Ч Собирай всех. Всех до единого. На этот раз мы не дадим ему уйти.
Ч Он никуда не уйдет, Ч негромко произнес Майк, похлопал Дуга по плечу и
вернулся обратно в дом. Дуг слышал его голос, но не мог разобрать ни слова.
Спустя несколько секунд послышался звук торопливых тяжелых шагов.
Полицейские спешили к машинам.

Лучи заходящего солнца окрасили скалы оранжевым цветом. Деревья
на этом фоне смотрелись высокими черными треугольниками. На западе, низ
ко над горизонтом, показалась Венера. На востоке всходила луна, она стано
вилась все ярче. Караван машин медленно двигался по узкой дороге. Далеко
внизу обманчиво спокойно мигали городские огни. Они словно пытались убе
дить кого-то, что в таком маленьком, тихом и сонном месте нич
его особенного произойти не может.
Дуг ехал с Тимом в пикапе. За всю дорогу к вершине они не обменялись ни сло
вом Радио тоже выключили. Единственными звуками были шум двигателя да по
скрипывание машины, переваливающейся на ямах и рытвинах горной дороги. В
зеркало заднего обзора Дуг видел кавалькаду патрульных автомобилей, дв
игающихся вплотную друг к другу. В той, что шла сразу за ними, ехал Майк. Кол
онну замыкал второй пикап. Как только их машина достигла гребня горы, Дуг
дал команду Тиму остановиться и помахал в окно Майку, чтобы остальные сд
елали то же самое.
Все выбрались из кабин. Вечерний холод напоминал о приближении осени. На
безоблачном небе в светлом дымчатом ореоле сиял лунный диск.
Ч Почему мы остановились? Ч спросил Майк.
Дуг прижал палец к губам, требуя тишины, и пояснил шепотом:
Ч Дальше пойдем пешком. Если он услышит звук двигателей, то смоется рань
ше, чем мы его увидим.
Ч Ну что ж, Ч кивнул Майк. Ч Тогда ведите нас.

Они медленно шли по крутой ухабистой дороге, полицейские Ч с ору
жием наготове, все нервно-напряженные, готовые среагировать на малейшее
постороннее движение. Миновали заросли толокнянки, оставили в стороне н
епроходимый колючий кустарник.
И услышали это. От знакомых ритмичных звуков монотонного песнопения Дуг
а начала бить крупная дрожь. Тонкие волоски на руках встали дыбом.
Он обернулся. Майк кивком головы показал, что надо идти дальше. Низко приг
ибаясь, они продолжали молчаливое, бесшумное восхождение до тех пор, пок
а не очутились на краю поляны. Дуг остановился.
Почтальон, как и в прошлый раз, исполнял свою безумную пляску: свободно бо
лтающиеся руки взлетали и опускались, ноги, подчиняясь какому-то своему
ритму, выделывали замысловатые па.
И та же декламация.
"Ни дождь, ни снег, ни лед, ни град..."
Выйдя на поляну. Дуг задрожал сильнее. На этот раз его сопровождали десят
ь взрослых мужчин, но он испытывал такой ужас, словно должен был встретит
ься с почтальоном один на один.
Почтальон продолжал свою пляску. Выглядел он невероятно тощим и при свет
е луны смахивал на призрак с красными фальшивыми волосами.
Ч Стоп, Ч прошептал Майк и знаком велел остальным подойти поближе. Ч Те
перь окружаем его. Вниз по скале ему не спуститься, так что он в наших рука
х. Ч Полисмен взглянул на Дуга, потом продолжил, обращаясь к коллегам. Ч
Он не вооружен, но опасен. Если что Ч стрелять, не раздумывая.
Все молча кивнули.
Ч Вперед!
Полицейские растянулись в цепь. Только легкий шелест травы и кустарнико
в выдавал их движения. Но и тот был едва различим за громким песнопением п
очтальона. Дуг держался рядом со своим бывшим учеником. Увидев, что все за
няли свои места, Майк двинулся вперед.
Цепь тоже пришла в движение.
Почтальон заметил их приближение, но никак не отреагировал. Не остановив
шись ни на мгновение, он продолжал выбрасывать руки вверх Ч к серебряно
му лунному диску.
Ч Вы арестованы, Ч громко произнес Майк.
Почтальон только рассмеялся и завел новую песнь:
Ч Ни мужчины, ни женщины, ни град пуль не остановят почтальона, совершающ
его ежедневный обход.
Майк сделал еще несколько шагов. Дуг не отставал. Цепь неумолимо сжимала
сь.
Почтальон, не прекращая своего танца, начал отступать между валунами, ус
еивающим поляну, к краю скалы.
Ч Я приказываю вам остановиться, Ч проговорил Майк.
Почтальон продолжал смеяться, танцевать, декламировать:
Ч Ни мрак ночной...
Он почти добрался до края обрыва. Полицейские взяли его в плотное полуко
льцо, которое продолжало и продолжало сжиматься до тех пор, пока все не ок
азались с ним рядом.
И тут почтальон прекратил свой танец. На лице его не было ни капельки пота
, даже дышал он нормально.
Ч Билли такой милый мальчик, Ч улыбнулся он, глядя в глаза Дугу. Ч Очень
милый мальчик!
Ч Руки за голову! Ч приказал Майк.
Ч Зачем, офицер?
Ч Руки вверх!
Ч У вас нет оснований.
Ч У нас есть основания!
Почтальон усмехнулся и обвел взглядом окруживших его полицейских.
Ч Негодяи, Ч негромко произнес он.
Ч Немедленно руки за голову! Ч повторил Майк.
Ч Негодяи, Ч спокойно откликнулся почтальон. Развернувшись, он быстро
и уверенно, перепрыгивая с камня на камень, направился к самому краю отве
сной скалы.
Майк дал предупредительный выстрел в воздух. Почтальон остановился.
Ч Еще одно движение, Ч предупредил полицейский, направив пистолет ему
в грудь, Ч и я вас пристрелю. Понятно?
Дуг не знал, насколько решительно настроен Майк, но почтальон больше не д
вигался.
Ч Тим, Ч произнес Майк, Ч надень ему наручники.
Тим кивнул и вышел вперед. Расстегнутые наручники он держал в руке.
Ч Мистер Смит, Ч заговорил он, Ч вы арестованы по обвинению...
Закончить фразу ему было не суждено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105