Правда, возбудимый. А ты пойдешь за
меня. Гама, душа моя?
- Что? Галахад, не надо дразниться. Ты же не только не хочешь этого;
ты знаешь, что я буду со старейшим, хоть он и отказал мне. До тех пор пока
Иш не прогонит меня - если такое может случиться.
Заказав еду, Иштар выключила экран.
- Галахад, не дразни нашу детку. Я хочу, чтобы мы с Гамадриадой были
свободны от всяких контрактов, пока существует возможность, что наш клиент
увлечется идеей совместного проживания, или рождения потомства, или и тем
и другим вместе. Чтобы все было серьезно, без шалостей.
- Да? Тогда зачем, во имя всех богов плодородия, ты устроила нам эту
беременность? Не понимаю. Я вижу следствие, но не могу понять причины.
- Потому что я не могу ждать, глупенькая. Директриса может вот-вот
вернуться.
- Но почему именно вы двое? Ведь в вашем распоряжении тысяч десять
матерей, согласных на искусственное оплодотворение. И почему сразу обе?
- Дорогой мой, извини, что я назвала тебя дураком - ты не глуп, ты
всего лишь мужчина. Мы с Гамадриадой прекрасно знаем, чем рискуем и
почему. Беременность пока не заметна - до этого еще несколько недель - а
если кому-нибудь из нас удастся склонить Лазаруса подписать контракт, на
аборт уйдет ровно десять минут. Профессиональные эрзац-мамаши для этого не
подойдут: именно я должна в какой-то мере контролировать ход беременности,
к тому же я должна доверять им. Плохо уже то, что пришлось обратиться к
специалисту по генной хирургии и пойти на риск - операция-то запрещенная.
Айра выгонит меня на улицу в случае неудачи.
Но и ты, сладенький наш, прекрасно знаешь, что даже самый нормальный
клон может взбрыкнуть. Мне нужно четыре женских живота, а не два. Лучше
восемь... или шестнадцать. Чтобы получить один нормальный плод. Через
какой-нибудь месяц - когда ничего еще не будет заметно - мы узнаем, что
внутри нас. И если обеих ждет неудача... что ж, я готова начать снова, и
Гамадриада тоже.
- Столько, сколько потребуется, Иштар, клянусь.
Иштар похлопала ее по руке.
- Все будет в порядке. Галахад, Лазарус получит идентичного близнеца
- собственную сестру. Это я могу обещать, а после этого никаких разговоров
о самоубийстве и кнопке... о том, чтобы дать деру от нас, словом, никаких
фокусов, пока она не вырастет.
- Иштар!
- Да, Гамадриада?
- А если через месяц окажется, что у нас обеих нормальные эмбрионы?
- Тогда, дорогая, ты можешь сделать аборт; ты это знаешь.
- Нет-нет-нет! Я не буду! А близнецы - разве плохо?
Галахад заморгал.
- Иш, не надо отвечать. Позвольте, я вам выскажу мужскую точку
зрения. Мужчина, способный бросить двух дочек-близнят, еще не родился. Во
всяком случае Лазарус Лонг не таков. А что, дорогуши, нельзя ли еще
каким-нибудь способом повысить ваши шансы? А?
- Нет, - тихо ответила Иштар. - Пока можно сказать только, что
анализы засвидетельствовали беременность у обеих. Остается только
молиться. Но я не знаю, кому молиться...
- Значит, еще есть время, чтобы научиться.

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: V. ГОЛОСА ВО МРАКЕ
Минерва заказала Лазарусу ужин и проверила, как накрыли стол.
- Что-нибудь еще, сэр?
- Не зною. Ах, да. Минерва, ты не закусишь со мной?
- Благодарю вас, Лазарус. Я согласна.
- Не за что меня благодарить, это вы, миледи, оказываете мне честь.
Что-то мне грустно сегодня. Садись, дорогая, и развлеки меня.
Голос компьютера переменился и шел теперь с другой стороны стола, за
которым сидел Лазарус, словно напротив него расположился кто-то из плоти и
крови.
- Создать изображение, Лазарус?
- Не стоит так хлопотать, дорогуша.
- Это не хлопотно, Лазарус, у меня много свободных блоков.
- Нет, Минерва. То голоизображение, которое ты мне показала -
идеальное, реалистичное, двигавшееся, как живая женщина, - это была не ты.
Я знаю, на кого ты похожа. Хмм... Пожалуй, выключи свет, оставь его только
пал моей тарелкой. Тогда я смогу увидеть тебя бы всяких голоизображений.
Освещение изменилось - комната утонула во тьме, только лучик света
падал на безукоризненный прибор и салфетку перед Лазарусом. Глаза старика
не сразу привыкли к темноте, чтобы что-то увидеть перед собой, нужно было
вглядываться - но он не вглядывался.
- Ну и как я выгляжу? - поинтересовалась Минерва.
- А? - Он ненадолго задумался. - Такая внешность подходит к твоему
голосу. Хммм, за то время, что мы провели с тобой вместе, я невольно
создал для себя твой образ. Дорогая моя, а ты понимаешь, что мы с тобой
гораздо ближе, чем муж с женой?
- Наверное, нет, Лазарус. Ведь я не знаю, что значит быть женой. Но я
рада, что близка вам.
- Дорогая моя, быть женой - это не только спать вместе. К моей детке
Доре ты относишься как мать. О, я знаю, что Айра у тебя на первом месте...
Однако ты похожа на Ольгу, о которой я говорил; у тебя столько всего, что
хватит не на одного мужчину. Впрочем, я ценю твою верность Айре.
- Благодарю вас, Лазарус. Но я люблю - если я правильно употребляю
это слово - и вас, и Дору.
- Я знаю. Но у нас с тобой нет надобности выбирать слова, пусть этим
занимается Гамадриада. Ммм... значит, как ты выглядишь... Ты высокая,
ростом почти с Иштар. Но стройнее. Не худая - просто стройнее. Сильная и
крепкая, но не мускулистая. Не так широка в бедрах, как она, - в самый
раз. Женственная. Ты молода, но ты женщина, а не девица. Грудь тоже
поменьше, чем у Иштар, - как у Гамадриады. Ты красива, но не смазлива.
Чаще грустная, но когда улыбаешься, твое лицо светится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246