В первую очере
дь в связях с деймами подозревают тех, кто побывал в дальнем космосе. Толь
ко там возможен прямой контакт с ними. В отношении вас, как я уже говорил, н
е было никаких сомнений, вы и понадобились нам только потому, что побывал
и на Багровой. В ваших поступках, в тестах, которым вас подвергли, несмотря
на имевший место прямой контакт с деймами, нет ничего, что указывало бы на
вашу зависимость от них. Именно это противоречие и мешает мне быть с вами
до конца откровенным.
Ч По моим наблюдениям, на Багровой всего один дейм, и к тому же он полност
ью оторван от своих соплеменников. Видимо, его связь с их миром прервалас
ь много столетий назад, с тех пор как Багровая вошла в пределы нашей Галак
тики, Ч заявил я.
Ч Ваши наблюдения бесценны, если они подлинны.
Ч Как это понимать?
Ч Все, что нам удалось получить во время допросов тех немногих посланни
ков, которые оказались в распоряжении управления безопасности, слишком
противоречиво, чтобы быть достоверным. Память этих людей изменилась нас
только, что они не в состоянии отличить подлинные события от дезинформац
ии, специально заложенной в их мозг. В вашем сознании тоже может находить
ся мина замедленного действия, о которой вы ничего не знаете и которая мо
жет сработать в самый неподходящий момент.
Ч Тогда какого черта вы тратите на меня время? К чему все эти разговоры, ч
его, собственно, вы от меня хотите?
Ч Вы слишком нетерпеливы и не даете мне закончить. К тому же я до сих пор н
е знаю, стоит ли вам что-нибудь объяснять. Улавливаете ситуацию?
Он помолчал, по-хозяйски протянул руку и достал из капитанского стола ко
робку с контрабандными сигарами. Неторопливо раскурил одну из них и, вып
уская облака ароматного дыма, продолжил: Ч Только после организованног
о на вас покушения я согласился на встречу с вами, хотя Павловский до сих п
ор считает, что покушение могло быть подстроено специально для того, что
бы мы вам поверили.
Ч Знаете, господин… Кстати, вы забыли представиться.
Ч Ну, мою фамилию знает вся команда, так что она не составляет никакого с
екрета. Меня зовут Эрвин Грантов. А вот о том, что я руковожу немногими ост
атками сопротивления, которые нам еще удалось сохранить, знает очень неб
ольшой круг людей. И то, что я решил вам это сообщить, ко многому вас обязыв
ает.
Ч Ни к чему это меня не обязывает, господин Грантов, поскольку я вас не пр
осил сообщать мне эту чрезвычайно секретную информацию. Мне нужно от вас
и от мистера Павловского совсем немного. Я хочу воспользоваться местом
на вашем корабле лишь для того, чтобы вернуться на Землю. И готов отработа
ть плату за проезд в любой должности, которую капитан сочтет возможным м
не предоставить. Но я не собираюсь участвовать в ваших сложных политичес
ких интригах.
Павловский, оторвавшись наконец от своих дисплеев, посмотрел на меня так
, словно я впервые его заинтересовал.
Ч По-моему, он все еще ни черта не понимает. Зря вы с ним возитесь, Эрвин.
Не обратив на высказывание Павловского никакого внимания, Грантов прод
олжал внимательно изучать малейшую мою реакцию.
Ч Зачем вам Земля, Крайнев? Что вы там собираетесь делать?
Ч А вот это вас не касается!
Ч Еще как касается! Кроме конспиративной работы, о которой я вам рассказ
ал, у меня есть и официальная должность. Я являюсь инспектором Управлени
я внешней безопасности, и в мои прямые обязанности входит розыск и выявл
ение тех, кто имел контакты с Багровой планетой.
Я почувствовал, как холодная испарина покрыла мой лоб. Наконец-то я начал
понимать, почему на Лиме оказался этот корабль. На секунду передо мной ме
лькнула ехидно ухмыляющаяся физиономия Бартоломея. Формально он выпол
нил условия договора: за мной, именно за мной прилетел корабль с Земли… Я п
опал в расставленную для меня ловушку и безропотно позволил переправит
ь себя на этот корабль. Все, к чему прикасались лапы этого существа, превра
щалось в ловушку, в обман, в свою полную противоположность. Соблюдались л
ишь формальные условия договора, и они были выполнены Ч мне не на что пож
аловаться. Я потребовал корабль на Землю, и вот теперь я на нем нахожусь. Ч
то именно должно было произойти со мной на этом корабле Ч Бартоломея уж
е не касалось. Больше я не верил трепу о сопротивлении.
Ч Если есть хоть малейшее подозрение в том, что человек находился в райо
не Багровой планеты, Ч медленно, словно смакуя каждое слово, продолжал Г
рантов, Ч он попадает в наше управление, в особый изоляционный бункер, гд
е над ним проводят специальные исследования. Оттуда никто не выходит и ж
ивут там недолго Ч от силы несколько дней. Вот что вас ждет на Земле.
Ч Как же тогда на Землю смогли проникнуть сотни посланников? Ваше управ
ление плохо справляется со своими обязанностями? Ч Я пытался выглядеть
невозмутимым, но вряд ли моя бравада произвела на Грантова хоть какое-то
впечатление. Я проиграл по всем пунктам и не мог этого скрыть. Даже собств
енный охрипший голос показался мне незнакомым.
Ч Вы правы, наши сотрудники давно уже не занимаются порученными им обяз
анностями. Управление внешней безопасности, как и все другие правительс
твенные учреждения, находится под контролем посланников. Даже сюда, на э
тот корабль, пробрался один из них, и вы имели возможность в этом убедитьс
я, когда вас попытались убить.
Именно потому, что управление в целом оказалось под чужим контролем, в ру
ки тех немногих инспекторов, которые еще продолжают заниматься своим де
лом, попадают лишь жалкие отбросы, отработанный материал, уже не предста
вляющий интереса для своих хозяев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124