Крыша задрожала так, словно
была готова сорваться и улететь. Деймиен ответил ей в темноте:
Ц Нет, это убьет тебя.
Буран завывал, как будто насмехаясь над путниками. Они молча просидели в
сю ночь.
Наступил Иванов день. Буря не прекращалась. Сидя в холодной избушке, они д
остали скудный запас мяса и хлеба, разделили на всех бренди и воду. У них с
собой было много кофе, его ароматный запах сочился из пакета, но не было во
зможности согреть для него воду.
Солнца было не видно, только слабый свет пробивался в щели двери и растре
скавшихся ставней крошечного окна.
Пришел вечер. Буран все не унимался. Ветер даже усилился, с бешеной ярость
ю колотя в стены, угрожая сорвать ветхую крышу. Саша безмолвно сидел, приж
ав к себе колени, по его лицу текли слезы.
Ц Пророчество не сбылось, Ц шептал он. Ц Слишком поздно.
Когда пришла ночь Иванова дня, дня, который должен был навеки соединить Д
еймиена и Пенелопу, она ощутила, что действие пророчества слабеет. Ее инс
тинктивная тяга к Деймиену, жажда его присутствия начала стихать.
Пенелопа поднялась и подошла к принцу, который стоял и смотрел в щель ста
вня. То, что сейчас было в ее сердце, отличалось от чувств, которые внушало
ей пророчество. Сейчас это была привязанность к человеку, который шел на
любой риск, чтобы спасти свое королевство. Но когда пророчество замолчит
, он увидит в ней лишь обычную английскую девушку, у которой хватило глупо
сти отказать джентльменам, просившим ее руки.
Опасаясь, что это будет в последний раз, она обняла Деймиена и положила го
лову ему на плечо.
Он повернулся и прижал Пенелопу к груди. Так они и стояли, обняв друг друга
. Пенелопа чувствовала, что другие смотрят на них, в их глазах она видела с
острадание. Тем временем Иванов день ускользнул в прошлое, и комнату зап
олнила пустота.
Буря длилась три дня. Затем ветер стих так же внезапно, как начался. Снег п
ревратился в дождь, потом облака разошлись. Путникам явилась картина пол
урастаявших сугробов и скользкой грязи.
В эти три дня они ели, отдыхали, согревали друг друга почти без слов. Дейми
ен очень мало разговаривал с Пенелопой, а когда утром погода прояснилась
, он даже не взглянул на жену.
Саша выглядел несчастнее всех. Когда все вышли наружу, Пенелопа потянула
сь, вдохнула свежий летний воздух, а Саша сказал, обращаясь к Деймиену:
Ц Не ездите дальше, ваше высочество, не ездите в Нвенгарию, прошу вас.
Ц И оставить страну на милость Александра? Ц гневно спросил Деймиен.
Ц Мое место там. Я не сдамся ему.
Ц Он вас казнит.
Ц Но не без борьбы, Саша. Я не собираюсь покорно ему подчиниться.
Ц Саша прав, Ц вмешался Эган. Он вытряхнул плед, намотал его себе на плеч
и и снова стал прежним гордым Макдональдом. Ц Ты можешь вернуться в Англ
ию, или во Францию, или в Рим Ц куда пожелаешь. Жить в каком-нибудь поместь
е со своей женой, стареть, толстеть и ни о чем не думать. У меня возле Инверн
есса есть отличный дом, большой, красивый, светлый. Ты можешь жить там, ско
лько захочешь, и твои слуги, и Саша. Там чертовски хорошая рыбалка.
Деймиен улыбнулся, но до глаз его улыбка не добралась.
Ц Ты очень щедр, но Ц нет. Для меня теперь ты можешь сделать только одно
Ц отвези Пенелопу назад в Англию. Ей нельзя здесь оставаться, она и так на
страдалась.
Эган колебался, было видно, что он не согласен и собирается спорить, но пот
ом покорно кивнул:
Ц Почту за честь.
Ц И Сашу тоже. Он заслужил немного отдыха и хорошей рыбалки.
Эган опять кивнул, а Саша вздернул подбородок, в глазах его читалась стра
шная обида. Пенелопа прокашлялась.
Ц Минуточку, ваше императорское высочество.
В первый раз за столько дней он посмотрел ей прямо в лицо. Его глаза стали
холодными, жесткими и очень синими.
Ц Ты чем-то недовольна?
Ц Есть пророчество или нет, мы женаты. Я связала себя с тобой клятвой, а ты
подписал документ. Кроме того, мы обручены по нвенгарскому обычаю. По тво
им словам, он связывает так же, как брак. Это значит, мы дважды женаты, так?
Ц Да, Ц бесстрастным тоном отвечал принц. Ц Я тебя обеспечу, тебе не о ч
ем беспокоиться. И сейчас, и после моей кончины. Мои поверенные в Лондоне ф
актически уже начали выплачивать тебе десять тысяч фунтов в год на твои
собственные нужды. Капитал находится в доверительном управлении, так чт
о любой будущий муж не сможет к нему прикоснуться. Он только для тебя.
Пенелопа замолчала, подготовленная речь замерла у нее на устах.
Ц О!
Ц Ты щедрый человек, Деймиен, Ц бросил Эган. Ц Могу я на вас жениться?
Ц Мне не нужны деньги, Ц выкрикнула Пенелопа.
Ц Нужны, Ц возразил Деймиен. Ц Это самое малое, что я могу для тебя сдел
ать за то, что ты согласилась выйти за меня замуж. И прости меня за то, что эт
от брак оказался недостоин тебя.
Ц Прекрати, пожалуйста, говорить со мной так, как будто мы только что с то
бой встретились, Ц сказала Пенелопа. Ц Нвенгария не только твоя, но и мо
я. Я тоже желаю встретиться лицом к лицу с Александром.
Саша захлопал в ладоши.
Ц Отлично сказано, ваше высочество. Я тоже поеду с вами, чтобы прославить
ваше имя.
Ц Нет, вы не поедете, Ц рявкнул Деймиен.
Ц Полагаю, сир, нас большинство, Ц вмешался Петри. Тит стал у него за спин
ой и сложил на груди руки, демонстрируя свои молодые мускулы.
Деймиен окинул их ледяным взглядом.
Ц Опасность угрожает не только мне. Под подозрение попадет любой, кто ме
ня поддерживает, и даже если Александр вас не убьет, вы закончите дни в тюр
емной камере. Эгана он скорее всего под конвоем доставит к границе, но и он
не в безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96