Ц Александр придвинулся. Н
едрак смотрел на него широко раскрытыми глазами. Ц Все ваши заклинания
и пророчества не спасли Нвенгарию от почти полного распада. И не смогут е
е возродить, А я смогу. Ц Александр ткнул пальцем себе в грудь. Ц Я смогу.

Ц Совет магов…
Ц Совет магов Ц это сборище идиотов. Мир изменился, Недрак. Теперь это м
ир паровых машин, железных дорог, ружей. Теперь есть лекарства, способные
вылечить оспу. Подумайте об этом, Недрак. Теперь никто от нее не умирает. И
воду сейчас очищают, чтобы не было холеры. Все это в десять раз надежнее, ч
ем ваша магия! Или вы не согласны? Я видел, как сотни людей умерли от оспы, по
тому что старый принц не разрешил моему отцу послать за вакциной. Принц в
ерил в заклинания магов, а когда они не могли помочь, он их казнил. Это вы по
мните?
Недрак кивнул с побелевшим лицом.
Ц Да, ваша светлость. Но, может быть, принц Деймиен окажется восприимчив
к новым идеям?
Александр выпрямился, и Недрак бессильно откинулся на стуле.
Ц Может быть, Недрак, может быть, Ц спокойно ответил герцог. Ц А может б
ыть, и нет. Я заглянул ему в глаза, когда Миск привез его сюда. Оттуда на меня
смотрел монстр. Сначала его может увлечь мечта о новой Нвенгарии. Он може
т позволить своей хорошенькой принцессе смягчить нравы. Но это продлитс
я недолго. Монстр все равно победит. Я этого не допущу.
Недрак сглотнул, его острый кадык тяжело двигался по тощей шее.
Ц Ваша светлость, но что, если убийца не справится? Что вы тогда будете де
лать?
Александр расслабился и улыбнулся.
Ц Это не имеет значения. Все пророчество Ц ерунда. Нет никаких нвенгарс
ких принцесс. И когда люди это поймут, они разорвут его в клочки.

Они переплыли Ла-Манш на корабле «Мэджести», хозяином которого был пира
т, оказавшийся виконтом, и высадились во Франции. Похоже, они с Деймиеном б
ыли старыми друзьями. Виконт сообщил, что его зовут Грейсон Финли. У него б
ыла грива золотых волос и четверо детей: мальчики-близнецы, девочка семи
лет и еще один мальчик пяти лет. Все они с шумом носились по палубе и выгля
дели истинными моряками.
Еще один «старый друг», на сей раз цыган, встретил их в Гавре с лошадьми дл
я всей компании.
Стояла прекрасная погода, и прогулка верхом обещала быть приятной. Они н
аправились через Францию к германским княжествам. Англичане отнеслись
бы к этому вояжу как к части великолепного тура по Европе. Но Деймиен вел П
енелопу и свою свиту на предельной скорости, избегал больших городов и р
оскошных усадеб, отдавая предпочтение маленьким городкам и скромным та
вернам.
Однажды темнота застала их далеко от города. Пришлось ночевать на сенова
ле над конюшней, вдыхая запахи сена и лошадей. Петри принес им от фермера н
емного хлеба и тушеного мяса. Они поели, завернулись в одеяла и попыталис
ь уснуть.
Ц Совсем как в старые времена, сир, Ц прозвучал в темноте голос Петри, ул
егшегося рядом с Деймиеном.
Ц Не совсем, Ц пробормотал Деймиен, притянул Пенелопу к себе и укрыл од
еялом. Ц Сейчас жизнь куда лучше. Ц Он поцеловал волосы жены и вскоре за
снул.
В этом стремительном путешествии Пенелопе почти не выпадало шанса спат
ь с Деймиеном как с мужем. Несколько раз они все же оставались наедине. Ино
гда Петри становился снаружи у двери и никого не пускал. Тогда Деймиен мг
новенно срывал с себя одежду и жадно бросался к Пенелопе. Он получал свое
быстро, жестко, в любом месте, на первой попавшейся поверхности.
Но теперь больше не было ленивого лежания в постели, игр, всяких забав, тол
ько инстинкт Ц быстрое соитие и… дорога, дорога, дорога. И жесткое седло.
Вулф сидел в седле перед Пенелопой. Лошадь, разумеется, была недовольна, н
о мальчик вел себя образцово.
Они проехали Францию, въехали в Вюртемберг, потом в Баварию, и на восток, н
а восток… Наконец кавалькада достигла берегов Дуная. В маленьком городк
е, где на узких улочках теснились узкие высокие дома, они продали лошадей,
купили небольшое судно и наняли лоцмана.
Когда они отошли от берега, Пенелопа устроилась на корме и стала смотрет
ь, как проплывают мимо крутые, зеленеющие под летним солнцем холмы, как во
зникают за каждым поворотом реки все новые замки Ц приземистые древние
крепости с квадратными башнями, иногда в руинах; строгие, неприступные с
тены более поздней постройки с круглыми бойницами; изящные кружевные ст
роения, сверкающие бесчисленными окнами Ц летний дворец какого-нибудь
немецкого аристократа. Их множество раз останавливали для сбора пошлин
ы, но Деймиен, не говоря ни слова, платил.
Пенелопа не уставала смотреть, как проплывает пейзаж за бортом. Она нико
гда не покидала Англию, а здесь за каждым поворотом открывался новый вид.
Вулф вертел головой с не меньшим любопытством, а вот мужчины, включая Тит
а, в основном спали, привалившись к планширу, совсем не интересуясь всем э
тим великолепием.
Никаких следов Фелсана или его сообщников они не встретили. Речное путеш
ествие протекало без приключений.
Ц Это признак профессионального убийцы, Ц говорил Петри. Ц Он найдет
нас и в нужный момент ударит.
Предсказания Петри действовали всем на нервы, но не позволяли расслабля
ться.
Они оставили судно в Вене, где реку запрудили огромные баржи и корабли, ид
ущие на восток из Баварии, а на запад из самой России и Черного моря.
Ночь провели в трактире, вдали от фешенебельных районов с оперой, музыко
й, роскошным императорским дворцом. Тут их нашла леди Анастасия. Они встр
етились в маленькой гостиной трактира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96