Итак, мы собираемся перелезть
через бруствер. Большой секрет. Никто не знает - только Першинг и сто
тысяч янки плюс в два раза больше бошей и имперское верховное
командование. Далась же им эта внезапная атака с трехдневной
артиллерийской подготовкой, которая не даст ничего, а только предупредит
бошей, позволит им подтянуть резервы и даст время, чтобы занять позиции!
Забудь об этом, Лазарус, здесь командуешь не ты. Постарайся подобрать
таких, с кем можно сходить туда, сделать дело и вернуться.
Рассел отпадает, перед рассветом тебе понадобится автоматчик. Вьятт
выходил прошлой ночью. Динковскому с тем же успехом можно просто повесить
коровий бубенчик на шею. Филдинг сказался больным, черт побери. Итак,
остаются Шульц, Талли и Кэдуолладер. Двое из них старые вояки, и лишь у
Талли слишком мало опыта. Скверно, что Филдинг схватил грипп - или что там
еще. Он мне нужен. Ну, хорошо, Шульц пойдет с Кэдуолладером, а я - с
Талли.
В укрытии помещались два отделения: его собственное располагалось
слева, второе резалось при свечах в карты. Разбудив Кэдуолладера и Шульца,
Лазарус собрал свой взвод. Рассел и Вьятт остались на своих койках, и все
собрались вокруг них.
- Лейтенант хочет, чтобы мы разрезали проволоку. Он велел мне взять с
собой троих добровольцев.
Шульц кивнул сразу же. Этого Лазарус и ждал от него.
- Схожу.
С точки зрения Лазаруса, его помощник вполне мог командовать взводом.
Шульцу было за сорок, он был женат и стеснялся своей немецкой фамилии и
произношения (все-таки второе поколение). Он делал все методично, упорно и
без огонька. К славе не рвался. Хорошо если противостоящие
немцы-противники не похожи на Шульца, - но Лазарус знал, какие они,
особенно ветераны, которых перебросили сюда после победы на русском
фронте. Лазарус находил у Шульца единственный недостаток: тот недолюбливал
Динковского.
- Один есть. Только не говорите все сразу.
- А эти? - громко спросил Кэдуолладер, тыча пальцем в сторону другого
взвода. - У учителя завелись любимчики? Они уже неделю ни черта не делают.
Из второго взвода отозвался капрал О'Брайен:
- На беды свои жалуйся Иисусу; капеллан отправился за холм! Чей ход?
- Кто еще?
Динковский сглотнул.
- Возьмите меня, капрал.
Талли пожал плечами.
- О'кей.
(Черт бы тебя побрал, Динки. Почему ты не подождал? К черту этого
дурака офицеришку, что приказал мне подобрать добровольцев. Уж лучше бы я
назначил их.)
- Я хочу услышать еще кого-нибудь. Это не SOS.
(Чертов лейтенант, птичьи мозги, сопли под носом; Кэдуолладер прав:
теперь не наша очередь. Почему ты не обратился к взводному и командиру
роты? Они знают, как распределять грязную работу.)
Рассел и Вьятт вызвались вместе. Лазарус подождал, а потом
проговорил:
- Кэдуолладер! Ты один промолчал.
- Капрал, вам нужны были три добровольца. Или вы решили повести с
собой все отделение?
(Мне нужен ты, гнусный павиан. Потому что ты самый лучший солдат в
отделении.)
- Я хочу, чтобы ты пошел. Будешь добровольцем?
- Я не доброволец, капрал, меня призвали.
- Очень хорошо.
(Черт бы побрал всех офицеров, которые вмешиваются там, где не
следует этого делать.)
- Вьятт, ты ходил прошлой ночью, возвращайся на койку. Рассел, тебе
тоже нужно выспаться, ты скоро можешь понадобиться. Шульц, я беру
Динковского, ты берешь Талли. Оставайся за меня и делай все быстро; мне
еще надо повидать лейтенанта.

Лазарус без особого труда пролез через свою собственную проволоку,
пришлось только расширить разрывы, проделанные германскими снарядами. Всю
работу он сделал сам, приказав Динковскому только следовать за ним. Ровно
погромыхивала артиллерия: и своя, и германские гаубицы. Лазарус не обращал
на них внимания - впрочем, ничего другого просто не оставалось.
Приходилось забывать и про дробный кашель пулеметов, который доносился
откуда-то с фланга. Снайперов можно не опасаться - если не высовываться.
Он боялся лишь наткнуться на германский патруль, да еще его тревожили
осветительные ракеты; их было слишком много. По этой причине он велел
Динковскому лежать плашмя: ему не хотелось, чтобы напарник встал на колени
и, открыв рот, провожал взглядом вспыхнувшую над головой ракету.
Выбравшись за пределы своего ограждения, они с Динковским поползли
вперед и, наткнувшись на воронку, залезли в нее.
- Оставайся здесь, пока я не вернусь, - шепнул Лазарус на ухо
рядовому.
- Но, капрал, я не хочу отсиживаться.
- Не ори, а то детей перебудишь. Шепчи на ухо. Если я не вернусь
через час, иди назад один.
- Но я не смогу найти дорогу!
- Вот тебе "ковш", вот - Полярная звезда. Ползи на юго-запад, пока не
попадешь в проход; у тебя есть ножницы для разрезания проволоки. Запомни
одно: если вспыхнет ракета - замри! Двигаться можно только тогда, когда
она погаснет, пока немцы ослеплены. И старайся не дергаться - ты
напоминаешь мне двух скелетов на жестяной крыше. Еще свои подстрелят - в
последнюю минуту. Пароль помнишь?
- Э...
- О, черт! "Чарли Чаплин". Попробуй забудь его еще разок - и получишь
пулю от наших ребят. Кое-кто из них обожает давить на курок. Ну-ка
повтори.
- Капрал, я собираюсь резать проволоку вместе с вами.
Лазарус вздохнул. Этот неуклюжий клоун решил стать солдатом. Если я
не возьму его с собой, он упадет духом. Но если я сделаю это, мы можем
погибнуть оба.
Кэдуолладер, я восхищен твоим здравомыслием и ненавижу тебя:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246