Он разнес себе череп выстрелом из дробовика, чем дов
ел собственную жену до безумия и опечалил весь город, который любил его, и
нтересовался им, верил в него.
А теперь то же самое сотворил Берни Роджерс.
Эта тема была единственной, которую обсуждали в продуктовом магазине, ко
гда Дуг и Трития заглянули туда. Самоубийства. В Виллисе и раньше происхо
дили самоубийства. Например, в прошлом году застрелилась Тексала Армстр
онг Ч после того, как ее муж скончался от рака. Но все эти смерти были един
ичными и вполне объяснимыми. Люди кончали с собой от безысходности Ч по
теряв любимых, оказавшись в безнадежной ситуации... Но никто не помнил, что
бы два самоубийства совершались одно за другим. Причем люд
ьми вполне благополучными внешне, не имеющими на это никаких оснований.

Все обратили внимание на странные совпадения и приглушенным шепотом де
лились своими соображениями, которые представляли собой смесь нездоро
вого любопытства, суеверного страха и искренней горечи утраты. Даже самы
е невероятные слухи произносились со странной почтительностью, словно
самоубийство представляло собой заразную болезнь, а избегать упрощени
я или дешевой сенсационности означало предохранять себя от опасности з
аражения.
Вчера днем, вернувшись со своего несостоявшегося собрания, Дуг рассказа
л Тритии о Берни Роджерсе, о том, как выглядел труп и 6 своих подозрениях. Тр
ития, в свою очередь, сообщила о звонке Элен Ронды и о письме Ховарда, хотя
по непонятной причине так и не смогла заставить себя рассказать мужу о с
воем ночном происшествии, имеющем отношение к почтальону. Дуг немедленн
о хотел обратиться в полицию и сообщить, что, на его взгляд, в обеих смертя
х каким-то образом замешан новый почтальон. Но жена отговорила его, заяви
в, что как учитель и уважаемый в городе человек он не имеет права подрыват
ь свою репутацию, выдвигая дикие и голословные обвинения. Конверты, подо
бранные у ручья, по-прежнему оставались у них, но Дуг понимал, что все оста
льное абсолютно несущественно и требует не только большого количества
доказательств, но и веры...
Во что?
В сверхъестественное?
Может, он сошел с ума? Нет, он так не считал, да и Триш, судя по ее логической а
ргументации, тоже так не считала. Желание пойти в полицию и рассказать вс
е, что он знал, поделиться своими предположениями, не пропало, но Дуг решил
подождать Ч ради Триш. Она была права. Новости в маленьком городе распро
страняются быстро, и если окажется, что он ошибся, Ч пожизненной клички п
сиха не избежать.
Но мысль о том, что кому-то еще может угрожать опасность, что, сохраняя мол
чание и проявляя пассивность, он как бы способствует тому, что это может п
роизойти, не давала ему покоя. Дуг решил, что надо как можно внимательнее о
тноситься ко всем необычным явлениям, происходящим в городе, и немедленн
о поставить в известность полицию, если ему покажется, что кто-то может по
страдать, получить травму... Или быть убитым.
Они прогуливались вдоль прилавков. Трития постоянно сверялась со своим
списком покупок, он брал с полок товары и складывал в тележку.
Ч Мистер Элбин!
Дуг положил в тележку коробку овсяных хлопьев и обернулся. В соседнем пр
оходе между прилавками стояла загорелая девушка в обтягивающих шортах
и такой же обтягивающей маечке, сквозь тонкую ткань выпирали упругие сос
ки. Она приветливо помахала рукой и улыбнулась. Белозубая улыбка осветил
а ее симпатичное личико. Дуг понял, что это кто-то из его бывших учениц, хот
я и не узнал, кто именно.
Пока девушка подходила, он лихорадочно пытался вспомнить, как ее зовут.
Ч Жизель Бреннан, Ч представилась девушка. Ч Литературная композиция
. Два года назад. Наверное, вы меня не помните...
Ч Ну как же, как же! Конечно, помню! Ч воскликнул Дуг и тут же, к собственно
му удивлению, действительно вспомнил ее. Жизель относилась к тому типу ш
кольников, которые посещают занятия по собственному усмотрению и с огро
мным трудом натягивают "троечку" к концу семестра. Подобных учеников он о
бычно не запоминал. Ч Как твои дела?
Ч Отлично.
Ч Что-то тебя давно не видно.
Ч Да, я уезжала в Лос-Анджелес, работала в юридической конторе и продолжа
ла учиться, но мне там не нравится. В Лос-Анджелесе, я имею в виду. Слишком мн
оголюдно, слишком душно, все слишком. Приехала повидаться с родителями.
Ч Она широко улыбнулась. Ч С тех пор, как я уехала, тут стало как-то странн
о.
"Неужели это так заметно? Ч подумал Дуг. Ч Неужели даже посторонние обра
щают внимание?"
Ч Это ваша жена? Ч кивнула Жизель в сторону Триш.
Ч Да. Трития. Познакомьтесь.
Ч Добрый день, Ч вежливо поздоровалась Триш.
Ч Привет Ч откликнулась Жизель. Ч Знаете, ваш муж Ч прекрасный учител
ь. Вы должны им гордиться. Никогда особо не любила английский Ч у меня ско
рее математическое мышление, Ч но мне очень нравилось на его уроках.
Ч Но ты что-нибудь усвоила? Ч пошутил Дуг.
Ч Конечно! Я усвоила разницу между "кто" и "который".
Дуг усмехнулся.
Ч Не смейтесь! Я серьезно. Я всегда в этом путалась. Обычно я говорила: чел
овек, кто вошел в магазин, или парень, кто продал мне машину. Но после ваших
уроков я теперь говорю: человек, который вошел в магазин, парень, который п
родал машину.
Ч Рад, что сумел помочь хоть кому-то.
Ч Правда, вы мне очень помогли. Теперь я в этом деле Ч настоящий сноб. Нап
ример, прихожу я на вечеринку, а там какой-нибудь парень Ч весь прикинуты
й и строит из себя интеллектуала, только все равно путается между "кто" и "к
оторый".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105