Глава 38

Мы вышли из оверсайда в двух миллионах километров от Багровой, и почти ср
азу же наши чуткие приборы обнаружили энергетический контрольный луч, и
зучавший корабль. Это был самый опасный момент. Если Ремизов успел перед
ать сведения о нашем корабле до того, как мы ушли в оверсайд в районе Лимы,
вслед за контрольным лучом последует боевой.
Я невольно вспомнил снимки катастрофы земного флота во время неудачной
попытки бомбардировки Багровой.
Деймам понадобилось всего несколько секунд для того, чтобы превратить с
амый мощный флагманский корабль землян в облако пара. Возможно, та же сам
ая судьба ожидала теперь и нас.
Корабль замер, казалось, даже часы в рубке остановились, перестав отстук
ивать страшные, растянутые до бесконечности мгновения. Но они прошли, и н
ичего не случилось. Контрольный луч погас. И теперь темный шарик планеты,
окруженный кольцом светящейся атмосферы, выглядел вполне безобидным.
Я стоял в рубке рядом с Павловским, штурманом и Грантовым. После истории с
выявлением посредника доверие ко мне значительно возросло, и я наконец-
то почувствовал себя полноправным членом команды.
Хотя в моих взаимоотношениях с Павловским ничего не изменилось, похоже,
они даже ухудшились. Во всяком случае, во всем, что не было напрямую связан
о с предстоявшей мне миссией. Скорее всего, на капитана повлияла гибель е
го любимца Ремизова. Он до сих пор не мог поверить в то, что так ошибся и сде
лал своим приближенным пособника деймов. Как часто бывает в подобных слу
чаях, инстинктивно он искал виновного подальше от себя самого…
Что касается самой миссии, то подробный план предстоявшей операции, а гл
авное, ее техническое оснащение до сих пор держали в тайне от меня. Предло
г, который для этого использовал Грантов, был достаточно веским Ч чем по
зже я узнаю все об операции, тем больше шансов уберечь эти сведения от дей
мов. Все-таки они доверяли мне не до конца и оттягивали момент, когда буду
т вынуждены передать в мои руки завершающий этап операции, от которой за
висела судьба всей земной Федерации.
Я знал лишь то, что должен буду доставить на поверхность планеты некий «п
одарок» для деймов, способный уничтожить их управляющий центр, о местона
хождении которого у нас не имелось никакой информации. Уже по одной этой
причине миссия смахивала на авантюру, если, конечно, не предположить, что
от меня утаили самое важное…
Воспользовавшись своим новым положением, я спросил у Грантова, пытался л
и отдел безопасности под видом торговца или разведчика посылать к Багро
вой другие корабли? Для меня до сих пор оставалось непонятным, почему в оп
ерации обязательно должен участвовать человек, которого не смогут опоз
нать деймы, почему не использовать для этого зонды, например.
Ч Конечно, пытались. И не раз. Но каждый раз, как только корабль, находясь н
а орбите Багровой, выпускал зонд или борт корабля покидал любой другой п
одозрительный, с точки зрения деймов, предмет, он немедленно уничтожался
энергетическим лучом вместе с кораблем. Мне до сих пор непонятно, почему
уцелел ваш «Алькар». Вы, кажется, говорили, что пользовались зондами для с
ъемки?
Ч Это было еще до попытки бомбардировки планеты земными кораблями. Воз
можно, с тех пор деймы стали осторожнее.
До посадки на Багровую оставалось не больше сорока часов. Я демонстратив
но посмотрел на корабельные часы в старинном футляре, украшавшие штурма
нскую рубку, и спросил ровным тоном, стараясь не выдать своего возмущени
я излишней, на мой взгляд, скрытностью Грантова:
Ч Не пора ли вам, наконец, сообщить мне, что я буду делать на Багровой в том
случае, если никакого управляющего центра мне обнаружить не удастся?
Несколько секунд Грантов, прищурившись, изучал мое лицо, словно видел ег
о впервые и наконец, должно быть, придя к какому-то решению, произнес:
Ч Пойдемте. Пора вам это показать.
Павловский, стоявший от нас в нескольких метрах, слышал весь разговор и н
емедленно вмешался:
Ч Ты слишком спешишь, Эрвин. До посадки еще далеко.
Ч Он должен познакомиться с устройством и подготовиться. После посадки
нам придется соблюдать режим молчания даже внутри корабля.
Не слушая дальнейших возражений Павловского, Грантов решительно напра
вился к выходу из рубки, и я последовал за ним.
Мы миновали несколько палуб. Стоя напротив него в тесной кабине корабель
ного лифта, я ждал объяснений загадочной фразы о полном молчании после п
осадки. Наконец, избегая моего взгляда и словно насильно заставляя себя
говорить, он произнес:
Ч У нас есть данные, что деймы могут прослушивать разговоры внутри кора
бля, находящегося на поверхности планеты.
Ч Я провел на Багровой много времени и ничего об этом не слышал.
Ч Наверно, вы вращались не в том обществе, Ч проронил он с сарказмом. Ч
У нас была возможность побеседовать с членами вашей команды и сопостави
ть полученную от них информацию с разведданными, пришедшими из других ис
точников. Эти существа обладают невероятным могуществом.
С этим я не стал спорить. Тот, кто мог останавливать стартовавшие корабли,
наверняка обладал и другими, неизвестными мне возможностями.
Наконец лифт остановился в реакторном отсеке, нам пришлось облачиться в
защитные антирадиационные костюмы. Я продолжал недоумевать, что нам мог
ло понадобиться в горячем отсеке.
В реакторной Грантов попросил всех находившихся там техников покинуть
помещение. Старший команды заявил, что без приказа капитана не имеет пра
ва покидать свой пост.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124