Может быть, тебе л
учше вернуться в лес и там переждать день? Ночью ты меня догонишь.
Ч Спейс просил меня не оставлять тебя одного. Поверь, он знает, что делае
т. Если ты случайно встретишь патруль монастыря, тебя примут за врага. Тол
ько я могу это предотвратить.
Ч Но если Грегориан послал за нами погоню, эта потеря времени позволит и
м догнать нас. Они сразу же нас обнаружат. Здесь негде укрыться.
Неожиданно наш спор потерял всякий смысл. С двух сторон, огибая лес, показ
ались всадники.
В двух отрядах их было не меньше сорока человек, и почти сразу стало ясно,
что вернуться в лес мы уже не успеем. Они хорошо рассчитали время своей ат
аки и, растянувшись в цепочку, отрезали нам отступление.
Оставалось двигаться вперед, к видневшимся впереди горным вершинам, но я
понимал, что самое большее через полчаса всадники нас настигнут. Ария дв
игалась с трудом, спотыкаясь на каждом шагу, я понял, что неравной схватки
не избежать и никакой надежды у нас не осталось.
Я остановился, достал меч из заплечных ножен и повернулся лицом к прибли
жавшимся всадникам, решив для себя, что в плен они меня не возьмут. Слишком
свежи еще были воспоминания о днях рабства на Багровой планете.
Ч Еще не поздно, Ч обратился я к Арии. Ч Совсем необязательно погибать
здесь обоим. Ты еще успеешь превратиться в птицу и улететь. С такого расст
ояния они ничего не поймут и не станут тебя преследовать. Им нужен только
я.
Ч Я не могу летать днем. И не оставлю тебя. Если я останусь с тобой, им прид
ется дорого заплатить за наши жизни. Не отвлекайся, лучше вспомни, чему уч
ил тебя дядя. Сосредоточься Ч вызови свою силу, она нам сейчас пригодитс
я…
Я знал, что Ария могла оставить меня одного. Ей достаточно было отлететь н
а несколько десятков метров в сторону, чтобы затеряться в песчаных холма
х, поросших колючими кустами. Но она не сделала этого. Самоотверженность
и благородство этой женщины тронули меня настолько, что я дал себе слово,
если случится чудо и мы останемся живы, я никогда этого не забуду.
В минуту смертельной опасности, когда выхода нет и гибель кажется неизбе
жной, человек ищет точку опоры, любую точку. Если ему удается ее найти Ч е
го силы увеличиваются многократно. И мне показалось, что я нашел ее в этой
женщине-птице.
Ч А знаешь, Ч неожиданно сказала она, Ч мне жаль, что наше знакомство ок
азалось таким коротким.
К сожалению, у меня в этот момент не было возможности по достоинству оцен
ить ее слова. Воинство лорда Грегориана приблизилось настолько, что уже
можно было различить комья земли, летящие из-под лап звероподобных живо
тных, заменявших им лошадей.
Высоко над всадниками кружилось несколько больших птиц. Возможно, это бы
ли летунги, выполнявшие роль разведчиков у наших врагов.
Всадники держали в руках короткие пики с длинным обоюдоострым лезвием, з
аменявшие им мечи. При кавалерийской атаке такое оружие оказывалось бол
ее действенным, и я подумал, что очень скоро эти лезвия найдут свою цель… Н
о сейчас не время было предаваться подобным размышлениям. Если воин прои
грает схватку в своем сознании, он проиграет ее и в действительности. Это
му учил меня Спейс… Отбросив все посторонние мысли, я попытался сосредот
очиться, стараясь вызвать из глубин подсознания знакомый прилив тепла, п
редшествовавший многократному ускорению моей реакции. Обычно такое со
стояние длилось недолго, минуту, самое большее две, но за эти две минуты я
успею сделать многое… Жаль, что я так и не научился вызывать это ускорени
е всех реакций в любой момент по собственному желанию. Мое подсознание н
е хотело подчиняться насилию над собой, и ускоренная реакция не появляла
сь. Что-то меня все время отвлекало, мешая полностью сосредоточиться. Как
ой-то посторонний звук, похожий на стрекот вертолетного мотора.
«Здесь не бывает вертолетов, Ч пытался я образумить себя. Ч Здесь есть
только эти всадники и их короткие пики, которые через несколько мгновени
й превратят твое тело в кровавое месиво, если ты немедленно не возьмешь с
ебя в руки…» Все было бесполезно. Всадников отделяло от нас уже нескольк
о метров, и они окружили нас со всех сторон. По воплям, которые они издавал
и, по выражению их лиц я понял, что эти вояки не собираются брать пленных. Н
а этот раз лорд Грегориан решил избавиться от нас навсегда…
И в этот момент что-то изменилось. Темные силуэты летунгов, бесшумно носи
вшиеся над нашими головами, вдруг неожиданно, все разом, метнулись в стор
ону, а всадники натянули поводья так резко, что морды животных запрокину
лись за спину, и их передние лапы прочертили в мягкой почве длинные бороз
ды.
Огромная тень, похожая на тень облака, накрыла место предстоящего сражен
ия, а стрекот, похожий на звук вертолетного мотора, перешел в рев и свист. З
апрокинув голову, я увидел, что сверху на всадников, широко распластав пр
озрачные стрекозиные крылья, падает огромная туша, угрожающе расправив
шая мощные пилы своих передних лап. Затем началось нечто невообразимое:
очутившись на земле и подмяв под себя весь первый ряд нападавших, молдро
м пронесся сквозь их ряды, как хорошо отлаженная боевая машина.
Это была настоящая мясорубка Ч вторая пара передних лап молдрома, закан
чивавшихся мощными клешнями, подбрасывала всадников в воздух вместе с и
х лошадьми, а острые, расправленные в стороны надкрылки разрубали челове
ческие тела, словно куски масла. Молдром несся по кругу, отсекая нападавш
их, и когда он замкнул свой смертоносный путь, лишь несколько всадников и
з тех, что вовремя успели обратиться в бегство, неслись к лесу и вскоре скр
ылись из глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124