А вы нечестным образом повергли его в смущение, поскольку
Галахад совершенно напрасно считает вас достойным доверия авторитетом в
области английского языка.
Лазарус усмехнулся.
- Айра, мальчик мой, когда я был ребенком, такое добро подавали
вагонами на удобрение под люцерну. Термины же выдумали кабинетные
ученые... вроде теологов. И можешь почитать их так же, как руководства по
сексу, написанные монахами. Сынок, я старался избегать надуманных
категорий, поскольку они бесполезны, неточны, более того - вводят в
заблуждение. Существует и секс без любви, и любовь без секса... и еще
невероятное множество промежуточных ситуаций, которым не дашь даже
определения. Но что такое "любовь", определить можно, причем точное
определение не ограничивается понятиями "секс" или "игры", как и понятиями
типа "эрос" и "агапэ".
- Давайте ваше определение, - сказал Айра, - обещаю не хохотать.
- Подожди. Чтобы определить словами столь важное понятие, как
"любовь", необходимо обратиться к тому, кто испытал ее. Есть такая
старинная притча: как объяснить слепому от рождения, что такое радуга. Да,
Иштар, я знаю, что ты могла бы запросто снабдить подобную личность
клонированными глазами - но в дни моей юности эта проблема не имела
решения. В те времена можно было лишь растолковать несчастному физическую
теорию электромагнитного спектра, назвать частоты, которые воспринимает
человеческий глаз, определить через них цвета; в точности объяснить теории
преломления и отражения, механизмов, создающих радугу, вид дуги и
последовательность расположения в ней цветов... Короче, все, что знают
люди о радуге, за исключением восторга, возникающего в человеческом сердце
при виде ее. Минерва куда богаче такого человека - она может видеть.
Минерва, дорогуша, ты когда-нибудь смотрела на радугу?
- Всякий раз, когда это было возможным, когда один из моих сенсоров
замечал ее. Чарующее зрелище!
- Конечно. Минерва может видеть радугу, слепой же не в состоянии
этого сделать. Электромагнитная теория не соответствует жизненному опыту.
- Лазарус, - добавила Минерва, - возможно, я вижу радугу лучше любого
существа из плоти и крови. Мой визуальный диапазон простирается на три
октавы - от пятнадцати сотен до двенадцати тысяч ангстрем.
Лазарус присвистнул.
- А у меня и полной октавы не наберется. Скажи мне, детка, а ты
различаешь оттенки?
- О, конечно!
- Хмм. Не стоит описывать их. Придется оставаться наполовину слепым.
- Лазарус помолчал. - Вспомнил про одного слепца на Марсе... Это было.
Айра, когда я распоряжался там в... эээ... доме отдыха... Он...
- Дедуся, - устало перебил его исполняющий обязанности, - не надо
считать нас детьми. Конечно, вы самый старый из всех живущих... но самая
юная здесь - моя дочка, которая глядит на вас телячьими глазами, - уже
постарше дедуси Джонсона, когда вы с ним расстались. В следующем году
Гамадриаде будет восемьдесят. Гама, дорогая моя, сколько у тебя было
любовных историй?
- Боже, Айра, кто их считает?
- А ты брала у мужчин деньги?
- Не твое дело, отец. А ты хочешь предложить мне сколько-нибудь?
- Не юли, дорогая; все-таки я твой отец. Лазарус, или вы полагаете,
что Гамадриаду можно смутить простыми словами? У нас проституция не
процветает - слишком много найдется любительниц, желающих попасть в
профессионалки. Тем не менее несколько борделей, которые функционируют в
Нью-Риме, зарегистрированы в Коммерческой палате. Но вам я рекомендую один
из наших лучших домов - Элизиум... Как только закончите реювенализацию.
- Хорошая идея, - поддакнул Галахад, - отпразднуем. Сразу же, как
только Иштар одобрит ваши кондиции. Я приглашаю вас, дедушка. Это честь
для меня. В Элизиуме есть все - от массажа и гипнокондиционироваиия до
самых утонченных блюд и изысканнейших зрелищ. Назови только - и все будет.
- Минутку, - запротестовала Гамадриада. - Галахад, не будь эгоистом.
Идем вчетвером. А ты, Иштар?
- Конечно, дорогая. Развлечемся.
- Или вшестером, только для Айры нужна еще спутница. Да, отец?
- Дорогая, побывать на дне рождения Лазаруса - дело
соблазнительное... хотя я стараюсь обычно избегать общественных мест.
Сколько же вы прошли реювенализаций, Лазарус? По ним можно отсчитывать и
дни рождения.
- Не суй свой нос куда не надо, пузырь. Как сказала твоя дочка: "Кто
их считает?" Можно будет испечь именинный пирог, как в детстве, и хватит
одной свечи.
- Фаллистический символ, - заметил Галахад. - Древний знак
плодотворящей силы - вполне подходящий для реювенализации. А пламя - не
менее древний символ жизни. Но свеча должна быть настоящей, а не
поддельной - если такую удастся найти.
Иштар оживилась:
- А что! Свечных дел мастер найдется. А если нет - берусь сделать ее
сама - правда, в стилизованной форме. Впрочем, дедушка, если хотите, могу
соорудить ваше изображение: я скульптор-любитель, и неплохой. Выучилась,
когда пришлось заниматься косметической хирургией.
- Минуту! - запротестовал Лазарус. - Мне нужна восковая свеча, чтобы
можно было задумать желание и задуть ее. Спасибо, Иштар, не хлопочи.
Спасибо тебе, Галахад, я бы предпочел таверну. А можно справить мой день
рождения и здесь - чтобы Айра не чувствовал себя мишенью в тирс. Дети мои,
я же перевидал все увеселительные и развлекательные дома, которые только
можно придумать. Веселье - в сердце, а не в этой фигне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246