Между группами солдат прохаживался человек, лицо которого показалось м
не знакомым. Собственно, забыть такое лицо было трудно просто потому, что
его искажало довольно странное уродство: один глаз располагался слегка
выше другого. Этот человек был здесь каким-то начальством, капитаном, или
сотником. Во всяком случае, при его приближении солдаты подтягивались и
начинали заниматься упражнениями гораздо более усердно.
Но сколько я ни напрягал память, вспомнить, где я его видел, я так и не смог,
осталась лишь уверенность в том, что человек мне знаком. Обычно я не страд
ал провалами памяти, и этот случай озадачил меня настолько, что я решил ос
торожно подобраться к нему поближе, укрываясь за повозками торговцев с п
ровиантом. Делать этого не следовало, потому что в конце концов он меня за
метил и явно обратил внимание на мой не совсем обычный способ передвижен
ия Ч от повозки к повозке.
Отдав какое-то приказание группе солдат, упражнявшихся в фехтовании на
облегченных коротких мечах, он повернулся и решительно направился в мою
сторону.
Пять или шесть человек из этой группы фехтовальщиков рассыпались по дво
ру, отрезая мне путь к воротам.
Самое лучшее в подобной ситуации Ч продемонстрировать полное спокойс
твие, что я и сделал, направившись ему навстречу.
Ч Доброе утро, капитан! Ч Я приветствовал его самой очаровательной улы
бкой, на какую только был способен, но в ответ услышал лишь грубое:
Ч Кто ты такой?
Ч Я племянник дипломата Спейса. Приехал к нему погостить на пару недель.

Ч Да, он говорил мне о тебе. Еще он говорил, что ты служил у барона Сазона м
ечником, это правда?
Отрицать не имело смысла и, мысленно поблагодарив Спейса, я кивнул, все ещ
е продолжая улыбаться. Хотя в лице капитана можно было прочесть не тольк
о недоверие к моим словам, но и ничем не объяснимую неприязнь.
Ч В таком случае, я надеюсь, ты не откажешься продемонстрировать моим со
лдатам свое искусство? Мечники барона славятся своими подвигами, и мы бу
дем рады познакомиться с их стилем боя.
Я в жизни не держал в руках меча и внутренне похолодел, понимая, что просто
так из этой ситуации мне не выпутаться. Слабо сопротивляясь, я блеял что-
то невразумительное, но даже оглянуться не успел, как меня окружили солд
аты, в руках у меня оказался короткий, боевой, обоюдоострый меч, а самого м
еня оттеснили к круглой площадке, усыпанной песком, где совсем недавно ш
ло учение.
Напротив меня, сбросив свой цветастый камзол, уже стоял сам капитан, и его
лицо не предвещало мне ничего хорошего.
Ч Послушайте! Я не привык фехтовать на занятиях боевым оружием! Ч приве
л я свой последний довод. Ч К тому же приемы боя, которым меня обучали у ба
рона, не подлежат публичной демонстрации!
Ч Твоя речь выдает в тебе книгочея, а не мечника. Защищайся! Ч прорычал к
апитан, бросаясь на меня с мечом, направленным острием в мою ничем не защи
щенную грудь. «Он что, убить меня собирается?» Ч успел я подумать, отклоня
ясь всем корпусом в сторону. Капитан пролетел мимо меня, развернулся и сн
ова ринулся в атаку. И тут что-то разительно переменилось в окружавшей ме
ня обстановке. Движения капитана замедлились и словно растянулись во вр
емени, а пролетавшая над двором птица, казалось, неподвижно застыла в воз
духе.
Не пытаясь разобраться в том, что произошло, я воспользовался этим неожи
данным даром. И теперь уже неторопливо вновь шагнул в сторону. Капитан оп
ять пролетел мимо меня, прорычал какое-то проклятие и, замахнувшись мечо
м, развернулся, явно собираясь нанести удар сверху, от которого почти нев
озможно увернуться. Этот человек вел себя так, словно и в самом деле собра
лся меня убить.
Мне ничего не оставалось, как поднять свой меч, ставший вдруг совершенно
невесомым, над головой, подвести его под медленно опускавшееся лезвие ка
питана и ждать, когда последует удар. Как ни странно это выглядело, мне дей
ствительно пришлось ждать удара.
И я до сих пор не понимал толком, что, собственно, происходит? Ускорилась м
оя реакция или замедлилось время? Впрочем, сейчас это не имело особого зн
ачения. Возможно, сказалось действие энергана, изменившего мой организм
, а возможно, виноват в происходящем был Спейс, которого я только сейчас за
метил в дальней части двора. Он болтал со стражниками, охранявшими ворот
а, и отнюдь не торопился прийти мне на помощь.
Тем временем меч капитана встретился с моим и со звоном отлетел в сторон
у. Удар должен был свалить меня с ног, но я даже не покачнулся. Зато капитан
потерял равновесие и едва удержался на ногах. Теперь он стоял передо мно
й безоружный и, кажется, только сейчас начинал понимать, что произошло. См
ертельная бледность залила его лицо, видимо, на подобных, «учебных» схва
тках не полагалось проявлять снисхождения к противнику. Капитан явно жд
ал моего завершающего удара и даже не пытался поднять свой, валявшийся н
а земле меч. Молчание окружавших нас солдат было достаточно красноречив
о, все они ждали кровавого завершения нашего поединка.
Повернувшись к капитану спиной, я пошел прочь от арены, надеясь на то, что
мой неожиданный успех отбил у него охоту продолжать схватку, но я ошибал
ся. От смертельного удара сзади меня спас недовольный ропот солдат, явно
не одобрявших отнюдь не рыцарское поведение своего командира.
Едва я заметил приближавшееся сзади к моей голове сверкающее лезвие меч
а, как секунды вновь растянулись, словно резиновые. Я опять успел отклони
ться и ударил пролетевшего мимо меня капитана рукояткой меча по шее, вло
жив в этот удар всю накопившуюся ярость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124