Но все уже ушли.
- Как?
- Si. Айра пошел в кабинет, чтобы поработать, а может, чтобы
подремать. Тамара вернулась к своим пациентам и велела передать тебе, что
надеется вечером быть дома, однако велела Гамадриаде на сон грядущий
хорошенько растереть тебе плечи и пораньше уложить спать. Я не уверен, что
она вернется сегодня, возможно, мы ее не дождемся, если она понадобится
своим пациентам. Лазарус куда-то ушел, и никто его не ищет. Минерва
занимается с двойняшками, должно быть, в "Доре", они часто там занимаются.
Иштар отправилась по вызову на ферму к северу отсюда. Там кто-то руку
сломал. Гамадриада повела детей гулять, чтобы не мешать тебе, ленивому
развратнику. Так как, варить или жарить?
Он уже жарил яйца, поэтому я ответил:
- Варить.
- Хорошо, тогда эти съем сам. Как-нибудь протяну тогда до ленча.
- Я хотел сказать - жарить.
- Тогда я разобью еще три штуки, дорогой. Ты останешься с нами?
Отвечай "да", иначе напущу на тебя близнецов.
- Галахад, я мечтаю...
- Значит, все в порядке.
- Но не все так просто. - Я изменил тему разговора: - Ты сказал, что
Гамадриада повела детей гулять. Неужели я видел не всю вашу семью?
- Дорогой, мы не знакомим гостя с нашими малышами прямо на пороге,
дабы не повергнуть его в неистовый восторг. Но с ними всегда кто-нибудь
находится; у Лазаруса твердые убеждения относительно воспитания детей.
Конечно, Афина приглядывает за ними, но у нее нет рук, а Лазарус считает,
что, когда ребенок испугается, его сразу же надо взять на руки и утешить.
Еще он полагает, что шлепать тоже нужно без опоздания. Если все случается
вовремя, ребенок не бывает испорченным или застенчивым. Особенно строго
Лазарус требует, чтобы младшие не просыпались в одиночестве. Теперь тебе
понятно, почему я так рано поцеловал тебя на прощание. И пока я спал с
самыми младшими, тебе уделяла время Иштар.
- Ты и в самом деле спишь с ними?
- Ну... если Эльф начинает скакать у меня на животе, я, конечно,
нервничаю. Но когда на меня просто писают, я не просыпаюсь. Приглядывать
за ними не так уж хлопотно. Мы делаем это по очереди. Получается каждая
девятая ночь. Если ты останешься, будет каждая десятая. Но в любой день
все может перемениться. Предположим, у нас в реювенализационной окажутся
клиенты. Тогда Иштар, Тамара, Гамадриада и я будем заняты. К тому же
Лазарус собирается покинуть нас, как только Лази и Лори подрастут.
Наконец, учти, что все наши дорогуши просто свихнулись на рождении детей.
- Галахад ухмыльнулся. - Как ты думаешь, за сколько времени четыре
склонные к этому занятию женщины могут произвести на свет четырех
младенцев? Или шестеро, ведь близнецы вот-вот примут участие в родильном
процессе, как они угрожают нам по крайней мере два раза в неделю. Джастин,
дорогой, мы хотим, чтобы ты остался, но не жди, что каждый день будет
таким, как вчера. Если трудности семейной жизни тебя смущают, лучше
вернись в Новый Рим. Там ты можешь нанять людей, чтобы они делали за тебя
то, что лень делать самому.
- Галахад, - серьезно сказал я, - перестань-ка па минуточку жевать.
Возни с детьми я не боюсь. Я привык вставать по ночам к плачущему ребенку
за сотню лет до того, как ты родился. Я бы хотел принять участие в
колонизации, снова жениться, воспитывать детей. Правда, я думал вернуться
на Секундус, чтобы уладить кое-какие дела, а потом опять приехал бы со
второй партией поселенцев. Но я могу послать все к черту и остаться,
поскольку некоторые из вчерашних замечаний старейшего явно были
предназначены для меня. Во всяком случае я принял их на свой счет... это о
том, что следует бросить все и уйти. Секундус сейчас - дымящийся вулкан:
старая лиса в любую минуту может развязать там кровопролитие, жертвой
которого могу стать и я - просто потому, что принадлежу к числу главных
бюрократов. - Я глубоко вздохнул. - Но я не понимаю, почему меня
приглашают остаться в доме старейшего. Почему?
- Уж не из-за твоей красоты, - ответил Галахад.
- Это я знаю. Впрочем, собаки, от меня не шарахаются, лицо как лицо.
- Да, ничего. Но хирург-косметолог может делать чудеса. А я здесь
второй по мастерству... из двоих. Попрактиковаться всегда полезно, и ты
ничего не потеряешь.
- К черту, дорогой, не разыгрывай меня. Отвечай на мой вопрос.
- Ты понравился близнецам.
- Да? По-моему, они восхитительны. Однако мнению подростков едва ли
следует доверять.
- Джастин, не позволяй им дурачить себя; они совсем взрослые, только
выглядят как дети. Кроме того, они идентичны нашему предку. А он наделен
даром видеть человека насквозь и угадывать плохих. Лазарус позволяет
девицам вольничать, потому что доверяет им; он знает - они будут стрелять
лишь затем, чтобы убить, в противном же случае оружие останется в кобуре.
Я поперхнулся.
- Ты хочешь сказать, что их маленькие пистолеты - не игрушки?
Мой старый друг Обадия посмотрел на меня так, будто я сказал нечто
непристойное.
- Что ты говоришь, Джастин! Лазарус не выпустит женщину из дома без
оружия.
- Почему? Колония кажется вполне мирной. Или я чего-то не заметил?
- Да нет. Разведывательная партия Лазаруса установила, что на этом
субконтиненте крупные хищники не водятся. Но мы привезли с собой более
опасную разновидность двуногого хищника, и, невзирая на тщательный отбор,
Лазарус не считает, что все они ангелы. Да он и не искал таких; из них не
получаются настоящие поселенцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246