!
Ч Мы не знаем, влез он или не влез. Двери заперты, окна закрыты...
Триш хлопнула дверью ванной, едва не прищемив ему нос. Не на шутку разозли
вшись, Дуг подумал, что лучше всего немедленно вернуться в спальню, забра
ться под одеяло и оставить жену тут, в сортире. Это будет ей хорошим уроком
. Но на самом деле испугался он гораздо больше, чем разозлился. Триш права.
Над ними нависла серьезная угроза. Почтальон проникнул в святая святых,
туда, где они всегда чувствовали себя в безопасности, вторгся в их крепос
ть, воздвигнутую для защиты от окружающего мира. Поэтому он остался на ме
сте и прислушивался к звукам, доносящимся из ванной, очень надеясь, что не
услышит ничего постороннего.
Зашумела спускаемая вода, и через секунду появилась Триш.
Ч Дай-ка мне письмо, Ч проговорила она. Ч Хочу посмотреть.
Ч Может, лучше его не трогать, Ч предложил Дуг, доставая конверт из карма
на. Ч Мы могли бы использовать его в качестве доказательства...
Трития надорвала конверт. Письмо было адресовано ей, а внутри на белом ли
стке бумаги витиеватым женским почерком было написано одно-единственн
ое слово:

ПРИВЕТ

Трития начала рвать бумагу в мелкие клочья.
Ч Эй! Ч воскликнул Дуг. Ч Зачем ты? Нам нужно...
Ч Что нам нужно? Ч перебила его жена. Ч Это? Ч Она продолжила измельчат
ь послание. Ч Ты что, не понимаешь, как он действует? Еще не дошло? Неужели т
ы настолько туп?
Его невозможно поймать. Его невозможно схватить за руку. Ну приедет поли
ция, обнаружит, что нет ни отпечатков пальцев, ни признаков проникновени
я в дом, ничего. Ни единого доказательства. Ничего, за что они могли бы ухва
титься.
Дуг молча смотрел на жену.
Ч Он прекрасно знает, что делает, и он не допустит ни единой
ошибки, которая позволила бы его уличить. Даже это несчастное письмо ни о
чем не говорит, если на нем нет его отпечатков пальцев или если мы не сможе
м доказать, что он сам написал его.
Она была права, Дуг прекрасно понимал это, и его охватила бессильная ярос
ть. Трития между тем продолжала терзать бумагу, ее пальцы так и мелькали. И
з-под полуприкрытых век выскальзывали слезинки и тихо скатывались по ще
кам. Он потянулся, чтобы взять ее за руки, но жена отшатнулась.
Ч Не прикасайся ко мне.
Тем не менее, он завел ей руки за спину и прижал к груди. Триш передернуло.

Ч Не прикасайся ко мне!
Но сопротивляться она постепенно перестала, ослабла и наконец зашлась в
рыданиях у него на плече.

На часах не было еще восьми, но Дуг знал, что почта открыта. Если поч
тальон закончил свое ночное турне, он должен быть на рабочем месте.
"Бронко" миновал кольцо "К", миновал здание банка, ясли. Вчера ночью, вернувш
ись в постель, они долго не могли заснуть, все говорили и говорили, шепотом
обсуждая свои страхи и чувства, свои мысли и предположения. Ничего в резу
льтате не изменилось, ничего не было решено, но оба почувствовали себя го
раздо лучше, спокойнее, безопаснее.
Тем не менее, ярость Дуга не уменьшилась ни на йоту. С рассветом он встал, п
ринял душ и накрепко наказал Триш сидеть дома, никуда не выходить и следи
ть за Билли. Он хотел сразиться с почтальоном лицом к лицу, пока у него дос
таточно злости для того, чтобы не бояться.
Жена это почувствовала, поняла и спорить не стала. Просто кивнула и напом
нила, чтобы был осторожней.
Дуг въехал на стоянку перед зданием почты и припарковался рядом с красно
й машиной почтальона. Выйдя на улицу, он направился к двустворчатым стек
лянным дверям. Почтальон выбрал их своими жертвами Ч его, Триш и Билли, Ч
но Дуг не мог понять почему и за что.
Все остальное имело хоть какой-то, пусть и извращенный, смысл. Ронда и Берн
и были убиты, поскольку являлись соперниками Джона Смита. Стокли отправи
лся на тот свет, чтобы заткнулся. Собаки дохли просто потому, что, как всем
известно, почтальоны ненавидят собак. Но постоянные домогательства по о
тношению к школьному учителю, его семье и их друзьям не имели никакого ло
гического объяснения. Да, разумеется, других жителей города тоже третиро
вали, но не столь тонко и целенаправленно. Дуг понимал, что п
роисходит, и почтальон понимал, что он это понимает, поэтому и измывался. У
жас нарастал постепенно, он охватывал всю их семью концентрическими кру
гами, которые неумолимо сжимались.
Дверь оказалась открыта. Дуг вошел внутрь.
Утренняя прохлада даже не коснулась атмосферы в помещении почты. Темпер
атура застоявшегося влажного и душного воздуха достигала, наверное, гра
дусов тридцати пяти. Дуг направился прямиком к приемному окошку, стараяс
ь не смотреть на развешанные по стенам отвратительные плакаты. Пол под н
огами казался сырым и липким.
Из служебного помещения показался почтальон. Как всегда, с улыбкой на гу
бах, как всегда, в форме с иголочки.
Ч Чем могу вам помочь, мистер Элбин?
Как всегда, ровный, пластиковый голос.
Ч Хватит придуриваться, Ч рявкнул Дуг. Ч Вы прекрасно знаете, почему я п
ришел.
Ч И почему же? Ч улыбка почтальона стала шире.
Ч Да потому, Ч Дуг подался грудью на перегородку, Ч что вы постоянно угр
ожаете моей семье. Потому что вы вторглись в мой дом и оставили нам записк
у.
Ч Какого рода записку?
Ч Вы прекрасно знаете какую, черт подери!
Записку, в которой было написано "привет".
Ч Да, это серьезная угроза, Ч хохотнул почтальон.
Ч Хватит кривляться! Ч грохнул кулаком по прилавку Дуг. Ч Мы тут вдвоем
, никого больше нет, и мы оба знаем, что вы вчера ночью проникли в мой дом.
Ч Я не делал ничего подобного. Весь вечер я провел дома, с мистером Кроуэл
лом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105