Ц Правильно, сир. Саша внизу уже в экстазе. Он столько времени ждал этого
дня.
Ц Что ж, он заслужил свой экстаз. Он так много для этого сделал.
Принц уже несколько дней терпел все навязанные Сашей церемонии и ритуал
ы, но они лишь разжигали его тягу к Пенелопе. Он провел длинную тоскливую н
очь в часовне, чтобы очиститься. Затем они с Пенелопой посетили не менее т
рех банкетов, где подавали друг другу традиционные нвенгарские блюда: ол
енину, зайца, рыбу, вино. Особенно вино. Саша привез с собой множество корз
ин красных вин, густых и терпких, от лучших нвенгарских поставщиков. Кажд
ый ритуал требовал особого вина. Гости тоже принимали в этом участие, обн
аружив, что нвенгарские напитки вдвое крепче тех, которые они привыкли п
оглощать у себя на родине.
Церемонии доставляли удовольствие всем, кроме Деймиена. Он не мог даже п
рикоснуться к Пенелопе, потому что первый же обряд в ритуале обручения п
отребовал от молодой пары безусловного целомудрия. Никаких ласк. Никаки
х прикосновений друг к другу. Или к кому-нибудь еще.
Но сегодня наконец состоится ритуал обручения. Пара при свидетелях даст
клятву навсегда связать себя друг с другом кровью. В конце они будут офиц
иально помолвлены и тогда смогут удовлетворить всю ту жажду, которая муч
ила их все это время.
Деймиен зарычал от предвкушения. Как действовать? Сразу раздеть ее? Или з
аставить медленно снимать одежды, пока он будет наблюдать? Можно постави
ть ее перед зеркалом, а самому стать сзади, не раздеваясь, и показывать, на
что способно ее тело. Сладкие мысли кружились в голове Деймиена.
Или взять ее сразу, на кровати? А когда он сам насытится, учить Пенелопу ми
риадам способов наслаждения? Или, может быть, стоит готовить ее медленно,
начав с кончиков пальцев, чтобы их разрядка оказалась взрывом для них об
оих?
Петри, словно читая мысли своего господина, хлопнул его по плечу и сказал:

Ц Пора идти, сир.
Ц Благодарение Богу, я буду скоро обручен.
Петри снова ухмыльнулся. Вдвоем они вышли из комнаты и направились вниз.

У подножия лестницы прохаживался человек в килте, батистовой рубашке и б
езупречном черном пиджаке. Его темные волосы были перехвачены на затылк
е, лишь один выбившийся локон болтался у щеки. Заложив руки за спину, он с в
оенной выправкой без остановки ходил туда-сюда, держась поодаль от жужж
ащей толпы остальных гостей. Услышав шаги Деймиена, человек посмотрел вв
ерх. У него было квадратное, жесткое лицо человека, который повидал в жизн
и всякое. Но вдруг это лицо покрылось морщинками дружелюбной усмешки, бе
спокойство пропало, гость воскликнул:
Ц Деймиен, старина, почему ты не сообщил мне, что женишься?
Деймиен спустился с последней ступеньки и крепко пожал протянутую ему р
уку. Шотландец, широко ухмыляясь, хлопнул его по плечу.
Ц Что ты здесь делаешь, Эган? Ц спросил Деймиен. Ц Я думал, ты охотишься
на медведей в России.
Эган Макдональд громко расхохотался.
Ц Слишком много мужей жаждет моей шотландской крови. Решил, что лучше уб
раться оттуда. И вот иду я по Лондону и вдруг читаю, что мой старый друг Дей
миен Нвенгарский сует голову в петлю. Как она тебя поймала?
Ц Сразу видно, ты ее еще не видел. У Эгана брови поползли вверх.
Ц О-хо-хо! Да ты и правда попался! По глазам вижу. Ц Он повернулся к Петри
и на чистейшем нвенгарском произнес: Ц И ты позволил ему угодить в ловуш
ку? Удивляюсь тебе, Петри! Ты же должен его защищать!
Эган Макдональд был одним из немногих настоящих друзей, которыми Деймие
н обзавелся за долгие годы ссылки. Он познакомился с Эганом в Риме через н
есколько месяцев после Ватерлоо. Эган, капитан горного полка, после брит
анской победы отправился в Вену, затем посетил Рим, желая познакомиться
с Вечным городом.
С Деймиеном они встретились как-то вечером в коридоре отеля и выяснили, ч
то оба добиваются благосклонности одной и той же дамы. Когда Эган узнал, ч
то Деймиен нвенгар, он на безупречном нвенгарском предложил оставить в п
окое двуличную леди, а вместо этого распить вдвоем бутылочку вина. Дейми
ен, удивленный таким владением его родным языком, согласился, и они отпра
вились в таверну. Эган поведал Деймиену удивительную историю. Несколько
лет назад ему случилось бродить по самым диким уголкам Европы, и тогда же
на него напали разбойники, ограбили, избили и оставили умирать на дороге.
Эган не скрыл, что был пьян и не мог достойно обороняться. И он бы погиб, есл
и бы не доброта нвенгарской девушки по имени Зарабет, которая подобрала
его и убедила своих родителей взять его в дом. Вся семья ухаживала за Эган
ом и выходила его, «привели в форму» Ц так он выразился. Он жил у них до сам
ого выздоровления. А эта девушка, Зарабет, оказалась дальней родственниц
ей Деймиена.
Так за бренди Эган и Деймиен подружились. Деймиену нравилось, что он встр
етил европейца, которого не пугал и не завораживал его титул нвенгарског
о принца. Эган, хотя и был сыном шотландского лэрда, держал себя просто и н
е обращал внимания на звания. Подобная философия не способствовала его у
спеху у придворных снобов, но Деймиену нравилась его простота, а чувство
юмора доставляло немало удовольствия. Кроме того, принца забавляла мане
ра речи Эгана. Если встреченный англичанин его раздражал, то шотландский
акцент капитана становился абсолютно нестерпимым. Временами он изъясн
ялся на совсем неразборчивом диалекте, а через минуту уже говорил на чис
тейшем литературном языке самых аристократических фамилий Англии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96