более того, казалось, он вообще
не слушает, о чем идет речь.
Дуг обратил внимание, что черные спортивные брюки Хоби заляпаны остатка
ми пищи, а его белая безрукавка уже не белая и весьма помятая, словно он но
сил ее несколько дней не снимая, а то и спал в ней.
Они сидели на веранде и жевали итальянские сандвичи. Судя по тому, что Три
ш вела себя очень мирно, она тоже обратила внимание на странности в повед
ении Хоби. Она даже попыталась завязать с ним беседу, и парень слегка расс
лабился, хотя от былого разговорчивого Хоби, которого порой трудно
было остановить, не осталось и тени.
После ленча Трития ушла в дом, а мужчины остались на веранде.
Ч Так что там с твоими книжками? Ч спросил Хоби, громко рыгнув. Ч Официа
льный отказ получил или нет?
Дуг кивнул.
Ч Но тут же отправил им письмо с жалобой.
Ч И что?
Ч Ничего, Ч сухо усмехнулся Дуг. Ч Думаю, их ответ где-то затерялся.
Ч Уиллард Янг. Чтоб он сдох, этот хрен с ушами!
Ч Не с той стороны смотришь. Я бы назвал его ослиной задницей.
Ч И это верно.
Некоторое время оба молчали; Из дома доносилось приглушенное звяканье т
арелок.
Триш мыла посуду.
Ч Что-то творится в этом городе, Ч наконец произнес Хоби. Его голос звуча
л негромко, очень серьезно и совсем не напоминал иерихонскую трубу. Дуг в
первые уловил в голосе друга нотки страха.
От этого у него по телу пробежали мурашки, а волосы на руках и затылке заше
велились.
Эмоции, должно быть, заразная вещь.
Ч То есть? Ч как можно спокойнее произнес он.
Ч Сам все прекрасно знаешь, Ч откликнулся Хоби. Ч Дело в почтальоне.
Ч Давно хотел от тебя это услышать. Ч Дуг откинулся в кресле.
Хоби облизнул губы и провел пятерней по давно нечесаной гриве.
Ч Я получаю письма от брата.
Ч Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат.
Ч Он погиб во Вьетнаме в девятнадцать лет. Ч Хоби глубоко, прерывисто вз
дохнул, а когда заговорил снова, в голосе появилась нехарактерная горечь
. Ч Ему было всего девятнадцать. Ричард Никсон вместе с Линдоном Джонсон
ом должны за это гореть в аду. Ч Он поднял голову и взглянул Дугу в лицо. Ч
Но дело в другом. Дело в письмах. Дэн написал их еще там.
Письма, которые мы не получили. Письма, которые каким-то образом пропали.

Ч Может, это фальшивки, Ч прокашлявшись, медленно заговорил Дуг. Ч Нам т
оже приходили письма якобы от наших друзей, но написанные самим почтальо
ном. Не понимаю, как он это делает и зачем, но...
Ч Эти Ч настоящие. Письма от Дэна. Ч Хоби молча уставился на деревья, сл
овно разглядывая там что-то. Дуг обернулся, но ничего не заметил. Когда же
он вновь посмотрел на друга, то обнаружил, что Хоби плачет. Ч Не знаю, где п
очтальон мог найти эти письма, но они написаны почерком Дэна и в них есть т
акие подробности, которые были известны только ему. Разве что... Ты знаешь,
я отнюдь не религиозный человек. Но я не могу отделаться от мысли, что эти
письма должны были потеряться либо мы не должны были их по
лучить, потому что... Ч Он встряхнул головой и отер слезы. Ч Я узнал о моем
брате такое, что лучше бы никогда не знал.
Он стал совсем другим человеком. Ни я, ни родители такого даже не могли пре
дставить. Может, он изменился во Вьетнаме, а может. Знаешь, лучше бы я не пол
учал этих писем, но теперь, когда они уже пришли, я их прочитал и продолжаю
перечитывать. Чувствую, что не хочу, но должен об этом знать. Ты что-нибудь
в этом понимаешь?
Ч Сколько ты получил?
Ч По одному за день. Ч Хоби попытался улыбнуться. Ч Или за ночь. Их доста
вляют ночью.
Оба некоторое время молчали.
Ч Стокли Ч дело рук почтальона, Ч тихо проговорил Дуг. Ч Не знаю, что он
сделал и как, но это его рук дело. Он довел Стокли до убийства. Он заставил е
го пойти в этот чертов банк и начать стрельбу. Это звучит дико. Я понимаю. Н
о это правда.
Хоби промолчал.
Ч Я сомневаюсь, что Берни Роджерс покончил с собой, но если это и так, то ег
о принудили. То же самое с Рондой. Ч Дуг потянулся и положил руку на плечо
Хоби. Жест получился странным, неловким, но вполне естественным. При этом
у Дуга мелькнула мысль, что он прикоснулся к другу впервые за все годы зна
комства. Ч Я за тебя беспокоюсь. Постарайся быть осторожным. Я не понимаю
, что происходит, но похоже, что почтальон по какой-то причине теперь выбра
л тебя...
Ч То есть? Ты хочешь сказать, что я буду следующим? Ч Хоби негодующе фырк
нул и на мгновение превратился в себя прежнего. Ч Думаешь, я могу наложит
ь на себя руки? Черта с два! Придумай что-нибудь получше!
Ч Я рад это слышать, Ч улыбнулся Дуг.
Ч Согласен, меня здорово перетряхнуло, но так просто меня не возьмешь! Я н
е позволю какому-то почтальонишке свести меня с ума.
Ч Отлично.
Ч Но нам надо что-то делать с этим засранцем, согласен? Ч серьезно, с напр
яжением продолжал Хоби, глядя приятелю прямо в глаза.
Выражение его лица испугало Дуга, и он поспешил отвернуться.
Ч Ты поддержишь меня? Ты все-таки первый, кто обратил на это внимание.
Ч Да, Ч кивнул Дуг. Ч Но...
Ч Но что?
Ч Просто не делай глупостей, ладно? Мы его обязательно при
щучим, только не делай ничего противозаконного. Будь осторожен.
Ч Мне пора. Ч Хоби встал Ч Пора возвращаться в бассейн.
Ч Бассейн же сегодня закрыт, Ч мягко напомнил Дуг.
Ч Верно, Ч откликнулся Хоби, спускаясь по ступенькам, и несколько раз эн
ергично встряхнул головой. Ч Что-то я стал забывать все в последнее врем
я.
Ч Будь осторожен, Ч повторил Дуг. Хоби уже садился в свой грузовик. Триш
вышла на веранду и встала рядом с мужем, вытирая руки посудным полотенце
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105