Ч Айрин, что случилось? Ч негромко спросила она.
При звуке ее голоса женщина побледнела и даже пригнулась, словно ожидая
удара. Потом внезапно наклонила голову, словно прислушиваясь к каким-то
звукам, опустилась на колени и поправила один из лежащих на полу ящиков, з
абросив в него несколько безделушек, во множестве раскиданных по ковру.

Ч Айрин! Ч мягко повторила Триш, опускаясь рядом.
Айрин перестала собирать вещи. По ее щекам потекли слезы. Она зарыдала. Го
лос стал тоненьким, дрожащим, совсем не похожим на тот, к которому привыкл
а Триш.
Триш чуть подвинулась и обняла подругу обеими руками. Сначала та напрягл
ась, словно собираясь отражать нападение, но постепенно мышцы расслабил
ись. Айрин обмякла. Рыдания продолжались. Поток слез казался бесконечным
. Триш терпеливо обнимала ее и нашептывала в ухо какие-то успокаивающие с
лова.
Наконец слезы кончились. Айрин отстранилась и вытерла глаза.
Ч Пойдем! Ч сказала она, вставая.
Ч В чем дело?
Ч Пойдем.
Айрин направилась в кабинет своего покойного мужа. Триш последовала за н
ей. Пока хозяйка открывала дверь, Триш старалась отогнать от себя воспом
инание об увиденном отрубленном пальце, упакованном в коробку. Из-за пле
ча Айрин она заглянула в комнату. В кабинете было множество коробок разл
ичных форм и размеров. Видимо, их попросту швыряли в комнату и они оставал
ись лежать как попало Ч на боку, вверх ногами... Каждая коробка была оберн
ута в плотную коричневую бумагу.
Триш вошла в комнату.
Ч Не трогай их! Ч вскрикнула Айрин.
От неожиданности Триш подпрыгнула и резко обернулась. Она и не собиралас
ь ничего трогать.
Ч Что там? Ч спросила она, заранее зная ответ.
Ч Джаспер.
Ч Ваш муж?
Ч Части его тела.
Трития почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Она попя
тилась.
Ч Но ведь коробки не вскрыты, Ч проговорила она, немного придя в себя. Ч
Может, вы ошибаетесь?
Ч Мне и не надо их открывать. Ч Айрин показала на квадратную коробку, дос
таточно большую, чтобы в ней поместилась стопка крупноформатных книг. Ч
Думаю, здесь его голова.
Трития закрыла дверь кабинета, увлекая за собой подругу.
Ч Вам нельзя оставаться здесь. Может, переедете к нам?
Ч Нет! Ч Оказывается, в голосе пожилой женщины еще сохранились прежние
решительные нотки.
Ч По крайней мере, сообщите в полицию.
Пусть они заберут отсюда эти коробки. Так же нельзя жить!
Айрин помрачнела.
Ч Извини, но чая у меня нет. Тебе пора уходить. Ч Неожиданно она вскрикну
ла и стала пристально разглядывать пол, на котором, разумеется, ничего не
было.
Ч Прошу вас! Ч умоляюще повторила Триш.
Ч Это мой дом. Я хочу, чтобы ты ушла.
Ч Я ваш друг.
Ч Ты была моим другом.
Ч Я позвоню в полицию и расскажу все, что видела.
Ч Поступай как знаешь.
Трития была готова расплакаться от отчаяния.
Ч Неужели вы не понимаете, что творится? Ч закричала она в полный голос.
Ч Неужели вы не понимаете, что делает этот почтальон?
Ч Я понимаю больше тебя. Пожалуйста, уходи.
Трития позволила выпроводить себя на крыльцо и постояла там некоторое в
ремя, слушая, как щелкает замок, лязгают засовы и дверные цепочки. Она опят
ь вспомнила про коробки. Может, почтальон просто пытается напутать Айрин
? Может, на самом деле там нет никаких частей человеческого тела?
Но может, и есть.
Что же им предпринять? Нельзя же сидеть сложа руки и ждать, прока все перем
рут или сойдут с ума. Надо что-то делать. Но что? От полиции помощи не дождеш
ься. От высших чинов почтового ведомства тоже.
Может, кто-нибудь должен его убить?
Мысль возникла непроизвольно, но, несмотря на то что Триш пыталась ее про
гнать, старалась уговорить себя, что это не правильно, безнравственно и п
ротивозаконно, крепко засела в мозгу.
И по мере того, как Триш подъезжала к дому, эта идея казалась ей наиболее у
дачной.


39
Зазвонил телефон. Дуг моме
нтально проснулся. Протянув руку над спящей Тритией, он схватил трубку п
осередине второго звонка. Тяжелое предчувствие проснулось одновременн
о с ним. За то мгновение, пока руку подносила трубку к уху, Дуг успел взглян
уть на часы, стоящие на прикроватном столике, смутная полусонная логика
подсказала, что надо запомнить время.
Два часа пятнадцать минут.
Ч Алло? Ч произнес Дуг устало, уже приготовившись услышать плохие ново
сти. Ведь если тебе звонят в четверть третьего ночи, значит, жди плохих вес
тей.
Ч Мистер Элбин! Ч Дуг узнал Майка Трентона. Горло моментально пересохл
о. Он с трудом проглотил комок. Интонация полисмена была странной. Не испу
ганной, но очень тревожной.
Ч Что случилось? Ч спросил Дуг.
Ч Мистер Бичем. Он, это... мертв.
Дуг закрыл глаза и без сил откинулся на подушку.
Ч Мы обнаружили его на полу камеры, Ч продолжал Майк. Ч Голова совершен
но разбита, стены и пол залиты кровью. Сейчас трудно сказать, но скорее все
го он бился головой об стену, пока не размозжил себе череп. Мы забрали у не
го одежду и шнурки, когда поместили в камеру. Но он вел себя совершенно
спокойно, поэтому мы не подумали о каких-то дополнительных
мерах...
Дуг положил трубку. Потом, немного подумав, выдернул телефонный шнур.
Ч Что такое? Ч сонно пробормотала Триш.
Дуг промолчал, и через секунду она уже спала.
А ему так и не удалось заснуть до утра.


40
Похороны получились тороп
ливыми и малолюдными. Хоби Бичем не принадлежал к числу самых популярных
жителей Виллиса даже в лучшие времена, а довольно успешная попытка почт
альона представить учителя автодела кровавым сексуальным маньяком зам
етно понизила его рейтинг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105