Пенелопа оглянулась и протянула руку:
Ц Деймиен!
Он подошел к жене. Нвенгарские медали позвякивали. Волосы принца были в п
ыли, подбородок небрит. Выглядел он почти так же, как в тот день, когда она е
го впервые увидела: очаровательный мужчина, подхвативший ее на дороге и
начавший обольщать прямо на Холденовском лугу.
Он встал в оконном проеме. Крики радости волнами покатились к замку. Знам
ена развевались. Деймиен взял лицо Пенелопы в ладони, наклонился и поцел
овал ее.
Пенелопа услышала, как закричал Тит, как отозвалась толпа, но чувствовал
а она лишь голодный поцелуй Деймиена. Она забросила руку ему на шею и вста
ла на цыпочки, дотягиваясь до его губ.
Внутри помещения выругался Эган. Пенелопа прервала поцелуй, огляделась
и вовремя заметила, что один из солдат вытащил пистолет и стал целиться в
Деймиена.
Сверкнуло пламя, запахло порохом. Принц швырнул Пенелопу на пол и прикры
л ее собой. Пуля разбила стекло. Логош бросился в атаку.
Еще один логош, очень маленький, быстро скользил вверх по стене, потом ныр
нул в окно.
Ц Вулф! Ц закричала Пенелопа, когда он перепрыгнул через нее и бросился
к герцогу.
Деймиен тоже вскочил на ноги и кинулся за Вулфом. Путаясь в юбках, подняла
сь и Пенелопа и побежала за мужем, успев заметить, что Петри оттащил Сашу с
дороги, а Эган бросился на помощь Деймиену. Двое мужчин оторвали взбесив
шегося логоша от Александра и отшвырнули его в сторону.
Александр лежал на полу, его прекрасный синий мундир был разодран в клоч
ки, лента великого герцога превратилась в кучку позолоченных ниток. Лицо
Александра побелело как мел. Из раны на животе струилась кровь. Он с трудо
м дышал.
Вулф приземлился рядом с Пенелопой и превратился в мальчишку, еще не усп
ев коснуться пола. С окровавленными губами и пальцами он обнял ее за тали
ю своими детскими ручками.
Она мягко отвела его в сторону и стала на колени перед Александром. Петри
расстегивал на нем остатки мундира.
Ц Рана смертельная, Ц провозгласил он.
Деймиен был мрачен. Пенелопа отбросила влажные волосы с холодного лба ге
рцога.
Его полные боли глаза смотрели на нее, но никак не могли сфокусироваться.

Ц Я не дам ему победить, Ц проговорил он.
Ц Вам нельзя двигаться, Ц умоляющим тоном произнесла Пенелопа.
Александр поискал ее руку.
Ц Мисс Траск, вы должны обещать мне, что не выпустите монстра на свободу.

Пенелопа взяла ледяную руку Александра в свои ладони.
Ц Я буду следить за ним. Обещаю.
У нее за спиной выстроились логоши. Дрожащие от страха солдаты сдались. Л
огоши, снова превратившиеся в людей, выглядели так же спокойно, как до нач
ала схватки.
Ц Скажите моему сыну… Ц Александр замолчал, пытаясь собраться с силам
и. Из его рта потянулась струйка крови.
Ц У вас есть сын? Ц чуть слышно спросила Пенелопа.
Ц Скажите ему, что я его люблю, Ц прошептал Александр. Ц И скажите, чтоб
ы не стыдился меня.
Ц Я о нем позабочусь, Ц сказал Деймиен, становясь на одно колено возле г
ерцога. Ц Клянусь.
Ц Не ты, Ц прошептал Александр, глядя на Пенелопу невидящими глазами.
Ц Она.
Пенелопа стиснула его руку.
Ц Я не дам вам умереть.
К Пенелопе подошел Саша.
Ц Она Ц настоящая принцесса, Ц склонился он к лежащему Александру. Ц
Она может вас вылечить.
Александр насмешливо улыбнулся, хотя было ясно, что он ничего уже не види
т.
Ц Я не уверен.
Ц Принесите мне воды, губку и бинты, Ц скомандовала Пенелопа. Ц И травы
: лаванду и ромашку.
Петри с беспокойством взглянул на Деймиена.
Ц Это смертельно, ваше высочество. У него разорван желудок.
Ц Неси, Ц резко бросила Пенелопа.
Петри вскочил на ноги и кинулся из зала.
Деймиен помог жене сдвинуть китель, рубашку и разорванный пояс лосин. Пе
нелопа приложила руки к кровавой каше, в которую превратился живот герцо
га. Кровь толчками лилась прямо ей на пальцы, она чувствовала неровное би
ение его сердца. Она понятия не имела, что нужно делать, просто чувствовал
а, что должна справиться.
Пенелопа прикрыла глаза, позволила мыслям рассеяться. На их место явилас
ь успокаивающая тьма. И вот у нее перед глазами возникла картина Ц не его
кости и мускулы, а неразбериха крестиков и черточек, которые надо было ра
зместить в определенном порядке. Складывая их в уме, Пенелопа испытывала
неподдельное удовольствие Ц перечеркнуть одно другим, соединить ту ли
нию с этой. Все распуталось, все стало на место. Законченная картина заста
вила ее улыбнуться. Она почувствовала удивительную легкость во всем тел
е.
Александр резко вдохнул. Пенелопа раскрыла глаза.
Герцог не отрываясь смотрел на нее ясным, осмысленным взглядом. На его ли
це отражалось недоверчивое изумление, но щеки уже вернули себе прежний ц
вет, дыхание и сердцебиение выровнялись. Все раны на его теле подсохли и з
атянулись. Одни только темные пятна свидетельствовали, что он вообще был
ранен.
Петри стоял рядом с Пенелопой. В руках у него был кувшин, с которого звонко
падали капли воды. Эган с открытым ртом заглядывал через плечо Деймиена.
Сам Деймиен смотрел на жену с удивлением, за которым угадывались любовь
и гордость.
Ц Видите? Ц воскликнул Саша так, словно не случилось ничего особенного.
Ц Я же говорил, она Ц настоящая принцесса'

Королевскую свадьбу назначили через неделю. Когда герцогине, ответстве
нной за протокол, сообщили эту новость, с ней сделалась истерика.
Ц Через неделю?! Я не могу устроить королевскую свадьбу через неделю! Бан
кет, приглашения…
Деймиен успокоил ее, сказав, что хотя свадьба и будет простой, коронацию г
ерцогиня сможет готовить много месяцев и она станет самым пышным событи
ем во всей истории Нвенгарии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96