Я не желаю видеть, как они
будут скомпрометированы и станут притчей во языцех для местных кумушек.

Ц Я тоже. Хорошо. Ваша взяла. Я женюсь на Пенелопе в вашей английской церк
ви по вашему английскому разрешению. Когда все это закончится, бедная де
вушка уже трижды выйдет за меня замуж.
Ц Зато это уймет болтунов.
Деймиен подумал о ритуале омовения, который должен пройти сегодня вечер
ом, и закрыл глаза в болезненном предвкушении.
Саша распорядился установить специальный бассейн в одном из помещений
в цокольном этаже. По традиции на церемонии присутствует целая толпа род
ственников и друзей жениха и невесты, они пьют вино и подбадривают молод
ых. Щадя скромность Пенелопы, Деймиен уговорил Сашу свести число зрителе
й до трех человек: его самого, матери Пенелопы и Меган.
Он так давно мечтал стать позади Пенелопы в глубокой ванне и провести ри
туальной губкой по ее плечам и спине. Ее волосы будут виться от влаги, прил
ипать мокрыми прядями к голой, раскрасневшейся от горячей воды коже. Он о
больет ее тонкой струйкой чистой воды, а вслед за струйкой начнет действ
овать его язык. Его руки прикроют ее груди. Вожделение выгнет дугой ее тел
о.
Унимая разыгравшееся воображение, Деймиен открыл глаза. Тэвисток внима
тельно наблюдал за ним.
Деймиен с деланным безразличием махнул рукой в знак согласия.
Ц Хорошо, я скажу Саше, что церемония откладывается.

Ц Пенелопа, ты только представь, я все-таки буду подружкой невесты у теб
я на свадьбе!
Меган порывисто обняла Пенелопу в саду дома Трасков. Пенелопа ответила н
а объятие, но тут же молча высвободилась. Недалеко от них сидел на пустой к
лумбе Вулф и увлеченно копался в земле.
Ему нравилось копать, как почти каждому мальчишке этого возраста, рыть к
рошечные окопы, сооружать из липкой черной земли странные крепости. Его
раны заживали с поразительной быстротой. И Саша, и он сам приписывали это
целительной силе истинной принцессы.
В доме никто особенно не обрадовался, когда выяснилось, что логош, хотя и п
ревратившийся в маленького мальчика, останется тут.
Ц Пенни, дорогая, Ц обратилась к девушке леди Траск, входя в маленькую к
омнату для слуг, куда Пенелопа отнесла ребенка. Вулф лежал под кучей одея
л с бледным исцарапанным личиком, вцепившись в руку Пенелопы.
Леди Траск так и застыла в дверном проеме, нервно теребя пальцы.
Ц Что, если он снова превратится в демона и попробует всех нас съесть?
Ц Не превратится, Ц отвечала Пенелопа. Она сама не понимала, откуда ей б
ыло это известно, но она всем сердцем верила, что так и будет. Ц Он не приме
т другое свое обличье, если только я сама его не попрошу.
Леди Траск бросила осторожный взгляд на Вулфа и, уходя, сказала:
Ц Ты уж, пожалуйста, не проси его. Будь хорошей девочкой.
Еще днем они обнаружили, что Вулф очень любит сахар Ц мальчишка съел пол
ную сахарницу. Никаких дурных последствий это не имело. Пенелопа успокои
ла разгневанную кухарку и увела мальчика прочь. Кроме того, ему очень нра
вилась морковка, и он счастливо бормотал над пучком, который ему дала Пен
елопа.
Пенелопа наблюдала, как увлеченно он копается в земле. Ребенок уже весь п
еремазался, но при этом бурчал себе под нос какой-то веселый мотив.
Сама Пенелопа пребывала в весьма дурном расположении духа. Вчера вечеро
м Деймиен явился к ужину и сделал неожиданное заявление, что он женится н
а Пенелопе по специальному разрешению в деревенской церкви завтра или п
ослезавтра, и общем, как только будут улажены формальности.
Все удивленно смотрели на принца, за исключением Майкла Тэвистока, выгля
девшего удовлетворенным, и Саши, который был явно расстроен. Пенелопа по
няла причину его огорчения, когда Деймиен продолжил и сообщил, что остав
шаяся часть нвенгарских ритуалов откладывается до тех пор, пока они не п
оженятся должным образом.
Гости на ужине весело захлопали в ладоши и стали поздравлять жениха и не
весту. Деймиен улыбался всем обаятельной улыбкой и произнес тост в честь
Пенелопы.
Пенелопа потрясенно молчала, не понимая, что произошло, но ей так и не удал
ось поговорить с Деймиеном, расспросить его, что-либо возразить или даже
обменяться взглядом. Деймиен исчез сразу после ужина, и больше она его не
видела.
Ц Конечно, мне хотелось бы сшить подходящее платье, но что тут поделаешь?
Ц тараторила Меган. Ц Ты такая счастливица, Пенелопа. Прекрасный принц
появляется из ниоткуда, похищает тебя и женится на тебе. Ужасно романтич
но.
Ц Деймиен перевернул всю нашу жизнь, Ц грустно сказала Пенелопа.
Ц Это правда, Ц согласилась Меган. Ц Говорю тебе, я и мечтать не смела, ч
то буду охотиться на сказочное чудовище, болтать с принцем-регентом, что
стану подружкой невесты у своей лучшей подруги, которая выходит замуж за
настоящего принца.
Пенелопа улыбнулась.
Ц Тебе ведь нравится, когда все идет кувырком?
Ц Но согласись, Пен, наша жизнь была страшно нудной. Деймиен приехал как
раз вовремя, чтобы спасти нас от ужасной летней скуки. Ц Меган вздохнула.
Ц Конечно, я надеялась, что еще до твоего отъезда сама окажусь помолвлен
ной с каким-нибудь джентльменом из Мейфэра, но этому не бывать.
Пенелопа подняла брови.
Ц Я несколько раз видела, как ты танцевала с мистером Макдональдом. Он оч
ень представительный мужчина, хотя носит килт, а не тесные панталоны. Ты н
е пыталась его очаровать?
Ц Дорогая подруга, не надо меня дразнить. Знаешь ли, в килтах нет ничего п
лохого, особенно когда можно гадать, что там под ними. Нет, Дикий Горец оче
нь хорош и галантен, но он любит другую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96