Вот почему Деймиен собирается выполнять все, что говорит ему Саша, соблю
дать все ритуалы и притворяться, что верит в них. Он поднимет Нвенгарию из
праха, в который поверг ее отец, и во что бы то ни стало спасет свой народ от
Александра.
На самом деле ни он, ни Александр ни в какие пророчества не верят, однако с
ейчас Деймиену приходится признать, что Саша, возможно, прав насчет этог
о предсказания. События, происшедшие с тех пор, как он покинул Нвенгарию, п
одталкивают его к этому признанию. Словно некая волшебная сила безошибо
чно привела Деймиена к Пенелопе. И в тот же миг он влюбился.
Деймиен очнулся от своих мыслей и увидел, что Петри усмехается ему в лицо.

Ц Ты что смеешься? Ц раздраженно спросил принц. Ухмылка Петри стала еще
шире. Он поставил стакан и поднялся на ноги.
Ц Хочу вам кое-что показать. Ц Он подошел к кровати Деймиена, отодвинул
ночную тумбочку и откинул панель, размерами с дверь, в стене около кроват
и. Ц Я нашел ее, когда проверял комнату. За стеною здесь есть проход.
Петри всегда обыскивал покои Деймиена, даже если их уже осмотрели телохр
анители. Убийцы могли выскочить, как чертик из шкатулки, и выстрелить в Де
ймиена из чего угодно, а потому Петри, никому не доверяя, не успокаивался,
пока лично не проверял все помещения. Ведь вопрос был не в том, что подосла
нные Александром убийцы могут напасть, вопрос был только в том, когда это
случится.
Деймиен поднялся из кресла.
Ц Куда он ведет?
Ц Недалеко. Он тянется вдоль коридора и кончается в последней спальне н
а этаже.
Деймиен приподнял брови.
Ц Гм… Интересно, зачем человек строит дом с потайным ходом, который веде
т из одной спальни в другую?
Ц Не могу себе представить, Ц отвечал Петри. Глаза его весело поблескив
али.
Ц Должно быть, прапрадед Пенелопы был изрядным повесой. В чью же спальню
ведет этот ход?
Петри опять ухмыльнулся.
Ц Желаете взглянуть?
И он с готовностью поднял свечу. Черный прямоугольник, убегающий в пусто
ту, чуть не заставил Деймиена содрогнуться, но он быстро с собой справилс
я.
И Петри повел принца в молчаливую темноту, которая тут же расступилась п
еред огоньком свечи. Коридор с низким потолком шел все время прямо Ц это
крыло здания было относительно узким. Примерно через пятьдесят ярдов ка
менная стена закончилась Ц казалось, архитектор забыл о своем намерени
и устроить потайной ход и вернулся к возведению самого дома.
Петри указал направо, на деревянную панель, которая проходила позади спа
лен. В нескольких футах от пола виднелась маленькая дверца на петлях.
Петри молча ее распахнул. Деймиен присел и заглянул внутрь. Обзор наполо
вину закрывала тумбочка, но Деймиен все равно увидел массу интересного.
Комната служила спальней, очень милой девичьей спальней. У кровати были
выкрашенные белым опоры с нежно-зеленым резным узором. Над постелью нав
исал зеленый же узорчатый полог. У камина стояло кресло, прикрытое той же
тканью, что и полог Ц удобное место для чтения книг, которые валялись ряд
ом. Вероятно, это и было собрание сказок Пенелопы. Рядом стоял письменный
стол с аккуратной стопкой бумаги. Стул находился в точности напротив сто
ла, как будто Пенелопа, заканчивая работу, специально устанавливала его
как можно ровнее. Деймиен улыбнулся при этой мысли.
Сама Пенелопа сидела у туалетного столика в противоположном конце комн
аты. Глядя в овальное зеркало, она расчесывала свои прекрасные золотые в
олосы. От движений щетки волосы потрескивали. Целуя Пенелопу в беседке, Д
еймиен касался ее волос Ц теплый шелк струился у него между пальцев, мяг
кий, душистый, благоухающий лавандой, которой она, должно быть, споласкив
ала голову.
Глядя на свое отражение, Пенелопа медленно водила щеткой по волосам, а мы
сли ее, казалось, витали за много миль от этой спальни. На девушке был один
только халат, надетый, видимо, на ночную рубашку. Вышивка на халате почти в
точности соответствовала цвету полога и покрывал. Деймиен любовался гр
ациозными движениями стройных рук. Если Петри думал, что это зрелище сни
мет его возбуждение, то он очень сильно ошибался.
Молча улыбнувшись, Петри указал принцу на петли другой дверцы Ц побольш
е, похожей на ту, что была в комнате самого Деймиена.
«Мне следует оставить ее в покое, Ц думал принц, Ц дать ей возможность п
ривыкнуть ко мне и приготовиться к тому, что ей предстоит».
Проблема заключалась в том, что у него совсем не было времени. Если бы впер
еди был год, он ухаживал бы за ней мягко, соблазняя ее словами и подарками
и маленькой отрадой Ц своими поцелуями. Деймиен умел соблазнять. За год
ы ссылки он стал экспертом и превратился в лучшего игрока во все альковн
ые игры. Он понял, что единственный способ остаться в живых Ц это изображ
ать любвеобильного принца, забавного, беспечного, думающего лишь об очер
едной женщине в своей спальне.
Но это чисто внешнее. Втайне же он сохранял руку на пульсе европейской по
литики, устанавливал связи в ожидании того дня, когда унаследует трон св
оего отца. Этот день пришел раньше, чем ожидал Деймиен, но связи уже были.
Отец ждал, что если убийцы не покончат с Деймиеном, то он умрет из-за крайн
ей бедности в какой-нибудь романтичной нищенской комнатке в Париже или,
к примеру, в Риме. Вместо этого Деймиен возвратился с деньгами и влиятель
ными связями Ц результатом надежных и удачных вложений и нескольких ле
т осторожного развития успехов. В конце концов, все окупилось, и теперь он
мог вести вполне элегантный образ жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96