Ч По-моему, это нечестно отвлекать мужчин во время боя своей наготой! Ч
заметил я с излишней горячностью.
Ч Ну, эта древняя хитрость используется еще со времен амазонок. А что кас
ается честности, то всякий бой занятие не слишком честное. Когда речь иде
т о жизни или смерти, каждый старается победить любой ценой.
Ч Существовали ведь рыцарские правила поединков!
Ч Не было никаких правил. Их придумали позже те, кто описывал поединки в
своих романах. Была только кровь и грязь, как здесь.
Больше до самой сторожевой башни нам не встретилось ни одного патрульно
го. Когда до городских ворот осталось несколько десятков метров, я вновь
увидел Арию и неизвестно почему почувствовал облегчение оттого, что теп
ерь она была в трофейной одежде одного из стражников. Вид ее обнаженного
тела действовал не только на врагов…
Ч Шестеро стражников на башне и еще четверо у ворот. Наряды удвоены. Буде
м атаковать? Ч спросила она у Спейса, совершенно игнорируя мое присутст
вие.
Ч Отступать теперь поздно. В крепости наверняка поднята тревога, и обра
тного пути для вас нет, Ч ответил он.
Мне не понравилась в этой фразе ее концовка, и я постарался уточнить, что и
менно имел в виду Спейс.
Ч Это значит, что как только мы вырвемся из города, вам придется идти одн
им до самого монастыря. Я не могу надолго покидать свою резиденцию. Не заб
ывай, что я здесь посол Федерации и на меня возложена большая ответствен
ность. К тому же я занимаю должность мага при дворе лорда Грегориана, и, ес
ли утром не явлюсь пред его светлые очи, трудно даже предположить, что за э
тим последует. Оставаясь в городе, я постараюсь направить погоню по ложн
ому следу и дать вам время оторваться от преследователей.
Я подумал, что как от бойца, от Спейса все равно мало толку, но перспектива
остаться наедине с Арией меня совсем не обрадовала, хотя еще недавно я ме
чтал о встрече с ней…
Стараясь не смотреть на ее испачканную кровью одежду, я спросил Спейса, к
аким образом он собирается прорваться через хорошо охраняемые ворота. Ш
естеро арбалетчиков, сидевших в сторожевой башне наверху, изрешетят нас
стрелами, прежде чем мы сумеем подойти к воротам.
Ч Об этом не беспокойся. Ими займется Ария.
Ч Есть еще кое-что… Энерган перестает действовать. Я больше не чувствую
ускорения своих реакций.
Ч Ты израсходовал слишком много энергии в предыдущей схватке, со време
нем твои силы восстановятся естественным образом, но времени у нас нет. П
ридется тебе помочь.
Спейс долго копался в своей котомке и наконец извлек из нее банку с каким-
то желтым порошком. Отсыпав пригоршню этого вещества на ладонь, он велел
мне вдохнуть его через нос.
Ч Вы вроде бы говорили, что здесь ваша магия бессильна… Ч попытался я сл
або возражать против нового эксперимента над своим организмом.
Ч Это не магия. Корень мандрагоры наполнен силой.
Пришлось подчиниться. Горло обожгло, и мне стоило огромных усилий сдержа
ть приступ кашля. Мы находились слишком близко от стражников, любой пост
оронний звук мог привлечь их внимание. Справившись с приступом кашля, я в
ытащил один из мечей, готовясь к атаке. Ария наблюдала за моими приготовл
ениями с ехидной улыбкой, которую не могла скрыть даже ее полумаска, соор
уженная из плаща убитого стражника… Чтобы как-то компенсировать утраче
нное достоинство, я спросил, не на маскарад ли она собралась? За нее ответи
л Спейс:
Ч Если Арию узнают, отвечать за ваш побег придется мне. В этом городе моя
племянница знакома каждому стражнику.
Через минуту я стал свидетелем превращения девушки в птицу. Все произошл
о почти мгновенно, темнота мешала рассмотреть детали, но и того, что я увид
ел, было вполне достаточно, чтобы надолго отбить у меня привычку задават
ь ненужные вопросы.
Ее тело начало стремительно уменьшаться, превращаясь в бесформенный ко
мок. Странный и печальный крик, уже совершенно не человеческий, заставил
похолодеть кровь в моих жилах. Думаю, что на стражников у ворот он произве
л не меньшее впечатление.
Затем серая тень ночной совы взмыла в воздух с того места, где только что с
тояла девушка, оставив на земле лишь бесформенную груду одежды. На секун
ду ночная птица мелькнула на фоне темного неба и исчезла в проеме одной и
з бойниц сторожевой башни.
Почти сразу же оттуда послышались звон стали и вопли стражников. Я предс
тавил себя на их месте, когда на тебя из темноты бросается что-то бесформе
нное, нечеловеческое, через мгновение обретающее форму обнаженной женщ
ины со смертоносным клинком в руке…
Они не успели опомниться и вряд ли сумели оказать хоть какое-то сопротив
ление. Через несколько секунд на башне все затихло. Стражники у ворот поп
ытались выяснить, что происходит у них над головами.
И это было далеко не лучшим решением. Как только двое из них начали подним
аться на башню, я бросился в атаку.
Порошок Спейса подействовал Ч я вновь обрел прежнюю форму и почувствов
ал это сразу же по той скорости, с которой очутился у ворот.
Дурные примеры заразительны. Племянница Спейса заставила меня наконец
воспользоваться мечом не только как дубиной. С двумя оставшимися у ворот
пикерменами я покончил в несколько секунд, затем догнал тех, что поднима
лись по лестнице. Их кровь залила ступени, теперь мне оставалось лишь наб
людать за тем, как сверху, перешагивая через трупы, спускается Ария. Нагот
а ей, видимо, совершенно не мешала и не вызывала даже тени смущения.
Ч Хорошая работа, Ч похвалила она, Ч вы делаете успехи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124