Понятия не имеем, где пря
чутся вьетконговцы и когда им взбредет в голову атаковать. Все на взводе.
Дергаешься на каждый шорох. Мы собирались встать на окраине джунглей и ж
дать, но сержант решил, что лучшая оборона Ч нападение, и позавчера мы дви
нулись вперед. Погляди на фотки. Их сделал один парень, его зовут Мак. Это в
деревне вьетконговцев. Мужчины все убежали, остались их жены и девки. Сам
понимаешь, чего им требовалось от здоровых американских парней. Но остав
ить их просто так было глупо. Они могли рассказать, в какую сторону мы пошл
и. Поэтому мы сначала их перетрахали, а потом заставили замолчать. Это тож
е на фотках. Ну, мне пора. Отцу можешь рассказать, а матери не надо. Я напишу
ей отдельно, как будет время.
Дэн.

Дочитав письмо, Хоби долго не мог отвести глаза от листка бумаги.
Письмо от Дэна. В этом нет никаких сомнений. Даже спустя двадцать лет поче
рк брата он мог определить безошибочно. Но жестокость, бесчувственность
, откровенное стремление к насилию и убийству были совершенно нехаракте
рны для Дэна.
Почему-то он вспомнил, как в детстве вместе с друзьями засыпал солью улит
ок и наблюдал, как они растекаются. Это увидел Дэн и залился слезами, оплак
ивая улитку и ее осиротевшее семейство. Мать с отцом только совместными
усилиями смогли его успокоить.
Теперь захотелось заплакать Хоби. От горечи утраты брата, которая мгнове
нно вспыхнула с новой силой, и от осознания тех изменений, которые произо
шли в юном мальчике до того, как он успел погибнуть. Изменений, которых ни
он, ни родители даже не ожидали.
Каким бы стал Дэн, если бы вернулся?
Хоби отложил письмо и снова взял фотографии. После взгляда на девушку со
вспоротым животом страх, который временно отступил, заставил его дернут
ься к светильнику и включить его на полную мощность. Яркий свет разогнал
тени в комнате, но не смог развеять мрак, царивший в его душе.
Нет, с этим пора кончать. Дуг прав. Вокруг определенно творится какая-то ме
рзость. Утром он первым же делом отправится на почту и разберется. Он выяс
нит, почему стали приходить письма двадцатилетней давности с такими фот
ографиями и почему их доставляют по ночам. Он потребует от Ховарда приня
ть меры, а если старикан не захочет, что ж, пусть молится Богу, что вовремя д
елал страховые взносы.
Хоби сложил лист бумаги и сунул его в конверт вместе с фотографиями. Он ис
пытывал двойственное желание Ч либо порвать письмо вместе с фотографи
ями на мелкие клочки и вышвырнуть в мусорную корзину, либо сохранить как
последнюю память о Дэне. Поколебавшись, он положил конверт на кофейный с
толик. Он решит, что делать с письмом и вообще что с этим делать, утром, на св
ежую голову.
Хоби уже собирался выключить свет и лечь досыпать, когда услышал за двер
ью легкий шелест шагов. Страх вспыхнул с новой силой. Негромкое металлич
еское звяканье свидетельствовало о том, что кто-то опять открыл и закрыл
дверцу почтового ящика.
Пришло еще одно письмо.
Хоби понимал, что надо выскочить и застукать почтальона на месте, вытрях
нуть из этого мерзкого ублюдка всю его поганую душу, но он боялся обнаруж
ить свое присутствие. Поэтому он крепко зажмурился, напрягая мышцы, чтоб
ы унять колотившую его внутреннюю дрожь, и расслабился только тогда, ког
да услышал удаляющиеся шаги и, спустя некоторое время, тихое урчание мот
ора отъезжающего автомобиля.
Он просидел до рассвета, боясь вернуться в постель, боясь заглянуть в поч
товый ящик, боясь пошевелиться. Только звонок будильника, поставленного
на шесть утра, заставил его подняться с дивана.


22
Дуг сидел на стуле с высоко
й спинкой в кабинете начальника полиции.
Ч Я видел своими глазами!
Ч Хорошо, допустим, почтальон танцевал ночью, при луне. И что? Танцевать н
е запрещено. Танцы считаются нормальной формой самовыражения индивиду
ума.
Ч Не делайте из меня идиота! Что вы со мной в игрушки играете! В нашем горо
де черт-те что происходит, а вы тут порете чушь собачью!
Лицо шефа полиции сделалось непреклонным.
Ч Закон Ч это не чушь собачья, мистер Элбин. Я принял к сведению ваше мне
ние и скажу вам честно. В расследованиях мы отрабатываем все возможные в
ерсии.
Майк Трентон, сидя рядом с шефом, молча изучал столешницу.
Ч Не надо меня успокаивать общими фразами. Вы прекрасно знаете, что в гор
оде настоящий бардак.
Ч Я же не учу вас, как преподавать литературу, Ч раздраженно произнес ше
ф полиции, вставая из-за стола. Ч Вот и вы не учите меня, как работать. Буду
весьма признателен, если вы перестанете вмешиваться в дела полиции. Мы в
полне способны справиться своими...
Ч Вполне способны?
Ч Хватит, мистер Элбин! Ч Полисмен навис над столом, упираясь в него рука
ми. Ч Я потратил достаточно времени, беседуя с вами и выслушивая ваши тео
рии. Прошу больше не мешать работе отдела, иначе вас обвинят в создании по
мех осуществлению правосудия. Я достаточно ясно выразился?
Дуг покосился на Майка, но молодой полицейский по-прежнему сидел, опусти
в голову и явно избегая встречного взгляда.
Ч Абсолютно.

Остаток дня Дуг провел так, как хотел бы провести все лето, Ч сидя
на веранде с книжкой в руках. Но расслабиться и получить наслаждение ему
так и не удалось. Визит в полицейский участок пошел псу под хвост. Ощущени
е, что этим посещением он ни на йоту не поколебал законопослушность почт
альона в глазах полиции, сжигало его изнутри. Надо было поступить иначе. Н
адо было сохранить хотя бы видимость спокойной рассудительности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105