Ц Я имею в виду свое имя. Мы не были представлены. Вам не следует даже знат
ь моего имени, не то, что произносить его вслух.
Он хохотнул, в его груди загрохотало.
Ц Но ведь я вас увожу. Почему же мне нельзя произносить вашего имени?
Ц Увозите меня? Ц переспросила она.
Ц А вам бы хотелось?
Пенелопа, куда вы хотели бы помчаться?
Ц Я думала, вам надо в Эшборн-Мэнор.
Ц Надо. Но у меня там скучное дело. Возможно, мне следует провести еще оди
н счастливый день и лишь потом заняться этим делом. Ц Он придержал лошад
ь, и она пошла шагом. Теперь они оказались далеко от дороги, в лугах, среди в
ысокой травы, прячущейся в густой тени редких деревьев. Ц Вы можете меня
осчастливить, Пенелопа.
Ее сердце колотилось как сумасшедшее.
Ц Вы заигрываете со мной?
Ц Нет. Ц Его улыбка растаяла. Он смотрел на девушку потемневшими глазам
и. Ц Я Ц как это у вас говорят? Ц делаю вам предложение.
Щеки девушки вспыхнули. Ему не следует говорить такое. По крайней мере, не
ей, незамужней дочери баронета, которой он даже не был представлен. Нужно
его остановить, объяснить, что если там, откуда он приехал, такое возможно
, то в Англии Ц нет. Но она чувствовала, что вся горит от удовольствия, слов
но в кожу впиваются тысячи крохотных иголочек.
Не часто джентльмены увозят Пенелопу Траск на своей лошади, бархатным го
лосом нашептывая ей такие слова и глядя на нее с таким обещанием во взоре!

Она вспомнила Магнуса, своего второго нареченного, его пьяные приставан
ия Ц в конце концов, она станет его женой, «так чего же ломаться, детка?»
Сейчас все иначе. Во-первых, этот незнакомец не пьян. Синие глаза смотрят
твердо, но как будто что-то таят, а что Ц Пенелопа не понимает. Он улыбаетс
я, но остается настороже.
Ц Полагаю, сэр, вы не знакомы с английскими обычаями, Ц отозвалась нако
нец Пенелопа.
Ц Я уже бывал в Англии.
Деймиен остановил лошадь. Их окружала тишина летнего полудня, нарушаема
я лишь гудением пчел и редкими полусонными трелями птиц.
Ц Пенелопа, Ц негромко произнес он. Ц С тех пор как я покинул свой дом, м
не не пришлось встретить никого, похожего на вас. Ц Он коснулся своей гру
ди. Ц У меня даже заболело вот здесь.
Пенелопа ощутила, как туманится сознание, Деймиен словно околдовал деву
шку, как волшебник из ее сказок.
Ц Отчего же? Во мне нет ничего особенного.
Ц Вы ошибаетесь. Ц Его дыхание коснулось ее щеки. Ц Послушайте, я всю жи
знь прожил, как будто в волшебной сказке. Жил пустой жизнью, занимался пус
тыми вещами. Теперь все стало реальностью, и мне придется столкнуться с н
ею лицом к лицу.
Оказывается, глаза у него не совсем синие, как ей показалось сначала, в них
поблескивают черные искорки.
Ц Пенелопа, подарите мне еще одну страничку той волшебной сказки, Ц про
должал он. Ц А потом я закрою книгу.
Пенелопа никак не могла понять, что он имел в виду, она знала лишь одно: есл
и деревенским сплетницам станет известно, что она в одиночестве явилась
сюда с прекрасным незнакомцем, Ц ей конец.
Но тут строптивая часть ее существа, которая никогда прежде не подавала
голоса, вдруг зашептала: «Так почему бы не насладиться этим приключением
?»
Должно быть, она сошла с ума. Видно, он и правда ее околдовал. Пенелопа вдру
г вспомнила селян, цепочкой танцевавших на деревенской улице. Наверняка
это тоже действие колдовских чар.
Ц Что вы с ними сделали?
Казалось, вопрос поставил незнакомца в тупик.
Ц С кем?
Ц С жителями деревни?
Ц А… Ц Улыбка вернулась на его лицо. Ц Заплатил за их эль. И у меня появи
лась масса друзей.
Теперь Пенелопе почему-то захотелось смеяться.
Ц Оно и видно. Ц Девушка вопросительно посмотрела на своего спутника.
Ц А правда, кто вы такой?
Ц Просто Деймиен. Пока.
Ц А кем станете потом?
Ц Не знаю. Ц Он посмотрел вдаль. Ц Не знаю, Пенелопа, не знаю. Возможно, ке
м-то, кто вам вовсе не понравится.
Девушка слабо улыбнулась.
Ц Мы встретились всего десять минут назад, а вы уже кажетесь мне самым за
гадочным человеком из всех моих знакомых.
Глаза Деймиена снова вернулись к своей спутнице, взгляд казался острым и
хищным, как у волка.
Ц А вы самая прекрасная женщина из моих.
Пенелопе вдруг так захотелось, чтобы это было правдой. Всем своим сущест
вом она желала казаться этому человеку красавицей, хотя в глубине души п
онимала, что она всего лишь обычная девушка с соломенными волосами, зеле
ными глазами и по лондонским стандартам недостаточно стройной фигурой.
Такой мужчина наверняка покоряет первых красавиц везде, где только быва
ет.
Ц Ну, это едва ли, Ц с улыбкой отвечала она.
Ц Боюсь, что это так и есть и что я в вас влюбился.
Ц За десять минут? Ц с иронией и недоверием спросила она.
Ц Думаю, срок не имеет значения. Какая разница Ц десять минут, десять ча
сов или десять дней? Я в вас влюбился. Что очень осложняет мою задачу.
Ц Мне кажется, Ц решительно заявила Пенелопа, Ц вы сошли с ума.
Ц Мне тоже.
Он мягким движением развязал ленты ее маленькой шляпки и сдвинул ее с го
ловы девушки. А она, как дурочка, и пальцем не пошевелила.
Рукой в перчатке Деймиен провел по волосам Пенелопы.
Ц Они сияют на солнце как золото.
Его прикосновение было нежным и теплым. Внутри у Пенелопы все затрепетал
о.
Ц Я читал сказки, в которых волшебник заставляет время остановиться.
Пенелопа их тоже читала и даже использовала этот прием в одной из своих с
обственных сказок.
Ц Вам никогда не хотелось самой это сделать? Ц спросил он.
Девушка с усилием сглотнула.
Ц Хотелось.
Деймиен улыбнулся странной улыбкой, словно удивившись, что она признала
сь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96