звонок.
"Ну и отлично", Ч подумал Дуг. Губы скривились в решительной усмешке. Почт
альон хочет играть по-крупному? Его это вполне устраивает.
Он выдернул телефонный шнур из розетки.
Первым делом он поедет в больницу, проведает Билли и Триш. Затем Ч в полиц
ию. А потом Ч в хозяйственный магазин, за корзинами для мусора.
После чего вернется домой, пройдется метлой по двору и выкинет к чертово
й матери всю эту вонючую корреспонденцию.

Трития сказала, что сегодня она может приехать домой и составить
ему компанию, если, конечно, он пожелает. Сказала, что Билли чувствует себя
гораздо лучше, хочет побыть один и говорит, что хватит нянчиться с ним, ка
к с младенцем, и стоять над душой круглые сутки.
Но Дуг настоял, чтобы она все-таки не спускала глаз с сына и постарался убе
дить Триш в необходимости ее присутствия рядом с мальчиком.
На это она возразила, что в таком случае мальчику важно присутствие обои
х родителей, но Дуг отговорился уже назначенной встречей с Майком. Им тре
буется многое обсудить. А она должна оставаться в больнице.
Это оказалось мудрым решением, поскольку на следующее утро вся территор
ия вокруг дома вновь оказалось усеяна почтовой корреспонденцией, хотя б
елоснежные конверты сменились странным набором бандеролей, плохо пере
вязанных пакетов и густо заштемпелеванных свертков. Но, ка
к и раньше, они покрывали буквально каждый квадратный дюйм. Причем почта
льон разложил свою разношерстную коллекцию в виде гигантской мозаики, т
ак, что коробки, свертки и пачки абсолютно точно соприкасались друг с дру
гом, и между краями не оставалось ни малейшего просвета.
Дуг открыл дверь и вышел на улицу. В ноздри тут же ударила вонь Ч прогоркл
ая, тухлая вонь гниющей и разлагающейся плоти. Сквозь надорванную упаков
ку одной из бандеролей он разглядел полусгнившую гроздь винограда. Банд
ероль была адресована Тритии, очевидно, из ее клуба "Фрукты месяца". Рядом
с ней Ч неопределенной формы сверток, залепленный почтовыми марками. Ск
возь бумагу проступали бурые кровавые пятна. Сверток тоже был адресован
Тритии.
Дуг оглядывал свои владения с нарастающим чувством ужаса. Очевидно, его
план провалился. Весь город, по договоренности, должен был игнорировать
почтовую корреспонденцию, не отправлять и не вскрывать письма, и, по свед
ениям Майка, все строго выполняли это условие. Но у почтальона по-прежнем
у хватало сил собирать сотни упаковок всевозможной гадости и в течение о
дной ночи покрывать ими всю территорию вокруг его дома. Как же можно наде
яться совладать с существом, которое способно производить операции так
ого масштаба?
Но, может, в этом и заключается смысл?
Может быть, для этого и устраиваются подобные сцены? Может, почтальон как
раз хочет, чтобы они так подумали? Может, почтальон уже напуган, уже сопрот
ивляется из последних сил и бросает в бой главные резервы, бьет, так сказа
ть, изо всех орудий, пытаясь деморализовать неприятеля?
Мелькнула и другая мысль. Возможно, вчерашняя уборка конвертов тоже каки
м-то образом придала почтальону дополнительные силы.
Не исключено, что любое действие, связанное с почтовой корреспонденцией
, даже ее уничтожение, каким-то образом подкармливает почтальона.
Дуг быстро вернулся в дом, оделся, схватил ключи и поехал в город поговори
ть с Майком Трентоном. Надо, чтобы его сотрудники довели до сведения кажд
ого, что ни в коем случае Ч что бы ни происходило Ч не следует даже прика
саться к предметам, приходящим по почте.
Не убирать, не сжигать, не выбрасывать, просто не прикасаться. Пусть их нак
опятся горы Ч ни к чему не притрагиваться.
В своих владениях Дуг реализовал эту идею целиком и полностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105