Ц Минуточку, сэр, Ц сдержанно проговорил он. Деймиен кивнул и жестом по
казал на дверь гостиной Ц поговорим там. Но оказалось, что в гостиной пол
ным-полно хихикающих дам, которые еще более оживились, когда вошел Дейми
ен.
Ц Добрый вечер, ваше высочество, Ц едва ли не хором воскликнули дамы.
Деймиен поклонился, пытаясь сдержать нетерпение.
Ц Прошу прощения, Ц произнес он, приложил руку к сердцу, склонился в еще
более глубоком поклоне. Хихиканье усилилось, сопровождаемое шорохом ве
еров и хлопаньем ресниц.
Деймиен прикрыл дверь. Тэвисток предложил выйти на воздух.
Как обычно, несколько лакеев оставили свои дела и двинулись следом, наст
ороженные и готовые защищать своего господина.
Ц Когда вы уезжаете? Ц спросил Тэвисток.
Вечерело. Длинный летний день наконец подходил к концу. Облака, которые Д
еймиен заметил днем, почти рассеялись, лишь над горизонтом протянулось н
есколько золотистых полос. От дома убегала гряда пологих холмов, которые
зеленой вереницей скрывались в туманной дымке.
«Плоские земли, Ц думал Деймиен, вспоминая острые как бритва пики родны
х гор, Ц черт возьми, как я соскучился!» Он прокашлялся.
Ц Немедленно. Завтра. Последняя церемония состоится сегодня вечером. У
тром мы с Пенелопой и небольшой частью свиты уедем. Остальные отправятся
нас догонять, когда будут готовы. Насколько я понимаю, они слишком здесь о
копались.
Деймиен произнес это слегка извиняющимся тоном и пустил в ход свою обаят
ельную улыбку. Правда, она никогда не действовала на твердолобого Тэвист
ока. Меган заявила, что ее отец Ц веселый и жизнерадостный человек, но Дей
миену как-то не случилось убедиться в этом самому.
Ц Вы с Пенелопой поженитесь в Нвенгарии? Ц спросил Тэвисток.
Ц Да, это будет самая красивая свадьба года. Не беспокойтесь.
Ц Это будет христианское бракосочетание? В храме? Или будет еще один нве
нгарский ритуал?
Деймиен постарался удержать на лице обаятельную улыбку прекрасного пр
инца.
Ц В соборе, с епископом.
Тэвисток остановился. Они находились недалеко от дома, в середине подъез
дной дорожки, на склоне зеленого холма, полого спускающегося к деревне.
Ц Пенелопа Ц английская девушка, несмотря на все ваши сказки о кольцах
и происхождении. Лучше бы она вышла замуж в английской церкви, ритуалы ко
торой она понимает.
Улыбка исчезла с лица принца.
Ц Обряд, который провели сегодня утром, связывает ее со мной так же крепк
о, как венчание в церкви. Свадьба в Нвенгарии лишь завершит его. Уверяю вас
, это вовсе не хитрый трюк, устроенный для того, чтобы заполучить новую люб
овницу.
В мягких глазах Тэвистока сверкнул гнев.
Ц Это вы так говорите. Согласен, я не могу представить себе человека, кот
орый приложит такие усилия, чтобы заманить в постель невинную молодую ле
ди. Факт остается фактом Ц она там оказалась. А вы не женаты. Если по дорог
е домой вам понравится какая-нибудь другая принцесса, и вы бросите Пенел
опу, она останется без защиты, без чести.
Ц По закону моего народа она не лишилась чести, Ц заявил Деймиен. Ц Уве
ряю вас, это так и есть.
Ц Она ведь не принадлежит к вашему народу, принц Деймиен. Нвенгария Ц да
лекая страна, и большинство людей в Оксфордшире и даже в Лондоне никогда
о ней не слышали. Английские гости, которых вы пригласили, уже начали сочи
нять шутки о деве, которая не устояла перед принцем. Они заключают пари о т
ом, кто окажется в вашей постели после нее.
Деймиен почувствовал, как в нем разгорается гнев. Несдержанность ему дос
талась от отца.
Ц Кто смеет говорить такие вещи? Ц Он сам удивился холодности своего то
на.
Ц Во-первых, принц-регент. Он высказывал предположение, что Пенелопа не
равнодушна ко всем принцам. Вы вызовете его на дуэль? Ц Тэвисток был так
рассержен, как будто готов был сделать это сам или вызвать Деймиена.
Ц Проклятие! Ц в бешенстве воскликнул Деймиен и добавил несколько фра
з по-нвенгарски. Телохранители посмотрели на него с беспокойством.
Тэвисток продолжал:
Ц Я не считаю себя образцом приличного поведения. Вы знаете, что мы с мат
ерью Пенелопы любовники. Единственное, что меня извиняет, Ц это возраст.
Леди Траск Ц вдова. К тому же, надеюсь, мы вели себя прилично. Пенелопа же
Ц молодая девушка, ей есть что терять.
Ц Что вы от меня хотите?
Ц Женитесь на ней, Ц бесстрастно произнес Тэвисток. Ц Устройте англий
скую свадьбу здесь, в деревне.
Ц У меня нет времени. Время летит, а дорога домой Ц длинная.
Темные глаза Тэвистока смотрели твердо и непреклонно.
Ц Сейчас здесь в гостях множество могущественных и влиятельных людей.
Уверен, любой из них поможет вам получить специальное разрешение. Задерж
ка продлится не более одного-двух дней.
Деймиен стиснул кулаки, но продолжал соблюдать вежливость. Нужно, чтобы
эти люди были на его стороне, позволили ему увезти Пенелопу, и не только из
-за пророчества. Он любил ее, хотел и отдавал себе отчет в том, насколько си
льно хотел.
Ц Я поговорю с Эганом Макдональдом, Ц сказал Деймиен. Ц Он сумеет полу
чить специальное разрешение от того, кто выдает их в вашей стране. Эганом
все восхищаются.
Ц Хорошо. Ц Карие жесткие глаза ничуть не смягчились.
Деймиен догадался:
Ц Вы ждете, что до тех пор я буду держаться подальше от Пенелопы. Что она б
удет спать одна.
Ц Так будет лучше всего.
Принц вздохнул.
Ц Это жестоко. Жестоко требовать такого от мужчины, Тэвисток, будь он хот
ь нвенгаром, хоть англичанином.
Тэвисток пожал плечами.
Ц Меня очень беспокоит доброе имя семьи Траск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96