Кто-то спросил:
Ц Что нам с ним делать?
Другой, оказавшийся констеблем прихода, почесал в затылке.
Ц Ну, мы все видели, что он сам покончил с собой. Коронер, возможно, захочет
провести следствие, но тут и так все ясно. Иностранец. Возбужден. Пытался
убить его высочество, а когда не получилось, покончил с собой. Без сомнени
я, он из этих, из радикалов.
Ц Я хочу навестить Сашу. Ц Пенелопа попыталась вывернуться из рук Дейм
иена. Тот понимающе кивнул, быстро поцеловал в висок, еще раз погладил ее п
о спине и лишь тогда отпустил.
Ц Пойдите с ней, Меган, Ц попросил принц.
Меган с трудом оторвала глаза от убитого. В ее взгляде отражался весь пер
ежитый ужас, но девушка расправила плечи и заботливо взяла Пенелопу за р
уку.
Тесно прижавшись друг к другу, обе леди направились к таверне.

Глава 10

Пенелопа прижимала бинт к Сашиной ране, чувствуя невыносимую тяжесть в г
руди. Этот человек спас ей жизнь. Неужели ценой собственной?
Хозяин уже послал за хирургом, мистером Фиппсом из Кумб-Степпинга. Тот жи
л в трех милях от Литтл-Марчинга.
Саша запротестовал слабым голосом, когда они сняли с него сюртук, жилет и
рубашку. Он так и не успокоился, пока Меган не согласилась отойти от крова
ти и повернуться спиной.
А вот Пенелопу он просто молил остаться. Крепко схватил за руку, как будто
ему становилось легче от одного ее присутствия. У девушки не хватило бы д
уху покинуть своего спасителя.
Сейчас он спокойно лежал вниз лицом, с закрытыми глазами, но не спал, дыхан
ие было ровным, только немного тяжеловатым. Может быть, им повезет, и рана
окажется не смертельной?
Пенелопа снова и снова перебирала в голове страшные события этого дня. В
от убийца кладет руку на плечо Деймиена. Потом замахивается ножом. Сама о
на замирает от ужаса. Она слишком далеко и ничем не сможет помочь! Сейчас п
ринц умрет на ее глазах!
Никогда прежде Пенелопа не испытывала такого потрясения. Что-то сдавило
ей горло. Время словно застыло. Она видела, как нож медленно, с неотвратим
ой точностью, приближается к сердцу Деймиена.
Когда Петри оттолкнул принца, а убийца вывернулся из рук слуги, Пенелопа
как будто снова вернулась к жизни. Даже вид сумасшедшего, летевшего к ней
с ножом, боль в окровавленных ладонях, которые она ободрала о каменную ст
енку колодца, не так испугали Пенелопу, как мысль, что Деймиен сейчас поги
бнет.
Девушка опустила взгляд на тяжелое кольцо у себя на руке. Старинное сере
бро тускло поблескивало. Пенелопа десятки раз видела его на пальце у мат
ери, а еще раньше кольцо носила ее бабушка. Может быть, оно как-то связано с
ее страстной потребностью знать, что у Деймиена все хорошо.
Пенелопа почувствовала, как в комнату вошел Деймиен. Слуги расступились.

Ц Саша, старый друг! Ц В голосе Деймиена звучали мягкие нотки, которых П
енелопа прежде не слышала. Ц За эту услугу я никогда не сумею расплатить
ся с тобой. Тебя будут чествовать на городской площади в Нарато. Мы устрои
м парад в твою честь.
Похоже, Деймиен сказал то, что нужно. Не стал высказывать ни благодарност
и, ни горя, ни сожаления. Сашино лицо вспыхнуло от радости.
Ц Я только исполнил свой долг, ваше высочество.
Ц Истинно так, но ты легко мог отступить в сторону и предоставить его тел
охранителям. Ведь это скорее их долг, а не твой.
Ц Пожертвовать собой Ц честь для меня.
Ц Я не позволю тебе жертвовать собой. Ты мне еще нужен. Скоро здесь будет
хирург. Он заштопает тебя, и ты опять будешь проводить церемонии.
Деймиен говорил уверенным тоном, но Пенелопа видела, что он обеспокоен. В
озможно, рана не задела важных органов, но она была глубокой и легко могла
загноиться.
Саша погладил руку Деймиена.
Ц Не тревожьтесь, ваше высочество. Принцесса здесь, она меня исцелит.
Пенелопа удивленно посмотрела на раненого. Деймиен поймал ее взгляд и чу
ть заметно покачал головой.
Ц Не настолько ты плох, Саша. Хирург тебя вылечит.
Ц Мне не нужен хирург, если здесь принцесса. Ц Саша говорил со счастлив
ой уверенностью.
Ц Деймиен, Ц прошептала Пенелопа. Ц Что это значит?
Саша услышал ее вопрос.
Ц Истинная принцесса Нвенгарии обладает даром исцелять больных и ране
ных.
Глаза Пенелопы расширились. Она открыла рот, чтобы возразить, Ц конечно,
она умеет делать припарки или заваривать чай из трав, но это вовсе не озна
чает, что она способна заживить глубокую рану или вылечить лихорадку.
Деймиен взял ее под руку и отвел в угол комнаты.
Ц Любовь моя, развесели его. Ты ему нужна.
Пенелопа смотрела на принца во все глаза.
Ц Ты что, с ума сошел? И когда ты собирался познакомить меня с этими обяза
нностями принцессы?
Ц Когда бы возникла необходимость. Как сейчас.
Ц Но я не могу исцелить его, Ц продолжала настаивать Пенелопа. Ц И что б
удет, если у меня ничего не получится? Он объявит, что я не настоящая принц
есса?
Ц Нет, потому что ты его излечишь.
Она долго смотрела в его лицо, потом сказала:
Ц Но, Деймиен, я действительно не могу.
Ц Промой ему рану, потри спину. Сделай что-нибудь. Доверься мне.
Его взгляд потеплел. Когда он так смотрел, Пенелопе хотелось верить ему. Д
а, нельзя забывать, он Ц правитель, который умеет заставить людей делать
то, что ему нужно.
Они оба стояли спиной к присутствующим в комнате. Пенелопа быстро оберну
лась и слегка коснулась губами его губ.
Это мимолетное прикосновение почти лишило ее последних сил, Пенелопе за
хотелось броситься в его объятия. Пусть он подхватит ее на руки, успокоит.
Убийца так напугал ее не потому, что пытался убить ее, Пенелопу, а потому, ч
то покушался на Деймиена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96