Обделенное
многим общество поселенцев всегда придумывает собственные способы отдыха -
и секс значится во главе списка. У нас не было профессиональных артистов,
не было театров, если не считать любительские труппы, которые
организовывали наши дети; не было кабаре, а тем более никаких игральных
автоматов, не было периодической печати, даже книг не хватало. И вполне
естественно, что встречи в танцклубе Счастливой долины заканчивались неким
подобием оргии после того, как становилось чересчур темно, чтобы
танцевать, а младших укладывали в постель. А как же иначе? Все было вполне
пристойно: семейная пара могла оставаться в своем собственном фургоне, не
обращая внимания на тихое веселье вокруг. Никаких упреков... Да что там -
никто не был обязан посещать эти танцы.
Однако еженедельными танцульками не пренебрегал никто, если только не
был болен. Особенно хорошо это было для молодых: они получали шанс
познакомиться и поухаживать друг за другом. Наверное, наших первенцев
зачинали после этих танцев; нельзя исключить такую возможность. С другой
стороны, никто не заставлял девицу ложиться, если она не хотела. И наши
девушки выходили замуж в пятнадцать или шестнадцать лет, женихи была
немногим старше. Жениться впервые в возрасте более зрелом - это городская
привычка, неизвестная культуре поселенцев.
Что же касается нас с Дорой... Но, Минерва, дорогая, я же тебе уже
говорил.
(Опущено.)
...затеяли грузовой рейс в тот самый год, когда родился Гибби, а Заку
было... ммм... кажется, шестнадцать... Все-то приходится преобразовывать
даты Новых Начал в стандартные годы. Он был выше меня, под два метра, и
весил, должно быть, килограммов восемьдесят, Энди был почти такой же
рослый и сильный. Я считал, что не следует долго тянуть, так как Зак мог в
любой день жениться, а посылать с фургоном одного только Энди нельзя.
Айвору исполнилось лишь десять. Он помогал на ферме, но для такого
путешествия был маловат. Впрочем, желающих можно было подобрать и не
только в своей семье. Теперь в долине обитало около дюжины семейств,
однако они еще не прожили здесь так долго, как я, и пока не испытывали
необходимости ни в чем.
Мне нужно было три новых фургона, не только потому, что мои
поизносились, но и потому, что Заку потребуется фургон после свадьбы.
Нужен будет фургон и Энди. А потом еще один - в приданое Элен - и так
далее. То же самое относилось к плугам и кое-каким механическим
сельскохозяйственным инструментам. При всем своем процветании Счастливая
долина еще не могла обходиться без покупных металлических вещей; правда,
продлилось это недолго. Я составил большой список того, что следовало
купить...
(Опущено.)
...раз в три месяца. Но продукты питания, которые могло поставлять
пятьдесят одно хозяйство, немногого стоили на другом конце маршрута,
тамошним фермерам не приходилось тратиться на проведение каравана мулов
через Бастион и прерию. Свою связь с цивилизацией я все еще поддерживал
через Джона Меджи, в счет моей доли в "Энди Джи". Тем самым мне удавалось
покупать и привозить в долину такие вещи, которые иначе приобрести мы не
могли. Кое-что я взял для себя. Дора получила свой водопровод после
первого же путешествия, которое предприняли наши ребята. Мне удалось
выполнить свое обещание как раз вовремя, поскольку Хильда забеременела от
Зака сразу после того, как парни вернулись домой. Первая их дочка,
Ингрид-Дора, появилась на свет как раз тогда, когда Дора получила ванную
комнату. Остальными вещами я платил фермерам, которые работали для меня.
Однако порода мулов, пошедшая от Бака, сильная, умная, способная хорошо
говорить, все-таки поправляла наш торговый баланс; особенно после того,
как посреди прерии вырыли два колодца, и я мог рассчитывать, что караван
мулов придет в Сепарацию, не уменьшившись наполовину. А это означало, что
в долине появятся лекарства, книги и многие другие вещи.
(Опущено.)
Лазарус Лонг не собирался застать врасплох собственную жену - просто
никто из них никогда не стучался в дверь спальни другого. Обнаружив, что
дверь закрыта, он тихонько приотворил ее: ведь Дора могла и дремать.
Жена стояла у окна и, повернув зеркало к свету, старательно
выдергивала длинный седой волос.
Лазарус оторопел. Но тут же взял себя в руки.
- Адора...
- Ох! - Она обернулась. - Ты испугал меня. Я не слышала, как ты
вошел, дорогой.
- Извини. Пожалуйста, дай мне это!
- Что тебе дать, Вудро?
Он подошел к ней и вынул из ее пальцев серебристый волос.
- Вот это, любимая. Каждый волос на твоей голове дорог мне. Позволь,
я сохраню его.
Дора не ответила. И Лазарус заметил, что глаза ее полны слез. Одна
слезинка выкатилась на щеку.
- Дора, Дора, - повторил он. - Почему ты плачешь?
- Извини, Лазарус. Я не хотела, чтобы ты застал меня за этим делом.
- Зачем это все, Адора? У меня седины куда больше, чем у тебя.
Она поняла, о чем подумал муж.
- Дорогой мой, что поделаешь, я ведь знаю, что кое-кто... скажем,
плутует. А ведь ты никогда не обманывал меня.
- Адора! Мои волосы действительно поседели.
- Да, сэр. Я знаю, что ты не хотел застать меня врасплох, но я тоже
не шпионила за тобой, когда убирала в твоем кабинете и обнаружила
косметический набор, Лазарус, это было больше года назад. Какая-то краска,
с помощью которой ты делаешь свои жесткие рыжие волосы седыми. Я
избавляюсь от седых волос, а ты - наоборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246