Ч Оно мне нравится, это оружие. А вы Ч нет. Уйдите с дороги, пока я не испол
ьзовал его по назначению.
Ч Помните черного волкодава? Ваше оружие я сумею остановить. Поэтому да
вайте обойдемся без угроз и попробуем договориться.

Глава 29

Огромное солнце Черной планеты неподвижно застыло на горизонте. Ощущен
ие замедленного времени не проходило. В неподвижном мире лишь два сущест
ва сохранили все признаки жизни и упорно продолжали свой психологическ
ий поединок.
Ч Я ни о чем не буду договариваться с вами и уж тем более ничего не буду пр
едпринимать, пока вы не переправите эту девушку в ее родной мир, в лаборат
орию мастера Спейса.
Бартоломей недовольно поморщился.
Ч Речь идет о судьбах многих миров, а вы пытаетесь решить свои личные про
блемы, не слишком ли это эгоистично?
Ч А, уговаривая меня помешать пробуждению вашего господина, разве вы не
преследуете личные цели?
Ч В чем-то вы правы… В споре очень важно использовать доводы, способные
изменить мнение вашего противника о себе самом. Что ж, кладите ее у входа в
туннель.
Ч Я должен видеть, чем закончится переход! Я должен знать, куда вы ее отпр
авите.
Ч Вы увидите.
И я действительно увидел. Какая-то часть меня вместе с Арией понеслась ск
возь пространство. Одновременно с этим я мог рассмотреть собственные но
ги, стоявшие на песке Черной планеты.
Переход проходил очень быстро, гораздо быстрее, чем во всех предыдущих с
лучаях. Я не испытывал никаких ощущений, поскольку на самом деле сам не уч
аствовал в этом переходе. Я был всего лишь зрителем и не успел еще решить,
что буду делать дальше, если все закончится благополучно, как Ария оказа
лась лежащей у знакомого мне камина, в том самом помещении, в котором я и с
ам когда-то появился на Шаранкаре. Спейса я не успел увидеть. Стены туннел
я побледнели и растаяли в раскаленном пустынном воздухе Черной планеты,
и вместе с их исчезновением пришло запоздалое сожаление. Я, возможно, упу
стил свой последний шанс и теперь уже никогда не смогу вернуться. Угадав
мои мысли, Бартоломей сказал:
Ч Чтобы переправить вас, мне не понадобится туннель, все будет гораздо п
роще. Ч И прежде чем я успел спросить, что он имеет в виду, страж решительн
о повернулся и направился в сторону плато, небрежно бросив мне на ходу: Ч
Следуйте за мной! Ч От его тона меня обдало холодом. Он знал, что я полност
ью оказался в его власти, и не собирался этого скрывать. Он не стал даже жд
ать моего ответа, словно все уже было решено.
Но это было не так. Я не сдвинулся с места, и ему тоже пришлось остановитьс
я.
Ч Вы заставляете меня ждать, господин Крайнев!
Ч Возможно, вам придется ждать очень долго. Мы ни о чем не договорились, и
отправка Арии была всего лишь предварительным условием.
Ч Вы начинаете мне надоедать. Гораздо проще будет вас попросту уничтож
ить.
Ч Так в чем же дело? Почему вы медлите?
Это походило на картежную игру, где ставкой была моя собственная жизнь, и
если я ошибся, если мое предположение неверно, со мной будет покончено оч
ень быстро.
Ч Вам нужен мечелет? Ну так возьмите его! Ч Я расстегнул ножны и осторож
но положил на песок свое драгоценное оружие. Мечелет недовольно вибриро
вал, я знал, что в неподвижности он останется всего лишь несколько секунд,
и за это время я должен был заставить Арисмана открыть свои карты. Мне над
оело быть пешкой в чужой игре, и сейчас, рискуя жизнью, я начинал свою собс
твенную.
Арисман, не двигаясь с места, бросал на меня испепеляющие взгляды. Казало
сь, бессильная ярость, которую он испытывал в этот момент, способна выжеч
ь его собственное нутро.
Ч Ну, хорошо. Вы догадались, что никто, кроме вас, не может использовать Ко
рдерол. Чего вы добиваетесь?
Ч Предположим, я соглашусь на ваше предложение. Чем это кончится для мен
я лично? Туннель за это время, скорее всего, закроется, а я лишусь прекрасн
ого оружия, ничего не получив взамен.
Ч Если дело только за этим Ч можете не беспокоиться. Я сумею компенсиро
вать вашу утрату. Туннель тоже никуда не денется. Он будет здесь до тех пор
, пока я его не закрою.
Если это последнее обещание не было блефом, то Арисман обладал могуществ
ом, намного превосходившим даже способности лорда Грегориана.
Ч Если я соглашусь, что именно можете вы предложить взамен? Простого воз
вращения в Шаранкар мне недостаточно.
Разумеется, я не собирался расставаться с мечелетом. Эта фраза была всег
о лишь способом прощупать противника, узнать возможности этого человек
а, если, конечно, он был человеком. В этом я сомневался с самого начала, несм
отря на то, что внешне он выглядел как обычный человек, если не считать его
странного наряда и взгляда, способного расплавить металл.
Но первый шаг к переговорам был уже сделан, тот самый шаг, который впослед
ствии может остановить кажущуюся неизбежной схватку.
Я почувствовал, как изменилось настроение моего собеседника. Смертельн
ая угроза, повисшая надо мной, казалось, исчезла. Бартоломей соизволил да
же улыбнуться, хотя эта улыбка больше походила на презрительную гримасу.

Ч Ну, например, я смогу доставить вас на Землю. Вы ведь этого хотели?
Ч Каким образом? Пробьете пространственный туннель до самой Земли?
Ч К сожалению, это невозможно. Ваша планета слишком далеко от нас, но ест
ь другие, не менее эффективные способы. После того как вы вернетесь на Шар
анкар, за вами придет звездолет.
Ч Насколько я помню, космодром там заброшен, и рейсовые корабли не посещ
ают эту планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124