Поэтому я начал не совсем с того, чего ожидал о
т меня старший брат.
Ч Прежде чем я начну свой в общем-то непростой рассказ… Кстати, как я дол
жен вас называть?
Ч Зовите меня, как все остальные, старшим братом.
Ч Означает ли это, что, кроме вас, существует еще какой-нибудь, более стар
ший брат?
Ч У нас довольно сложная иерархия, со временем вы с ней познакомитесь.
Ч Отлично, старший брат! Так вот, прежде чем я начну свой рассказ, я хочу ко
е-что уточнить. Спейс говорил мне, что я буду обучаться в вашем монастыре,
но он ни словечка не обронил о том, что я буду здесь пленником.
Ч С чего вы взяли, что вы пленник? Вы можете в любую минуту покинуть и эту к
елью, и сам монастырь. Охрана лишь оберегает вас от необдуманных поступк
ов внутри здания и заботится о вашей безопасности до тех пор, пока вы оста
етесь в монастыре.
Ч Прекрасно. Раз мы уточнили этот вопрос, я, пожалуй, начну.
И я начал. Я выдал ему все, не заботясь о том, поймет ли он мой рассказ и пове
рит ли в него. Мне было все равно, потому что мне уже начали надоедать стра
нные порядки этого заведения. И единственное, что меня заставляло сидеть
перед хмурым старцем и нести, с его точки зрения, невероятную чушь, так эт
о желание хоть что-то узнать о дороге деймов, занесшей меня на эту планету
.
Я рассказал о своем знакомстве с Джиной, об энергане, рабстве на каменоло
мнях и, наконец, о своей казни.
До этого места старший брат, несмотря на недоверчивую мину на лице, слуша
л меня очень внимательно, ни разу не прервав мой рассказ, и только когда я
дошел до описания процедуры самой казни, он остановил меня совершенно не
ожиданным вопросом:
Ч Какого цвета была плита, на которую вас сбросили?
Ч Какого цвета?.. Вы, надеюсь, шутите? Если бы вас сбросили со скалы в пропа
сть, вы сумели бы определить цвет камня, о который разбились?
Ч Но вы не разбились. Поэтому напрягите свою память и постарайтесь вспо
мнить, Ч это очень важно!
Ч Она была черная! Черная, как ночь!
Ч И в глубине ее вспыхивали маленькие голубые огоньки. Так?
Ч Вы-то откуда это знаете?
Не ответив, он поднялся и направился к двери. Уже у самого порога старший б
рат повернулся ко мне и сказал, окинув меня на прощание еще одним взглядо
м, значение которого я так и не сумел разгадать:
Ч Будем считать, что официальную часть испытания вы выдержали и можете
приступать к обучению. Ч Он произнес это с явной неохотой, было видно, чт
о мое появление здесь, да и я сам не доставляют ему особой радости.
Ч Официальную? А что, существует еще и неофициальная?
Ч Существует. Когда придет срок, вы об этом узнаете.
Оставшись наконец один, я почувствовал, насколько вымотал меня этот похо
д и утомительная беседа со старшим братом. Несмотря на сильный голод, не д
ождавшись приглашения к утренней трапезе, о которой упомянул старец, я д
обрался до своей койки и рухнул на нее, не раздеваясь.
Мне снились кошмары. Летающие монстры с перепончатыми крыльями умыкали
Арию, и я преследовал их верхом на молдроме. Ледяной черный ветер, бивший м
не в лицо, становился все сильнее и, в конце концов, выбив меня из седла, сбр
осил в черную пропасть, на дне которой вспыхивали и гасли бесчисленные г
олубые огни…
Я летел среди них и думал о том, что ничем не сумел помочь девушке, которой
был обязан жизнью… В замке на скале летунгов ее ожидала страшная судьба.
Я ничего не знал об этой девушке, она существовала лишь в глубинах памяти,
недоступной в обычном состоянии. И она совсем не походила на Арию, с котор
ой начался этот сон… Я хотел вернуться, остановить неумолимое падение, н
о оно становилось лишь все стремительней, и огни постепенно превращалис
ь в полосы света, проносившиеся мимо меня. Ни один мир не желал меня приним
ать, и я несся все дальше, в холодную пустоту, у которой не было конца.
Проснулся я от яростного колокольного звона. Колокол на монастырской зв
оннице надрывался так, словно начался пожар. И этот истерический звон уж
точно не был приглашением к трапезе.
Сейчас мне пригодилось то, что я валялся на койке, не раздевшись. Я вскочил
с кровати и бросился к двери.
Двое стражей по-прежнему стояли снаружи, хотя было видно, что на месте их
удерживает лишь чувство долга. Они не остановили меня и с радостью двину
лись следом за мной к выходу.
Ч Что случилось? Ч спросил я на бегу.
Ч Дракон! Прилетел дракон! Мы не видели их сотни лет, но этот колокол звон
ит, только когда прилетает дракон!
Разумеется, это был не дракон. Явление молдрома, разыскавшего утром свое
го хозяина, вызвало весь этот переполох. Он сидел посреди монастырского
двора, изогнувшись в боевой позе, и, выставив вперед свои страшные пилы, уг
рожающе стрекотал.
Монахи, метавшиеся по наружной стене, обстреливали его из арбалетов, но с
трелы, не причиняя молдрому ни малейшего вреда, отскакивали от его брони.
До поры до времени. Рано или поздно одна из этих стрел могла попасть в глаз
моему страшному другу или в мягкое сочленение между сегментами его туло
вища. И тогда весь двор превратится в кровавое побоище.
Ч Немедленно прекратите! Ч крикнул я стражникам на стене, бросаясь к мо
лдрому. Ч Прекратите, или он сожрет вас!
Не знаю, услышали ли они меня. Я бежал к молдрому сквозь смертоносный дожд
ь, ежесекундно рискуя получить арбалетную стрелу в свою, ничем не защище
нную грудь. Увидев, какой опасности подвергается его хозяин, молдром изд
ал вибрирующий свист, которого я никогда раньше у него не слышал. Звук все
время усиливался, переходил в тонкий неслышимый свист и, похоже, имел стр
ого направленное воздействие, поскольку я не ощущал ничего, кроме боли в
ушах, а дождь стрел немедленно прекратился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124