К счастью, ему это удалось. Как в детстве ребенок, пр
итворяясь перед родителями, что спит, незаметно для себя засыпает, так и о
н увлекся чтением, делая вид, что читает.
Минут через десять Ч пятнадцать послышался голос Билли Ч сначала едва
различимый за плеском воды, потом более отчетливый. Дуг поднял голову.
Ч Папа! Ч Билли торопливо шлепал посередине ручья, взметая фонтаны бры
зг. Он был мокрый с ног до головы Ч вода капала с разметавшейся челки, с го
лых пальцев, сжимающих мокрые конверты. Его глаза блестели от возбуждени
я, словно он только что наткнулся на золотую жилу или обнаружил закопанн
ые несметные сокровища. Ч Папа!
Дуг запомнил страницу, которую читал, и захлопнул книгу.
Ч В чем дело?
Ч Иди сюда! Ты должен это увидеть!
Дуг бросил на Триш вопросительный взгляд.
Ч Вставай-вставай, займись хоть немного ребенком! Забыл, о чем мы с тобой
говорили? И вообще прекрасная погода. Не обязательно сидеть весь день, ут
кнувшись носом в книжку.
Ч Так вот у кого он учится! Ч патетически воскликнул Дуг, поднимая указа
тельный палец. Ч Вот он, воинствующий антиинтеллектуализм, который гроз
ит захлестнуть всю страну!
Ч Зануда.
Ч Прекрасно. Но если Билли пойдет работать на бензоколонку Ч ты будешь
виновата. Бог свидетель, я делал все что мог. Ч Дуг положил на закрытую кн
ижку бумажник и направился к сыну. Мелкие коричневые кузнечики испуганн
о разлетались из-под ног при каждом его шаге.
Ч Ну, в чем дело? И что это за конверты?
Ч Пойдем, и увидишь сам!
Ч Где это?
Ч Немного вверх по течению.
Ч Я же промокну!
Ч Не будь, как маленький, Ч рассмеялся Билли. Ч Пошли!
Дуг осторожно пощупал воду ногой. Пожалуй, немного холодновата.
Ч Загадочное дело! Ч с таинственным видом сообщил ему Билли, помахивая
конвертом. Ч Там, где я это нашел, еще много такого!
Дуг вошел в ручей. Вода и вправду была холодной, но в самых глубоких местах
доходила только до середины бедра. Билли двинулся вперед, и ему ничего не
оставалось делать, как следовать за сыном.
Они миновали один поворот, затем Ч другой. Скалы вокруг становились кру
че, ручей глубже, а камни на дне Ч все более и более скользкими. В прозрачн
ой воде на некоторых из них можно было различить маленькие черные пятныш
ки. Пиявки.
Ч Не думал, что ты заберешься так далеко, Ч проговорил Дуг. Ч Мне это не н
равится. Здесь слишком опасно.
Ч Да все в порядке!
Дуг чуть не поскользнулся и ухватился за верхушку камня. Билли шел увере
нно и спокойно.
Ч Ты бы сообщал кому-нибудь, если уходишь из поля зрения. Можешь ведь упас
ть, разбить голову, а мы и не узнаем.
Билли подошел к очередной излучине.
Ч Вот это место.
Дуг догнал его, посмотрел в указанном направлении и замер.
Оба берега ручья были буквально засыпаны конвертами. Белыми, коричневым
и, желтоватыми, бежевыми. Сотнями конвертов. Они как прямоугольнички сне
га или грибы причудливых геометрических форм, покрывали землю, лежали на
кустах, виднелись в расщелинах между камней. Большинство из них были сыр
ыми, с потеками и пятнами грязи. Некоторые зацепились за ветки близстоящ
их деревьев.
Ч Странное дело, да? Ч взволнованно повторил Билли и тряхнул ветку. Свер
ху посыпались письма. Дуг поднял несколько конвертов.
Счета. Он моментально узнал их по обратному адресу и целлофановым окошеч
кам, в которые виднелись отпечатанные на компьютере фамилии, номер дома,
название улицы, город, штат и почтовый код получателей. Он огляделся.
Большинство конвертов имели стандартную квадратную форму. В таких обыч
но отправляют счета, подлежащие срочной оплате, и прочие неприятные изве
стия.
Дуг стоял, в оцепенении переводя взгляд с дерева на дерево, ветки которых
словно поросли белыми бумажными листьями.
Почтальон выбрасывал почту в ручей.
Но Дуг словно боялся окончательно себе в этом признаться. Зачем почтальо
ну понадобилось поступать таким образом? В чем смысл?
Странность этого поступка путала. Чего хотел добиться Джон Смит? Безумие
. Если ему просто надо было избавиться от писем, он мог сжечь их или закопа
ть в каком-нибудь более подходящем месте. Дуг огляделся. Отсюда до дороги
Ч больше мили пешком. Никаких подъездных путей нет и быть не может. При эт
ом надо нести с собой почтовые сумки.
Он посмотрел на Билли. Видимо, на лице его было написано нечто такое, от че
го сынишка выронил зажатые в кулаке конверты. В глазах мальчика промельк
нул страх.
Трития удобно устроилась в кресле, закинув голову и подставив ли
цо солнечным лучам. Она любила, лежа на спине, наблюдать за облаками, за их
бесконечными изменениями, находить в их динамичных формах разные фигур
ы. До чего же выразительные облака в Аризоне! Трития выросла в Южной Калиф
орнии, на берегу Тихого океана, под райской небесной голубизной.
В Калифорнии облака вели себя иначе. Их либо не было вовсе, либо они момент
ально затягивали все небо серым одеялом. И чтобы понаблюдать такую богат
ую небесную игру, как в Аризоне, приходилось ловить момент. Сейчас на фоне
ярко-синего неба клубились облака ослепительной белизны. Триш даже каза
лось, что они искусственные.
Ч Триш!
Неожиданно серьезный голос мужа заставил ее резко выпрямиться. В первую
очередь она подумала, что Билли упал и сломал себе руку или ногу, но они во
звращались оба Ч целые и невредимые. Впрочем, Билли казался не таким воз
бужденным, как раньше. Выглядел он немного... испуганным.
Ч Что случилось?
Ч Пойдем, ты сама должна посмотреть, Ч проговорил Дуг, выходя на берег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105