Ч Разве это не ваше письмо?
Ч Разумеется, нет! Я требую, чтобы мне включили обратно и свет, и воду, и тре
бую, чтобы вы выяснили, кто мог это написать!
Ч Может, кто-то решил пошутить? Например, один из ваших друзей...
Ч Это не шутка. И вообще я не вижу здесь ничего смешного! Ч Дуг почувство
вал, как дрожат его руки, и положил локти на стойку. Он понял, что неоправда
нно грубо ведет себя с этой юной девушкой, попросту говоря, норовит сорва
ть зло на ни в чем не повинной сотруднице, которая действительно ничего н
е знает.
Одновременно появилось отвратительное чувство беспомощности, ощущени
е, что его втягивают в нечто такое, с чем невозможно бороться.
От этого и захотелось на кого-нибудь наорать.
Дуг сжал кулаки, прикрыл глаза и постарался взять себя в руки.
Ч Прошу прощения, Ч проговорил он. Ч Но распорядитесь, пожалуйста, чтоб
ы мне включили обратно и свет, и воду.
Ч Мы сможем направить к вам человека только после обеда, Ч заявила деву
шка. Ч И вам надо заплатить пять долларов за включение.
Ч Послушайте! Ч возмутился Дуг, стараясь не повышать голос. Ч Вы тут нап
ортачили, оставили мой дом без воды и электричества, а теперь хотите, чтоб
ы я еще и платил? Черта с два!
Ч Формально, мы ни в чем не виноваты, Ч напряглась девушка, переходя к ак
тивной обороне. Ч Мы получили письмо...
Ч Я не намерен тратить весь день на словесные перепалки,
Ч прервал ее Дуг. Ч Я хочу поговорить с вашим начальством.
Ч В настоящее время менеджера нет в офисе, но я передам ему ваше имя и ном
ер телефона. Он свяжется с вами, когда вернется.
Ч Будьте любезны. Только постарайтесь сегодня же все восстановить. У ме
ня жена и ребенок, они могут захотеть принять душ, и вообще я предпочитаю г
орячий ужин.
Ч Мы займемся этим немедленно, Ч кивнула девушка. Ч Прошу прощения за п
ричиненные неудобства. Ч В голосе ее прозвучала тревога, и Дуг понял, что
она нервничает относительно того, что он может наговорить про нее руково
дству.
Ч Это не ваша вина, Ч решил он ее успокоить. Ч К вам лично у меня нет никак
их претензий. Я просто расстроился.
Ч Я понимаю. Попрошу менеджера позвонить вам сразу же по возвращении.
Ч Благодарю вас. Ч Дуг развернулся и направился к выходу, нащупывая в ка
рмане ключи от машины. Руки его по-прежнему дрожали.

После посещения телефонной компании Дуг разъярился еще больше.
Оказывается, они тоже получили письмо Ч якобы от него Ч с уведомлением
о том, что он отказывается от их услуг и просит отключить телефон. За восст
ановление с него потребовали уже двадцать долларов и предупредили, что р
аньше четверга ничего не получится. Дуг двинулся по начальству рассказы
вая свою историю все более высоким чинам, пока наконец не добрался до рег
ионального менеджера.
Тот прямо заявил, что связь восстановят только после того, как он заплати
т пошлину, и произойдет это в любом случае не раньше среды. Если угодно, до
бавил чиновник, то сэр может написать заявление о возврате суммы, объясн
ив особенность ситуации. Заявление надо отправить в главную контору "Мау
нтин Белл". Они рассмотрят и примут решение.
Дуг в сердцах рванул со стоянки и чуть не врезался в проезжавшую мимо маш
ину пожилой миссис Бафорд, которая сердито нажала на клаксон и что-то про
кричала в его адрес. За закрытыми окнами он ничего не расслышал, но извиня
ющимся жестом приложил руку к груди.
Письма.
Кто мог отправить письма от его имени по всем этим адресам с просьбой пре
кратить обслуживание?
Нет, не кто, а почему? Он уже наверняка знал, кто это сделал. Или почти наверн
яка.
Почтальон.
Джон Смит.
Это было совершенно нелогично, и он понятия не имел, зачем почтальону выт
ворять подобные вещи, тем не менее Дуг не сомневался, что за подложными пи
сьмами стоит именно Смит. Прекрасный каллиграфический почерк, которым б
ыла подделана его подпись, почему-то ассоциировался у него с профессиона
льно безукоризненным голосом почтальона. Дуг испытывал смешанное чувс
тво страха и ярости, но ярость была сильнее. Он ринулся в сто
рону почтового отделения с намерением немедленно высказать все, что дум
ает по этому поводу, высказать свои обвинения и подозрения лично Ховарду
Стоянка у почты оказалась забита машинами. Но ему повезло. Чей-то джип как
раз отъезжал, и Дуг быстренько зарулил на свободное место.
Он решил захватить с собой письма, найденные у ручья. Конверты были еще сы
рыми Он вежливо кивнул старикам, сидящим на скамеечке у входа, и толкнул д
верь.
Первое, на что он обратил внимание внутри, Ч дикая жара. На улице было жар
ко, но в помещении царило просто адское пекло. Вентиляторы под потолком н
е работали, не было слышно и знакомого свистящего звука водяного кондици
онера на крыше. При этом в зале стояла очередь Ч человек шесть-семь с конв
ертами и бандеролями в руках. В воздухе витали терпкие ароматы дамской п
арфюмерии и мужских дезодорантов, смешанные с интенсивным запахом пота.
Дуг окинул взглядом стойку, но Ховарда не заметил. На его обычном месте на
ходился новый почтальон. Негромко и терпеливо он растолковывал что-то по
жилой женщине, стоящей перед окошком кассы. Искренняя заинтересованнос
ть сквозила в его голосе и в выражении лица, но и искренность, и заинтересо
ванность были фальшивыми, искусственными, как у торговца, стремящегося в
сучить свой товар покупателю. Вся его манера показалась Дугу высокомерн
ой и оскорбительной.
И на лице почтальона не было ни единой капельки пота.
Дуг вытянул шею, стараясь разглядеть, нет ли Ховарда в соседнем, отделенн
ом перегородкой, служебном помещении, но ничего не увидел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105