Ч Спасибо, Ч проговорила она, принимая подарок. Ч На самом деле не надо
было ничего приносить.
Ч Мне захотелось, Ч просто ответил Ховард, оглядел ее и оценивающе пока
чал головой. Ч Сегодня вы просто великолепны! Говорил раньше и не устану
повторять, Ч продолжил он, обращаясь к Дугу Ч вы счастливейший человек!

Трития зарделась и, развернув упаковку, повернула бутылку этикеткой к се
бе.
Ч Шампанское! Ч Потянувшись, она чмокнула Ховарда в щеку. Ч Большое спа
сибо. Значит придется отказаться от "Доктора Пеппера"! Вы пока займитесь с
обой, Ч предложила она мужчинам. Ч Я подам закуски.
С бутылкой в одной руке и оберткой в другой Триш направилась в кухню.
Дуг предложил Ховарду располагаться в креслах, стоящих у дивана, потом с
ел сам. Было жарко, несмотря на открытые окна и работающий вентилятор. Со в
торого этажа послышалась знакомая мелодия из сериала, который досматри
вал Билли. Дуг улыбнулся и встал.
Ч Прошу прощения, Ч произнес он и подошел к лестничному пролету. Ч Сдел
ай потише! Слишком громко! Ч прокричал он, задрав голову вверх. Телевизор
забубнил, а потом и вовсе затих. Ч Билли, Ч пояснил он, возвращаясь к Хова
рду. На языке вертелось множество вопросов, но Дуг не знал, как поделикатн
ее подойти к интересующей его теме. Он прокашлялся и решил ломануть напр
ямик, надеясь, что вопрос прозвучит не слишком заинтересованно.
Ч Как там наш новый почтальон? Он по-прежнему у вас живет?
Ч Да, Ч кивнул Ховард. Ч Но мы с ним почти не видимся. Вы же понимаете. Я че
ловек пожилой, ложусь спать пораньше, а встаю позже. Наши жизненные ритмы
не совпадают:
Ч И все-таки, что вы можете про него сказать?
В этот момент вошла Триш и поставила перед ними на маленький столик таре
лку с сырными блинчиками.
Ч Сейчас принесу шампанское, Ч весело сообщила она и послала мужу пред
упреждающий взгляд, который Дуг предпочел не заметить.
Ч Каждый взял по блинчику.
Ч У-м-м-м-м! Ч протянул Ховард, закрывая глаза. Ч Единственное, чего мне не
хватает после отъезда Мюриэл, Ч домашней готовки.
Мороженая еда и хот-доги в какой-то момент начинают сильно надоедать.
Ч Вы сами не готовите? Ч спросила Триш, возвращаясь с двумя бокалами шам
панского.
Ч Стараюсь, но не получается.
Триш весело рассмеялась и пошла на кухню за третьим бокалом.
Ч Так что вы скажете про нашего почтальона? Ч повторил Дуг. Ч Я заметил,
он очень рано привозит почту. Боб обычно приезжал около двенадцати. А теп
ерь мы едва успеваем позавтракать, как он уже здесь.
Ч Джон начинает рано. Уходит, когда я еще сплю. Заканчивает весь маршрут к
одиннадцати утра и остается на работе до четырех. Ч Ховард взял второй б
линчик и положил его в рот. Ч Он еще не показывал мне свой рабочий табель
Ч должен на этой неделе, вот когда покажет, узнаю, сколько часов в день он
себе записывает. Больше восьми ему не положено. Но, по-моему там будет часо
в по десять Ч одиннадцать.
Ч Вам не кажется это немного странным? Ч заметил Дуг. Ч Я имею в виду сто
ль раннюю доставку.
Триш, усаживаясь рядом, послала ему еще один предупреждающий взгляд.
Ч Да, Джон немного странный. Но работник хороший. Все выполняет качестве
нно и в срок. И постоянно ищет, чем бы еще заняться. В наши дни это редкость.
О лучшем почтальоне я и мечтать не мог.
Дуг кивнул. Голос Ховарда звучал как-то странно. Казалось, почтмейстер по
вторяет заученный текст и говорит то, что должен сказать а не то, что думае
т. Впервые за все время знакомства Дуг заподозрил в нем отъявленного лиц
емера.
Он поймал взгляд жены и понял, что она тоже это заметила.
Но Триш решила не развивать подобную тему и ловко перевела разговор на н
ечто более нейтральное. И Дуг не стал ей мешать.

Ужин удался на славу. Билли спустился вниз, положил на тарелку все
, чего захотел, и ушел обратно. Остальные не торопясь наслаждались кулина
рным искусством Триш, которая приготовила салат из кукурузы, какое-то ис
ключительное жаркое в винном соусе, а на гарнир Ч картофель с чесноком, з
апеченный в сметане.
Потом она подала еще теплый хлеб домашней выпечки, нарезанный тонкими ло
мтиками; они исчезли в мгновение ока.
Ч Даже не помню, когда меня кормили такой вкуснятиной, Ч расплылся в бла
женной улыбке Ховард.
Ч Я тоже, Ч поддакнул Дуг.
Ч Вот и радуйся, пока есть возможность, Ч не замедлила подковырнуть его
Триш. Ч Наша месячная квота на мясо закончилась.
Ч Она просто помешалась на рациональном питании, Ч пояснил Дуг. Ч Пере
д вами семья, озабоченная своим здоровьем.
Ч Человеческий организм нуждается в поддержке. Если бы ты больше занима
лся физическими упражнениями, можно было бы иногда расслабиться. Но ты в
едешь сидячий образ жизни. И единственное, что мне остается, Ч следить за
твоим питанием.
Ховард усмехнулся.
Билли спустился вниз, поставил тарелку на стол, застенчиво улыбнулся поч
тмейстеру и вернулся к себе. Шампанское они допили, и Триш принесла мужчи
нам пиво. Сама она пила чай со льдом.
Застольная беседа иногда прерывалась. Но хозяева терпеливо ждали, когда
Ховард сам затронет больную тему. Прикончив вторую бутылку пива, почтмей
стер опустил голову и заговорил, гоняя вилкой по тарелке картофельную ко
журу.
Ч Я все думаю, почему Боб так поступил.
Это единственное, что до сих пор не дает мне покоя. Вы же знали Боба. У него б
ыл легкий характер. Он никогда глубоко не переживал.
Ему нравилась его работа, он любил жену. И ведь ничего не произошло! Никако
й катастрофы, никаких событий в семье, ничего такого, что могло бы толкнут
ь его на подобный шаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105